刘度内心的天平剧烈摇晃，邓安描绘的前景固然诱人，那“夹缝求生”的方案也看似周全，但一个最根本的问题如同冰冷的磐石，压在他的心头：他凭什么相信邓安？
眼前这个年轻人，确实才华横溢，胆魄惊人，但同样也以“叛出西凉”、“手刃董旻”的“反骨”事迹闻名。其行事不循常理，难以揣度。
今日在此说得天花乱坠，信誓旦旦，可一旦真的事到临头，袁术大军压境，或者刘表雷霆震怒，他邓安自身尚且难保，又如何能履行诺言，来护他这远在荆南的零陵周全？
到时候他刘度被架在火上烤，叫天天不应，叫地地不灵，岂不是成了天下笑柄？
他嘴唇翕动，还想再挣扎一下，试图重申其中立的立场，哪怕只是口头上的，以求万一的转圜。
但那沉重的现实和邓安灼灼的目光，又让他万分纠结，话堵在喉咙里，难以出口。
邓安将刘度的犹豫与恐惧尽收眼底，知道这是最关键的时刻，不能再给他退缩的机会。
果然只能到那一步了吗......
必须下一剂猛药，用最直接、最不容置疑的方式，击碎他最后的疑虑！
只见邓安猛地深吸一口气，脸上所有多余的表情瞬间敛去，只剩下一种近乎庄严的决绝。
他“唰”地一声，拔出腰间的佩剑——那柄由沈括精心打造的利刃，在略显昏暗的堂内划出一道寒光。
“刘太守！”邓安声如金石，掷地有声，“你之忧虑，我岂能不知？无非是信不过我邓安年少，恐我言而无信！”
“皇天在上，厚土在下！我邓安，今日在此与你刘度立约！ 只要你依我之计，行事配合，我邓安定然恪守承诺，绝不令你零陵损兵折将，深陷战火！
只要我邓安在一日，必竭尽全力，护你零陵周全，保你治下百姓平安！”
他的声音带着一股斩钉截铁的力量：“我邓安，一诺千金！”
誓言甫毕，不等刘度反应，邓安猛地挥动手中长剑，伴随着一声清脆的裂响，剑光闪过，身旁那张硬木桌案的一角，应声被齐刷刷斩落，“哐当”一声掉在地上！
“若有违此誓，定如此案！” 邓安收剑入鞘，动作一气呵成，挺拔的身姿仿佛一棵不可动摇的青松。
整个厅堂鸦雀无声。
刘度目瞪口呆地看着地上那截断角，又抬头看看眼前持剑而立、面容虽稚嫩却气魄逼人的邓安，心中掀起了惊涛骇浪。
他万万没想到，邓安会以如此激烈而传统的方式立誓！这不仅仅是口头承诺，更是以自身名誉和命运为赌注的抵押！
此等决绝的气魄，哪里像一个十三四岁的少年？简直堪比那些一诺千金的古之豪杰！
然而，邓安接下来的举动，更是完全出乎了刘度，甚至也出乎了秦琼和公孙胜的预料。
只见邓安面色平静地走到书案前，取过绢布笔墨，略一沉吟，便开始奋笔疾书。写罢，他将那绢布拿起，吹干墨迹，递到刘度面前。
“刘太守，口说无凭，我再予你此物，以安你心。”邓安的语气异常平和。
“此乃我假意逼迫你屈从之书信，其中言辞激烈，仿佛是我以兵势胁迫你就范。
他日，若我邓安不幸战死沙场，刘表追究起来，你便可拿出此信，言明乃受我逼迫，无奈虚与委蛇，或可保你自身与零陵无恙。”
他顿了顿，看着刘度震惊无比的眼神，继续说道。
“同样，若将来某日，你觉得与我联盟并非良策，欲改弦更张，甚至……欲拿此信向刘表或袁术表功，亦是你之选择。我邓安，绝不怪你。”
这番话，如同最后一击，彻底瓦解了刘度所有的心理防线！
不仅立下重誓，还主动送上“护身符”甚至“背叛”的资本？
这是何等的自信，又是何等的气度与……可怕！他将选择的主动权，甚至未来可能伤害他自己的武器，亲手交到了刘度手里！
一旁的秦琼和公孙胜，此刻心中亦是巨震。他们知道自家主公有魄力，有野心，却没想到，在这等年纪，竟能思虑如此周全，行事如此果决而又留有余地，既有雷霆手段，又有菩萨心肠！
这份心智、这份气魄、这份担当……两人对视一眼，皆从对方眼中看到了难以言喻的震撼与庆幸——此等明主，值得誓死追随！
刘度颤抖着手，接过那封沉甸甸的绢书。
他看着上面邓安亲笔写下的、足以在关键时刻保全他性命的“罪证”，再回想邓安斩案立誓的决绝，以及那番“绝不怪你”的坦言……
所有的犹豫、所有的算计、所有的恐惧，在这一刻，都化为了一声长长的、仿佛卸下了千钧重担的叹息。
他抬起头，看向邓安，眼神复杂，最终化为一丝决然，重重拱手：
“邓将军……不，元逸公子！话已至此，刘某若再推诿，便是不识抬举，更是愧对零陵百姓！好！今日之约，刘某应下了！
自即日起，我零陵，表面归附南阳后将军，暗中唯元逸公子马首是瞻！ 与襄阳刘景升……便只维持表面文章，不相往来便是！”
至此，邓安这看似不可能完成的游说任务，竟在他一番软硬兼施、恩威并济，乃至以自身信誉为注的豪赌之下，成功了。
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