快马加鞭，几日颠簸，邓安终于回到了熟悉的朗陵。
他甚至来不及洗去一身风尘，便立即召集了所有核心成员——戏志才、徐庶、秦琼、程咬金、陈到、张清、刘辟、沈括、冯芳，公孙胜，齐聚议事厅。
没有寒暄，邓安直接将鲁阳之行的结果和盘托出，尤其是袁术意图明年春天南下荆州，以及那桩不容推拒的婚事。
“……情况便是如此。”邓安说完，端起水碗灌了一大口，眉头紧锁，“南下荆州，打造战船，已是军令。至于这婚事……”
他顿了顿，语气带着明显的无奈与抗拒，“袁公路态度强硬，不容推辞。”
话音刚落，程咬金便咧开大嘴，满不在乎地嚷道。
“俺当是啥事！主公，这送上门的婆娘，还是个四世三公家的小姐，娶了呗！
不要白不要！正好给俺们朗陵添点喜气！”他搓着手，一副看热闹不嫌事大的样子。
旁边的刘辟也跟着起哄，带着几分绿林习气吹嘘道。
“就是！主公您现在是什么人物？坐拥两万大军，名震一方！身边没个知冷知热的压寨夫人……啊不，正妻夫人，像什么话？这袁术老儿倒是会来事！”
“休得胡言！”秦琼眉头一拧，出声喝止了这两个口无遮拦的家伙，他与陈到对视一眼，都看出邓安对此事的抵触，绝非程、刘二人想的那么简单。
张清沉默不语，这类事情他向来不擅长置评。
站在角落负责粮秣杂事的冯芳，闻言眼神一暗。
他本就有意撮合自己那有些呆愣却貌美的女儿冯妤与邓安，如今看来，希望渺茫了。
不过转念一想，邓安年纪轻轻便有如此势力，如今更与袁术这等庞然大物联姻，其未来……恐怕真的不可限量。他心中又是失落，又是敬畏。
沈括的关注点则完全不在此，淡然道：“联姻之事，古来有之。既来之，则安之。主公当下更应关注战船打造与军械供应。”
而真正洞悉其中利害的，是戏志才和徐庶。
徐庶面色凝重，率先开口，一针见血。
“主公，袁术此举，绝非单纯嫁女！其野心昭昭，分明是想借联姻之名，行捆绑之实！
他将女儿嫁给主公，便是要将主公及我朗陵两万精锐，彻底打上他袁氏的烙印，成为他争夺天下的铁杆打手！
自此以后，主公若再想改换门庭，或保持独立，必为天下人所不齿，道一声‘背信弃义’！此乃阳谋，逼主公就范！”
戏志才则更冷静一些，他沉吟片刻，问道：“主公，袁术当时提出此事时，语气、神态如何？可曾提及嫁女的具体缘由？”
邓安仔细回忆了一下，将袁术那番“疼爱下属”、“开枝散叶”、“好好回报”的说辞复述了一遍，尤其强调了袁术那皮笑肉不笑、不容反驳的姿态。
戏志才听罢，嘴角泛起一丝冷笑。
“果然如此。袁公路四世三公，骨子里傲气十足。他肯下嫁女儿，看中的是主公眼下这二万兵马及未来潜力，而非主公本人或其出身。
其语气间，施恩、掌控之意远多于翁婿之情。他并未真正将主公视为自己人，更像是在投资一件利器，并加上一道保险。”
他话锋一转，看向邓安，眼中闪烁着智谋的光芒。
“然而，元直所言虽不差，但主公亦不必过于忧心。联姻是枷锁，但也未尝不能化为助力。
其一，男人三妻四妾本是常伦，他袁术嫁女，主公难道就不能再娶他人？何必困守于一桩政治婚姻？
其二，自古至今，联姻破裂、兵戎相见者还少吗？利益面前，姻亲关系脆弱不堪。
他袁术今日能用联姻绑住主公，来日若主公势大，他又岂会不加猜忌防范？此事关键，在于主公如何应对，而非被动接受。”
程咬金一听，拍案叫绝：“军师说得对啊！娶一个娘们哪够劲？要娶就多娶几个！俺看冯主簿家那丫头就不错！”
刘辟也在一旁挥着手赞成：“对对对！主公，都要了！”
冯芳没想到话题突然转到自己身上，先是一愣，随即大喜过望，连忙上前一步，对着邓安躬身道：“若……若主公不嫌弃小女愚钝，芳……芳愿……”他激动得有些语无伦次。
秦琼、陈到等将领虽觉得程咬金说得粗俗，但细想戏志才之言，也觉在理，纷纷点头，觉得多一重关系，多一分牵制，未必是坏事。
邓安看着眼前这一幕，只觉得头更大了。
他默默地点燃了一根“安牌”香烟，深吸了一口，在袅袅青烟中摆了摆手：“此事……容我再好好想想。”
他实在不愿自己的婚姻成为纯粹的权力筹码，无论是袁术的，还是己方的。
他将话题引回正事：“军中近来情况如何？可有要务？”
沈括立刻接话，递上几卷竹简：“主公，正要禀报。我军现有兵马两万，加之屯田民夫、工匠营、铁器坊等，这朗陵一县之地，已显拥挤，后勤供给、人员安置压力日增。长此以往，恐生弊端。”
顿了顿，他又压低声音道：“另，据往来商旅及我方渠道零星消息，如今长安城内，董卓与朝臣矛盾似乎日益激化，暗流涌动，恐有变故。”
众武将则纷纷汇报各部操练情况，士气高昂，随时可战。
邓安听完，心中了然。朗陵确实太小了，已经无法容纳他日益膨胀的势力，扩张地盘是迟早的事，但目前受制于袁术，还需隐忍。
至于长安……他目光转向一直静听的公孙胜。
“公孙先生，长安暗流，非同小可。先生方外之人，身份便于行走，可否劳烦先生往长安一行，探听虚实，尤其是关注王允王子师等朝臣动向？”
公孙胜拂尘一摆，稽首道：“贫道领命，即刻准备动身。”
将诸多事务一一安排妥当，邓安感到一阵身心俱疲，他掐灭了烟蒂，沉声道：“今日便议到此，各自依令行事，散了吧。”
众人起身告退，议事厅内只剩下邓安一人。
他靠在椅背上，闭上眼睛，每一步都如履薄冰。
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