黄昏的风卷着枯叶，在废村的断墙间打着旋，发出“呜呜”的声响，像极了野兽的低嚎。宋阳站在村口的老槐树下，望着远处连绵的山影，眉头紧锁。
这几天，他总觉得心里不踏实。
前天，王二柱在山林里拾柴时，发现了几处新鲜的狼爪印，足有巴掌大，深嵌在泥地里，显然是头不小的野兽；昨天傍晚，张寡妇在溪边打水，隐约听到山坳里传来几声枪响，虽然很远，却让她瞬间绷紧了神经——这年头，枪响往往意味着溃兵或流匪。
“不能再大意了。”晚饭时，宋阳把碗往地上一搁，沉声道，“这村子虽然偏，但难保不会被野兽或乱兵盯上。咱们得做点防备。”
王二柱正啃着一块烤田鼠肉，闻言立刻点头：“宋小哥说得对！那狼爪印看着就吓人，要是夜里闯进来，孩子们……”他没说下去，但眼里的后怕显而易见。
张寡妇也放下了碗，抱着丫丫的手紧了紧：“那些当兵的，比狼还狠。去年我男人没被抓壮丁时，就见过溃兵抢东西，连破棉袄都不放过。”
李氏的脸色也凝重起来：“那咋办？咱们就这几个人，又没啥像样的家伙……”
“先从防备做起。”宋阳早有打算，“第一，把村子周围的路口堵上，只留一条主路进出，好守。第二，在院子和村口扎篱笆，用带刺的荆棘，野兽和人都不好闯。第三，夜里守夜得更仔细，不光听动静，还得在村口挂个铃铛，有东西靠近能响。”
“俺来扎篱笆！”王二柱立刻接话，拍着胸脯，“俺老家种过果园，扎篱笆熟得很！”
“我去砍荆棘。”张寡妇也不含糊，“后山就有不少，带刺的，扎人疼。”
“守夜的事，俺们轮流来，夜里多添几堆火，野兽怕火。”李氏补充道，她经历过兵灾，知道火光能吓退不少东西。
说干就干。
第二天一早，王二柱就带着宋阳，在村子四周转悠，把几条岔路都堵了起来——用石头垒起半人高的墙，上面堆满枯枝和带刺的藤蔓，只留下村口那条通往溪边的主路，窄得只能容一人通过，正好能卡住喉咙。
张寡妇则带着铁蛋和二丫，往后山砍荆棘。她力气不大，却懂得找最粗、刺最密的藤蔓，用柴刀砍断，捆成捆，让铁蛋帮忙拖着回来。荆棘的刺刮破了她的手，渗出血珠，她只是往嘴里吮了吮，继续砍。二丫在旁边捡掉落的细枝，看着母亲的伤口，小声说：“娘，疼吗？”张寡妇笑了笑：“不疼，扎了篱笆，狼就进不来了。”
李氏和宋阳则在院子周围忙活。他们把王二柱和张寡妇弄回来的树枝、荆棘，一圈圈围在土屋四周，扎成一人多高的篱笆，荆棘的尖刺朝外，密密麻麻，看着就扎人。宋阳还在篱笆门上加了个简单的木闩，夜里能锁上。
忙活了三天，防御工事初见雏形。
村子的岔路被堵死，主路狭窄难行；院子被荆棘篱笆围得严严实实，只留一个能开关的小门；村口的老槐树上，挂了个捡来的破铜铃，风吹过会“叮铃”响，有人靠近绊到树下的细线，铃铛也会报警。
夜里的守夜也更严了。王二柱守上半夜，他不瞌睡，抱着磨亮的锄头，坐在篱笆门后，眼睛盯着黑暗，耳朵竖着听动静，偶尔往火堆里添根柴，让火光更亮些；宋阳守下半夜，他精神好，会绕着村子转一圈，检查篱笆有没有松动，路口的障碍有没有被碰过，确保万无一失。
光有防备还不够，得有能还手的家伙。
王二柱把那把锈锄头磨得锃亮，锄头刃闪着寒光，他说：“这玩意儿抡起来，能开狼的脑袋！”他还削了十几根手腕粗的木棍，一头削得尖尖的，烤得干透，硬得能戳进木头里，分发给每个人，夜里就靠在床边，随手能拿到。
宋阳则试着做弓箭。他找了根有韧性的桑树枝，弯成弓身，用拆下来的麻绳做弓弦，又削了些细木箭，箭头削尖，蘸了点自制的桐油（从桐籽里榨的，效果一般）。可试了几次，弓的力道不够，箭射出去软绵绵的，最多能吓吓兔子，根本伤不了人或野兽。
“这玩意儿不行。”王二柱试了试，摇着头把弓扔到一边，“还是锄头实在。”
宋阳也没强求。这年头，有把锋利的锄头和尖木棍，已经比赤手空拳强多了。
防御工事做好后，村里的气氛变了。
虽然依旧警惕，却多了些安心。孩子们在院子里玩时，不用再担心突然窜出野兽；夜里睡觉，听着篱笆外的风声和偶尔的虫鸣，比之前踏实多了。王二柱守夜时，会给铁蛋讲他年轻时打狼的故事，虽然大多是吹牛，却让孩子眼里多了些勇气。
这天夜里，轮到宋阳守夜。他靠在篱笆门后，望着天上的月亮，手里握着一根尖木棍。火堆噼啪作响，映得周围的荆棘篱笆投下晃动的影子。
突然，远处传来几声狼嚎，凄厉而悠长，离村子不算太远。
宋阳立刻握紧了木棍，全身的肌肉绷紧。篱笆外的草丛里，传来“窸窸窣窣”的响动，像是有东西在靠近。
他屏住呼吸，眼睛死死盯着黑暗。
“叮铃——”
村口的铜铃突然响了！
宋阳猛地站起身，举起尖木棍，低喝一声：“谁？！”
响动瞬间停了。过了好一会儿，草丛里传来几声呜咽，像是狼被吓跑的声音，渐渐远去。
宋阳没敢放松，又等了半个时辰，确认没动静了，才松了口气，后背已经被冷汗湿透。
他知道，这只是个开始。
野兽、溃兵、流匪……危险随时可能找上门。但他看着身后熟睡的众人，看着院子里扎得严实的篱笆，心里多了些底气。
他们有防备，有武器，更有一起活下去的决心。
只要守住这道防线，守住彼此，就一定能在这乱世里，再多撑些日子。
天边泛起鱼肚白时，王二柱来换班，见宋阳眼里有红血丝，问：“夜里有情况？”
宋阳点头：“来了只狼，被铃铛吓跑了。”
王二柱咧嘴一笑，拍了拍手里的锄头：“下次再来，俺一锄头敲晕它，给孩子们加餐！”
晨光穿过篱笆的缝隙，照在两人身上，带着暖意。远处的萝卜地在晨雾里泛着绿光，新的一天开始了。
防御的弦，他们会一直绷紧。
但活下去的希望，也从未熄灭。
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