父亲去世的第五个年头，既一九九六年，故河口缺口。那时它已不叫故河口，也不叫河口乡，而叫天鹅洲。一九九三年，因流浪他乡的麋鹿返回故里，放养到天鹅洲湿地上，由此河口乡改名天鹅洲开发区，进入了新故河口时期，前天鹅洲时期。但在这部小说里，我依旧叫此地为故河口。
一九九六年，故河口缺口，刚稳定下来的八月，我家的六妹子订婚，与青苔镇水厂厂长的大儿子。青苔镇水厂厂长有三个儿子，大儿子开狗吉普，家境殷实，是大姐的同事做媒。自父亲去世后，五年来，陈家没有这样喜庆过。村里村外的人都来看热闹，家里里三圈外三圈围满了人。小孩子叽叽喳喳的，大人们哼哼唧唧的，围着大门口等新人来，等喜糖吃。
故河口自古以来的风俗就这样，天鹅洲时期也不曾改变！每每谁家来了新人，都要放鞭炮，听到鞭炮一响，大人们就带着孩子们在来了新人人家的门前，装模作样，看看人家门前的树枝，花草，猪舍，牛圈，然后再看看人家的主人，最后才顺便看看新人。不得给新人得意与傲娇。
人家主人无不无比恭敬地拿来烟或糖，给来人抽或吃。孩子们则兴高采烈的喊着有喜糖吃咯有喜糖吃咯，大人们无不边抽烟边用挑剔而欣慰的眼光看着新人。新人几乎被全队人检测过，好与坏自由他人评说。
父亲去世五年，六妹子技校毕业之后，并没如愿分配到技校当地的采购站上班，嫁给那个技校实习采购站的男经理赙仪。而是几经辗转到青苔镇一个厂里当会计。那个厂是大姐夫银行的客户，找大姐夫贷款了几十万，才为六妹子换来的一份工作。
六妹子与赙仪分手后，一直没谈朋友。六妹子与赙仪谈恋爱时长得可是水灵漂亮，一个脸白嫩嫩的捏得出水来，脸部表情也柔和美丽，而自从与赙仪分手之后，六妹子一个水灵灵的女子却有点早衰的迹象，白嫩嫩捏得出水来的脸也僵硬了，一点表情也没有。想必六妹子与青苔镇水厂厂长儿子的婚姻并不如意。只是没了父亲照顾的六妹子命运也跟鹿女一样，经不住折腾！本来父亲与故河口（就是河口乡采购站）采购站的站长刘吉祥早约好，六妹子技校棉检班一毕业就在河口或者小河口采购站工作的。可父亲去的太早，人走茶凉！六妹子技校毕业之后，三叔还提着好烟好酒去过刘吉祥家一趟，只是人家以不掌握实权给推脱了。
六妹子这桩亲事是青苔镇大姐的同事做媒。六妹子订婚是母亲单独主持的第一桩事。由此，陈家的老老小小，七姑八婆，拐弯八角的亲朋好友来了很多，是为吃便宜酒。故河口风俗，女子订婚不上人情，白吃白喝，是为吃便宜酒，请的都是至亲至爱。六妹子订婚，却是热闹非凡，来了好多并不怎么亲的亲戚。
六妹子读技校的县城与我一个远房堂叔一个地方。堂叔当地党校校长，家有一个女儿，堂婶子也是公家人，条件可是上好，也承诺给六妹子找工作，给六妹子挺好的照顾。可惜六妹子毕业后，父亲去世了，三叔去寻他们帮忙时，他们一家已经去了南国，不再照顾得好六妹子。六妹子读技校时，他们可是照顾得异常周到，每个周末都叫六妹子去他们家吃饭的。六妹子也曾对我们讲过公安这一系陈姓的远房堂叔！堂叔是独子，可有几个叔辈的弟妹，弟妹们的子女，有的名字居然与我家的姐妹一模一样。实在奇。
六妹子常不可思议地说，每次被堂叔请去家中吃饭，都要碰见那些从乡下还是镇上来的堂姊妹们，她们一个个长得也真是漂亮，笑得真好看，主要是喊出来的名字居然跟我家的姐妹一模一样，长得跟我家的姐妹也是八分相似。六妹子一边吃饭一边望着他们，误以为自己回了家，在家里呢！奇不奇？
鹿女每次听六妹子讲到公安这一系陈姓家族，就向往得不得了，真希望某天能跟那些堂叔辈的姊妹们见上一面，看到底有多像我家的姐妹？
六妹子订婚时，堂叔又突然冒出来，据说一家人已从南国回来了。这次会来参加六妹子的订婚仪式。
三婶子与二姐开车回来，有些不平常。二姐与三婶子回来了，大姐与三叔咋还没回？二姐与三婶子下车，准备进屋，然后我们看见大姑也从车里出来，可是惊住了大家。六妹子只是订婚不是结婚，大姑怎会从前进农场回来？六妹子订婚没请大姑来吃便宜酒。请的都是邻近至亲，姑爷舅爷等，大姑虽是至亲，并不邻近，订婚肯定不麻烦大姑跑这么远，难道发生了啥子事？大姑每次回娘家不是带着使命，就是有啥大事儿，想必大姑是从前进农场赶回，早在市里与三叔三婶子会面，一起赶回故河口老家来参加六妹子的订婚仪式的？像是，像不是！
不管怎样，一大家人大团聚，就是个热闹高兴。
二姐从车上一下来就叫住我：“香平妹子，你先进屋叫大家有个思想准备，我这里有桩大事要宣布，特别是祖母，叫祖母须需得冷静冷静……”
叫祖母需得冷静冷静，难道与四叔有关？
看二姐慢慢吞吞的样子，我很急，都不知道啥重大事儿要宣布？难道这个事比六妹子订婚的事更重大？六妹子订婚的大喜日子，干吗急吼吼地宣布另外的大事，不有点喧宾夺主吗？
我十分淡定：“二姐，你先别说啥事，只说是好事还是坏事？”
“是，是，二姐先别说事，只说好事还是坏事？”鹿女跟在我身后不耐烦地起哄。
二姐：“怎么说呢，可说不是好事，也不是坏事！”
鹿女：“可神，你这说了等于没说，到底啥子事？”
二姐却卖关子，不宣布，而说：“等会大家自然就知道。”
我也懒得逼问，等会就等会，这不，立马三叔与大姐开车回来。两人带两人的开一辆车，发财了？要知青苔到天鹅洲租专用车车费挺高，一辆少不了三五百，参加六妹子的订婚仪式固然重要，但也不至于如此铺张浪费，喧宾夺主，人家六妹子婆家媒人与来客都只开一辆车，他们倒开了两车，出了啥大事？
真出了大事。只见从车上陆续走下来几个人，不只三叔与大姐，还有一个头发稀疏的瘦男，穿套灰色西装。紧接着，一个微胖的女人，挺着大肚皮，手牵一个五六岁的女孩儿，也从车上走下来……
一辆车里一连走出六七个人，才不浪费。起初，大家还没看清走下车的是何人，还以为是来庆祝六妹子订婚的亲戚。待仔细看，才发现穿灰色西装的瘦男人居然是我四叔。
四叔？四叔回来了？
我不仅从内心欢呼！可欢呼之后迟疑，是我四叔吗？有没有搞错？难道眼前这个瘦儿吧唧的小老头就是我那风流倜傥，身体结实，才华横溢的四叔？风华正茂的四叔咋成了一个小老头？四叔并未到老头的年纪。算算，四叔离家出走时三十一，这五年过去，也不过三十六，一个男子的正当年华，离老头的年纪至少还得二十年，四叔这个正当年华的男人，咋地秃顶了？
难怪二姐说不是好事也不是坏事。四叔离家出走五年回来了，是好事；但四叔的这幅模样，肯定过得不大好！新四婶子挺着大肚皮，手里还牵着一个女孩。都咋回事？这不算坏事但也绝非好事。
四叔离家出走五年毫无音信，突然回来，无疑给全家上下注入了一包炸药，一下沸腾起来。大伙也不知怎地全知道了，呼啦呼啦地从自家小跑来与四叔攀谈握手。哄的一下，不知何时，母亲的屋前屋后又围满了人。再看长堤上，也站满了人。四叔一下成了村人注目的焦点，方圆几百里的乡亲都来了，沸腾的热气，一下将六妹子的订婚仪式淹没了，大家都叽叽喳喳地围着四叔，没有一个人再关注六妹子，与六妹子婆家来的人。可真是喧宾夺主了。
四叔一下成了新闻人物，四叔带回一个女人与孩子的事，在村上立马传得飞扬，就如当初李歌满死后，有关许七友与他的秘密往事传得飞扬一样。
四叔这些年在外面过得很苦，出门就病了，浑身过敏，碰见了新四婶子，是新四婶子收留了他，仔细地跟她上药搽洗，救了他。四叔与新四婶子风雨同舟五年，生了一个女儿，现在又怀上了。四叔本不想回来，是新四婶子硬要回来。一则听说天鹅洲倒堤了，想回来看看，二则四叔的两个儿子奇奇乖乖都长大了，想带他们出去打工。三则这么些年没回来，新四婶子又怀上了，总不安心，想回四叔老家来看看，也让亲人们见证下她这一新成员。
这些年来，是祖母撑着四叔的家，养着四叔的两个儿子，四叔最应感谢的人是祖母。但离家出走，流浪在外五年的四叔，并未从痛恨中解脱，对祖母做的一切无动于衷。尽管祖母听说四叔回来了，故意躲在屋子里，希望他进门叫她一声娘，说声娘您辛苦了。但四叔走进门时，并未叫祖母一声娘，也没跟祖母说一句话，而是用眼睛的余光对祖母看一下，就出来了。祖母气得在房间大哭。
当然奇奇乖乖对他们的父亲是陌生的，对他们的母亲更陌生，这不，往后要是离开祖母及大家的庇护，跟着七岁就离开了他们的四叔出去打工，命运更在不测之中。但这些现实的问题都被四叔失踪五年而归的那股狂热淹没了，大家只顾拉着四叔的手问这问那，来不及想现实事。
真奇怪，四叔竟不记得自己离家出走了多少年？总说自己出走了六年，头脑一时间恢复不了清醒。四叔从这头走到哪头，同这个人握手，同那个人握手，神情陷入极度亢奋，又似羞愧的状态。四叔竭力掩饰什么，竭力树立一个强有力征服众人的形象，可又被自己的现状阻隔。四叔的整个情状显得分裂，让人觉很可怜，很痛惜。四叔离家出走五年，回来了，可喜可贺，可也一样令人忧心忡忡。
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