梅琳娜的话语，如同惊雷般在林宸心中炸响。
燃烧黄金树？前往巨人山顶？火种少女最后的使命？
这些信息量巨大的词语组合在一起，让林宸瞬间明白了许多事情。为何梅琳娜一直引导他收集大卢恩，为何她对前往黄金树脚下如此执着，又为何她总是流露出那种淡淡的哀伤……
原来，她本身就是开启最终道路的“钥匙”，而使用这把钥匙的代价，很可能就是她的……消亡。
“点燃火焰……你会怎么样？”林宸看着梅琳娜手中那枚散发着不祥热量的火种，沉声问道。
梅琳娜避开了他的目光，望向那被荆棘封锁的黄金树，轻声道：“这是我的使命，褪色者。从我被选中成为‘火种少女’的那一刻起，这就是我注定的归宿。唯有牺牲‘火种’，才能引动‘灰灭火焰’，烧却拒绝的刺。”
她的语气平静得可怕，仿佛在诉说一件与己无关的事情。
“没有其他办法吗？”林宸皱眉。他虽然追求力量，渴望艾尔登法环，但并不意味着他愿意以牺牲这个一路引导他、帮助他的伙伴为代价。
梅琳娜摇了摇头：“这是唯一的路径。黄金律法已经僵化，如同一个密不透风的茧。不用最极端的手段，无法打破这僵局。无论是成为艾尔登之王，还是寻求其他的结局，这荆棘，都是必须跨越的障碍。”
她转过身，正视着林宸，那双清澈的眼眸中，此刻充满了复杂的情绪：“褪色者，这一路走来，我见证你的成长，你的挣扎，你的抉择。你或许……是那个能带来不同结局的人。但我有自己的路要走。”
她将手中的火种收起：“选择权在你。如果你愿意继续这段旅程，我会在通往巨人山顶的禁域入口等你。如果你选择放弃……那么，就在这片交界地，寻找属于你自己的生存方式吧。”
说完，梅琳娜的身影缓缓变得透明，最终如同幻影般消散在原地，只留下林宸一人，站在那宏伟而绝望的黄金树荆棘前。
林宸沉默地看着那坚不可摧的荆棘，又看了看梅琳娜消失的地方，心中波澜起伏。
牺牲同伴，换取前路？这并非他的作风。
但梅琳娜的态度如此决绝，似乎这是她自愿背负的使命。
而且，不燃烧黄金树，就无法触及艾尔登法环，他一路走来的目标就将止步于此。
现实世界的危机也尚未解除，他需要更强的力量。
“巨人山顶……‘灰灭火焰’……”林宸喃喃自语。他记得基甸爵士和梅琳娜都曾提及过这个地方，那是位于极北苦寒之地的禁域，盘踞着强大的火焰巨人，以及更多未知的危险。
看来，在做出最终决定之前，他必须先前往那里，了解所谓的“灰灭火焰”究竟是怎么回事。
他暂时压下心中的纷乱思绪，决定先返回圆桌厅堂，兑换蒙格特的追忆，并了解更多关于巨人山顶的信息。
通过大升降梯旁的赐福点，他传送回到了圆桌厅堂。
圆桌厅堂似乎更加冷清了，连基甸爵士都不见了踪影，只有商人柯林还在。
林宸找到解指恩雅原本的位置，虽然她已不在，但那个地方依旧残留着某种法则，可以兑换追忆。
他取出【“恶兆王”蒙格特的追忆】。
兑换选择出现：蒙格特使用的诅咒之剑【蒙格特咒剑】，或者他所掌握的恶兆诅咒祷告【恶兆诅咒】。
林宸对那柄充满不祥的咒剑没有兴趣，而【恶兆诅咒】这种偏向负面状态的祷告，也与他的力量体系不太相符。他尝试像之前一样，询问是否能转化为祝福。
这一次，法则并未给出其他选择，似乎蒙格特追忆的力量性质过于特殊，无法转化。
林宸略一思索，选择了【恶兆诅咒】的祷告知识。即使不常用，了解这种诅咒力量的原理，也能增加他对不同规则体系的认知，或许在未来能起到意想不到的作用。
随着追忆化作流光融入脑海，关于恶兆诅咒的施展方法和其中蕴含的“排斥”、“痛苦”、“扭曲”的规则感悟涌入心头。林宸将其小心封印在意识角落，留待日后研究。
做完这一切，他找到柯林，购买了一些关于极北之地和火焰巨人的只言片语的情报，又准备了一些抵御严寒和火焰的物资。
然后，他离开了圆桌厅堂，传送到了距离巨人山顶最近的赐福点——位于亚坛高原的“禁域”入口附近。
当他走出传送光芒时，凛冽的寒风如同刀子般刮来，眼前是一片被茫茫白雪覆盖的荒原，远处，巍峨连绵、山顶覆盖着永恒冰雪的巨大山脉如同世界的脊梁，横亘在天地之间。那就是巨人山脉。
而在山脉的脚下，一座巨大的、由巨石垒成的关卡矗立在那里，关卡的大门紧闭，上面覆盖着厚厚的冰层，散发出古老而危险的气息。这就是通往巨人山顶的禁域入口。
梅琳娜的身影，果然静静地站在关卡大门前，等待着他们。
她看到林宸，并没有感到意外，只是微微点了点头。
“你决定了。”她的语气是陈述，而非疑问。
“我需要知道更多。”林宸走到她身边，看着那紧闭的、仿佛隔绝了两个世界的巨石大门，“关于灰灭火焰，关于你的使命，关于……燃烧之后。”
梅琳娜沉默了片刻，缓缓道：“灰灭火焰，是远古时代，无上意志为了惩罚背叛的火焰巨人而留下的永恒之火。它拥有‘命定之死’的部分力量，能够烧却神只，焚毁律法。而我的使命，就是作为‘火种’，在巨人山顶的火盆处，以自身为引，彻底点燃它，将它的力量导向黄金树。”
“至于燃烧之后……”梅琳娜的声音低沉下去，“‘火种’……自然不复存在。”
林宸的心沉了下去。果然是最坏的结局。
“没有替代品吗？或者其他方法熄灭荆棘？”林宸不甘心地问道。
梅琳娜摇了摇头：“黄金树的拒绝是绝对的。除非拥有凌驾于现有律法之上的力量强行突破，否则……这是唯一的路。而‘灰灭火焰’，是交界地已知的，唯一能对黄金树本身造成影响的力量。”
凌驾于现有律法之上的力量？林宸心中一动，他想到了自己那式“归元开天”，但那招消耗巨大，反噬严重，且似乎更多是针对“存在”的抹消，而非针对这种“规则”的封锁，未必能奏效。而且，那招似乎也未能完全凌驾于律法之上，否则刚才就应该能破开荆棘了。
看来，短时间内，确实没有更好的办法。
他看向梅琳娜，这个一路引导他的神秘少女，难道最终的结局就是化为灰烬吗？
“走吧。”梅琳娜似乎不愿再多谈，她走向那紧闭的巨石大门，伸出手，按在冰冷的门面上。
她掌心那枚火种散发出微光，大门上的冰层开始融化，古老的符文依次亮起。
轰隆隆……
沉重的巨石大门，缓缓向内打开，露出了后面那条通往极寒禁域的、充满未知与危险的道路。
刺骨的寒风夹杂着雪粒从门内呼啸而出，仿佛巨兽的呼吸。
梅琳娜回头看了林宸一眼，眼神复杂，最终化为一片平静的决然。
“前往巨人山顶的道路，充满了危险。火焰巨人，以及那些被放逐的、崇拜火焰的‘山妖’，都会阻止我们。做好准备吧，褪色者。”
说完，她率先迈步，踏入了那片白雪皑皑、危机四伏的禁域。
林宸看着她的背影，深吸了一口冰冷的空气，压下心中的纷乱，握紧长剑，紧随其后。
无论前路如何，无论最终选择为何，他都必须先抵达那巨人山顶的火盆。
只有亲眼见证，才能做出不负本心的决定。
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