经过规则黑洞与噬界兽群的惊险一役，同盟舰队变得更加谨慎。他们沿着侦察单元探索出的、相对稳定的“安全走廊”缓慢前行，仿佛在雷区中蹒跚学步的巨人。
破碎星河的广袤与死寂超乎想象。时间在这里仿佛被拉长，日复一日，舷窗外掠过的只有无尽的残骸、扭曲的光影和偶尔爆发的规则乱流。长期处于这种压抑环境下，即便是最坚韧的战士，精神上也难免感到疲惫和压抑。
就在舰队按照预定航线，穿越一片由大量冰封行星残骸和尘埃云构成的区域时，一个意外的信号被旗舰的深空探测器捕获。
那是一个极其微弱、断断续续的求救信号，使用的是一种非常古老、甚至带有部分奥术帝国早期风格的编码方式。信号源，来自一颗异常庞大的、被厚厚冰层覆盖的行星残骸内部。
“古老的求救信号？”柯莉娅对此极为感兴趣，“在破碎星河这种地方，难道还有幸存者？”
逻辑核心分析着信号数据：“信号编码方式确认，属于奥术帝国第三纪元末期，‘星海漂流者’文明常用频段。该文明以擅长在恶劣星域建立前哨站和避难所着称，于帝国末期大灾变中失去联系。”
“星海漂流者……”林宸沉吟道，“去看看。或许能从他们那里，得到一些关于破碎星河，甚至关于永恒王座的情报。”
舰队派出了一支由精锐陆战队、科研人员以及林宸、柯莉娅亲自带领的小型探查队，乘坐几艘小型突击舰，脱离了主舰队，朝着那颗巨大的冰封残骸飞去。
靠近之后，众人才发现这颗残骸的异常。它的体积远超普通行星，表面冰层厚度达到数百公里，但冰层之下，并非沉寂的地核，而是闪烁着微弱的人造光源。巨大的、如同山脉般的金属结构刺破冰层，指向虚空，那是一些已经严重损毁的轨道星港和防御平台的遗迹。
探查队找到了一个被冰雪半掩埋的、巨大的星港入口。强行破开冻结的闸门后，呈现在他们眼前的，是一个庞大而古老的内部空间。
这里仿佛是一座被时间冻结的城市。高耸的穹顶下，是风格简洁而宏大的建筑，街道宽敞，但空无一人。只有一些依靠地热或残余能量运行的自动维护机器，还在遵循着不知多少万年前设定的程序，无声地清扫着积尘。空气中弥漫着一种冰冷的、带着金属和机油味道的气息。
城市的中央，有一座最为高大的塔状建筑，顶端依旧闪烁着微光，那里就是求救信号的源头。
探查队谨慎地进入塔内，内部的设施保存相对完好，甚至还有一些休眠状态的防御机器人，但在林宸散发出的一丝主宰气息下，这些机器人并未被激活攻击。
在塔楼顶层的控制中心，他们找到了信号的来源——一个仍在低功耗运行的中央计算机，以及……计算机旁，一个坐在控制椅上的、身着古老样式宇航服的身影。
那身影早已没有了生命气息，宇航服的面罩下是一张保持着惊愕与担忧表情的、如同冰雕般的面孔。他的一只手，还按在控制台的一个红色按钮上，似乎是在生命最后的时刻，按下了发送求救信号的指令。
“看来，他就是最后的‘星海漂流者’了。”柯莉娅叹了口气，语气中带着一丝悲悯。
逻辑核心迅速连接上中央计算机，开始下载和破译其中储存的数据。由于年代久远且能源不足，很多数据已经损坏，但依旧整理出了一些零碎但至关重要的信息。
通过破译的数据和城市中遗留的日志，一段尘封的历史逐渐浮现：
这座名为“坚冰堡垒”的城市，确实是奥术帝国第三纪元末期，“星海漂流者”文明建立的一个重要前哨站，旨在探索破碎星河（当时被称为“未勘定边疆”）并寻找新的资源。
然而，在帝国末期，那场席卷整个已知宇宙的“大灾变”爆发时，坚冰堡垒也未能幸免。他们感受到了规则之网的剧烈动荡，观测到了无数维度的崩溃和毁灭。最让他们恐惧的是，他们接收到了来自帝国核心区域——“永恒星域”（即永恒王座所在）的最后一道、充满绝望与警告的紧急通讯。
通讯中提到，帝国最高议会启动了某种终极预案，试图稳定规则之网，但似乎……惊醒了某种无法形容的、位于规则源头的恐怖“存在”。通讯在一声仿佛能撕裂灵魂的尖啸和无数混乱的杂音中中断。
随后，破碎星河的规则崩溃加剧，与外界的联系彻底中断。坚冰堡垒的居民在绝望中试图坚守，但资源逐渐耗尽，环境日益恶劣。他们派出过探险队试图寻找出路，但无一返还。最后，在漫长的等待与绝望中，居民逐一死去，只剩下最后一位值守官，在生命尽头发出了那道跨越了漫长岁月的求救信号。
数据中还保留了一些坚冰堡垒对破碎星河的观测记录，以及……一幅残缺的星图。那星图标注了一条通往“永恒星域”边缘的、相对隐秘的路径，似乎是一条利用规则潮汐和空间褶皱的“捷径”，比同盟舰队目前规划的路线要短得多。
“惊醒……恐怖存在……”林宸重复着这个词，与噬界兽和星灵的警示相互印证。奥术帝国果然是在尝试固化规则之网时，惊醒了“寂灭之主”。
“这条捷径……”柯莉娅看着那幅残缺星图，眼中既有希望也有担忧，“能节省我们大量时间，但……未知风险也更大。”
林宸看着控制椅上那具冰封的遗体，仿佛能感受到他最后的绝望与不甘。他沉默片刻，缓缓道：“将这位勇士妥善安葬。拷贝所有有用数据，尤其是那条捷径星图。”
他抬起头，目光似乎穿透了厚重的冰层和金属穹顶，望向永恒王座的方向。
“我们没有太多时间可以浪费。这条捷径，值得冒险。”
探查队带着沉重的历史和可能改变航线的星图，返回了主舰队。坚冰堡垒，这座承载着失落文明最后印记的冰封之城，再次陷入了永恒的寂静，唯有那无尽的寒风，依旧在诉说着过往的悲歌。
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