星陨荒原核心，巨大的陨石坑内仿佛自成一方天地。狂暴的星煞罡风被周围高耸的环壁阻挡，变得温顺了许多，唯有精纯的星辰之力如同银色瀑布，源源不断地倾泻在坑底。
云天盘膝坐于那块高达十丈的星辰核心碎片之前，双手虚按其上。《周天星辰炼体术》第三层“星辰战体”的法门全力运转，他周身三百六十五处大穴仿佛化作了三百六十五个微小的黑洞，疯狂吞噬着从碎片中引动而来的磅礴星辰本源。
这星辰本源远比之前吸收的星力更加精纯、更加古老、更接近混沌星空的本质。银色的能量洪流涌入体内，不再是针扎般的刺痛，而是一种如同熔岩流淌、重塑肉身般的灼热与膨胀感。
他的骨骼发出密集如爆豆般的鸣响，其上浮现出更加繁复玄奥的天然星纹；血液奔腾，隐隐带着风雷之声，每一滴血液都仿佛蕴含着一颗微缩的星辰；五脏六腑被星辰本源反复冲刷淬炼，变得晶莹剔透，生机磅礴。
识海中，混沌钟虚影静静悬浮，洒落清辉，不仅守护神魂，更似乎在与这星辰本源共鸣，引导其以最完美的方式强化着云天的每一寸血肉，每一丝灵魂。
时间在深度闭关中悄然流逝。
另一边，苏慕雪也在距离云天不远处的另一块巨岩上调息。她并未吸收星辰之力，而是借助此地相对安静的环境和之前连番恶战的感悟，梳理自身剑道。
与星界影魔的战斗，尤其是最后那凝聚全部心神斩出的“绝对零度”一剑，让她对《冰魄剑诀》的领悟更深了一层。那极致的寒冷，并非仅仅是温度的降低，更是一种趋向于“静止”、接近于“规则”的剑意体现。
她闭目凝神，识海中不断回放着战斗的每一个细节，推演着剑招的变化，周身隐隐有冰蓝色的剑气自发流转，空气中的水汽凝结成细小的冰晶，环绕着她缓缓飞舞，如同冰雪精灵。
一月之后。
陨石坑内，那巨大的星辰核心碎片已然黯淡了大半，其内蕴含的本源被云天吸收了近七成。
陡然间，云天周身爆发出璀璨夺目的银色光华！整个人仿佛化作了一颗人形星辰，光芒穿透了陨石坑，在荒原的夜空中形成一道清晰的银色光柱，持续了数息才缓缓收敛。
他缓缓睁开双眼，眸中不再是闪烁的星芒，而是化作了两潭深邃的银色漩涡，仿佛蕴含着无垠星空。轻轻活动了一下身体，关节处发出沉闷如雷的轰鸣，举手投足间，都带着一股能撼动山岳的恐怖力量。
星辰战体，第三层圆满！肉身强度再度飙升，单凭体魄，已不惧金丹中期修士的攻击！若是再催动真气，他有信心与金丹中期修士正面抗衡！
“呼——”长长吐出一口浊气，气息如箭，射出数丈远，将地面击出一个小坑。云天感受着体内澎湃的力量，心中豪情顿生。如今，总算有了在这赤陨星域搅动风云的一些底气。
他目光转向一旁的苏慕雪。
此时的苏慕雪，也到了关键时刻。她周身环绕的冰蓝色剑气越来越盛，最终尽数收敛于体内，紧接着，一股凌厉无匹、仿佛能冰封万物的剑意冲天而起！她的气息也随之猛然攀升，突破了某个瓶颈！
筑基中期！
她成功突破了！而且根基稳固，剑意比之前更加精纯凝练。
苏慕雪睁开美眸，眼中冰蓝光华一闪而逝，感受到体内增长的力量和更加清晰的剑道感悟，脸上不禁露出欣喜的笑容。她看向云天，正对上他那双深邃的银色眼眸。
四目相对。
苏慕雪的心跳没来由地漏了一拍，脸颊微热，下意识地避开了他的目光，轻声道：“前辈，您醒了？”
“嗯，恭喜突破。”云天语气温和，走到她面前，仔细看了看她的气色，“伤势可都痊愈了？”
“已无大碍，多谢前辈挂心。”苏慕雪低着头，感受着他靠近带来的压迫感和那独特的清冽气息，心中小鹿乱撞。
经过星陨荒原这段时间的生死相依、并肩作战，两人之间的关系早已超越了普通的朋友或同伴。一种朦胧而真切的情愫，在彼此心间悄然生长，只差一个契机便能挑明。
云天看着她微红的侧脸和那轻轻颤动的睫毛，心中也是一片柔软。他并非铁石心肠，苏慕雪的情意，他如何感受不到？只是前路艰险，大敌当前，他无法给出任何承诺。
“我们该离开了。”云天压下心中的涟漪，开口道，“接下来，该去会一会那焚天谷了。”
提到焚天谷，苏慕雪的神色也凝重起来：“前辈是要去取那乙木青灵液？焚天谷守卫森严，青木秘境更是其重地，恐怕……”
“事在人为。”云天目光投向荒原之外，眼神锐利，“硬闯自然不行，但未必没有其他方法。我们先回赤沙城，打探一下消息。”
如今实力大增，也是时候回去看看，顺便了解一下焚天谷最近的动向。
两人离开星陨荒原，一路无话，却自有默契在心头。数日后，便回到了赤沙城。
如今的赤沙城，气氛似乎比他们离开时更加紧张。城门口守卫增加了数倍，盘查严格，城内修士行色匆匆，谈论间多与焚天谷有关。
回到城主府，赤烈阳见到安然归来且气息愈发深不可测的云天，以及突破至筑基中期的苏慕雪，又惊又喜。
“云道友，苏仙子，你们可算回来了！”赤烈阳将他们引入密室，神色凝重道：“你们离开这段时日，焚天谷动作频频。据可靠消息，他们似乎在青木秘境中发现了一株即将成熟的‘万年青木心’，此物乃是炼制元婴级丹药的至宝，焚天谷对此极为重视，加派了重兵看守，据说连总谷都派了一位金丹后期的长老前来坐镇！”
“万年青木心？”云天目光一凝。此物蕴含的乙木精气，远比乙木青灵液还要精纯磅礴！若能得之，以其为主药，配合其他四种五行灵物筑基，效果恐怕远超完美筑基，堪称混沌筑基！足以铸就万古无双的至高道基！
但风险也更大！金丹后期长老坐镇，加上焚天谷本身的力量，堪称龙潭虎穴！
“不仅如此，”赤烈阳压低了声音，“焚天谷似乎还在暗中搜寻云道友你的下落，看来他们对之前的事情，并未放下。”
云天冷哼一声：“他们不来找我，我也要去找他们。”
苏慕雪眼中闪过一丝担忧，但并未出声劝阻，只是默默握紧了手中的剑。
赤烈阳看着两人，犹豫了一下，又道：“还有一个消息。十日之后，焚天谷将在其流火之沙分舵，举办一场‘炼丹大比’，广邀流火之沙区域的炼丹师参加。据说头名奖励极为丰厚，其中包括……一次进入‘青木秘境’外围，采集灵药的机会！”
云天眼中精光爆射！
机会！
这无疑是混入焚天谷，接近青木秘境的绝佳机会！虽然他并非专修炼丹，但前世身为东皇太一，执掌妖族，对丹道岂能没有涉猎？虽不及专职的丹道大家，但凭借远超常人的神识、对药性的精准把握以及混沌钟道韵的辅助，应付这流火之沙区域的炼丹大比，应当不成问题！
“这炼丹大比，我参加了。”云天当即决定。
赤烈阳似乎早有预料，点头道：“我已为道友准备好了一个合理的散修身份。只是……焚天谷此次大比，恐怕不乏高手，甚至可能有总谷来的炼丹师，道友还需小心。”
“无妨。”云天语气自信。他需要的不是头名，而是那个进入秘境外围的资格。只要能进去，他自有办法找到万年青木心和乙木青灵液！
接下来的几天，云天足不出户，在城主府静室内，重新梳理前世的丹道记忆。从最基础的药材辨识、药性搭配，到复杂的控火手法、凝丹诀窍，尤其是几种适合当前等级，又能出奇制胜的丹药丹方。
苏慕雪则在一旁默默陪伴，偶尔帮他整理药材，递送物品，如同一个乖巧的侍女。她知道自己帮不上大忙，只能用这种方式表达支持。
看着她忙碌的纤细身影，云天心中温暖。在又一次苏慕雪为他递上一株药材时，他伸手，轻轻握住了她的手腕。
苏慕雪身体一僵，愕然抬头，对上云天深邃的眼眸。
“慕雪，”云天看着她，声音低沉而清晰，“待此事了结，我有些话，想对你说。”
没有华丽的辞藻，没有海誓山盟，但这简单的一句话，却让苏慕雪瞬间红了眼眶。她等了多久，终于等到了他主动的靠近。
她用力地点了点头，千言万语化作一个字：“好。”
一切尽在不言中。
十日时间，转瞬即逝。
焚天谷流火之沙分舵，位于赤沙城西北方向三千里外的一座活火山之上。整座火山都被庞大的阵法笼罩，其上山殿林立，火光冲天，气势恢宏。
这一日，分舵山门前的广场上，人声鼎沸。来自流火之沙各处的炼丹师汇聚于此，足有数百人之多，修为从炼气到筑基不等，甚至还有几位气息晦涩的老者，疑似金丹客卿。所有人都目光灼灼地盯着广场前方那座高大的擂台，以及端坐在擂台后方主位上的焚天谷高层。
为首的，正是分舵舵主炎煞，他身旁还坐着一位面色红润、眼神倨傲的锦袍老者，其气息渊深，赫然是金丹中期，正是焚天谷总谷派来的炼丹长老——火云真人！
云天易容成一个面容普通、气息维持在筑基初期的中年散修，混在人群之中。苏慕雪则留在赤沙城，以免被认出。
炎煞目光阴鸷地扫过下方人群，尤其在几个有名的散修炼丹师身上停留片刻，这才缓缓开口，声音传遍全场：“今日我焚天谷举办炼丹大比，旨在选拔丹道英才！规则很简单，三轮考核，炼制指定丹药，以品质、成丹率论胜负！最终头名，可获得五万下品火灵石，三株五百年份的‘火灵芝’，以及……一次进入青木秘境外围采集灵药的机会！”
话音落下，广场上顿时响起一片哗然与吸气声！这奖励，尤其是进入青木秘境的机会，实在太诱人了！
火云真人捋着胡须，淡淡道：“开始吧。第一轮，炼制凡阶上品丹药——‘赤阳丹’。”
立刻有焚天谷弟子将数百份一模一样的药材分发到每位参赛者面前的石台上。赤阳丹乃是火属性基础丹药，能精进筑基期修士修为，炼制难度不算太高，但很考验基本功。
随着一声令下，广场上顿时升起数百朵颜色各异的火焰，药香弥漫。有人用地火，有人用兽火，也有人以自身真元催生真火。
云天不慌不忙，先是仔细检查了一遍药材，确认无误后，并未立刻生火，而是以神识仔细感知每一株药材的药性年份、内部结构。片刻后，他才掌心一翻，催动一缕精纯的《太一衍生诀》真气，化作一团看似平平无奇、内里却蕴含一丝混沌意境的淡白色火焰。
他并未追求速度，动作舒缓而精准，如同行云流水。投药、淬炼、提纯、融合……每一个步骤都恰到好处，对火候的掌控妙到毫巅。混沌钟道韵虽未直接作用于炼丹，却让他心神空明，对能量的感知和掌控达到了一个匪夷所思的境地。
两个时辰后，第一轮结束。大部分炼丹师都成功炼制出了赤阳丹，但品质参差不齐。负责评判的火云真人和几位焚天谷炼丹师穿梭其间，快速评定。
当走到云天的石台前时，火云真人原本漫不经心的目光陡然一凝！他拿起云天炼制出的那三颗赤阳丹，只见丹药圆润无瑕，通体赤红透亮，表面隐隐有一层氤氲宝光，丹香内敛而纯粹。
“丹成极品？而且……三颗皆是？！”火云真人脸上第一次露出了惊容！将凡阶上品丹药炼出品阶，已是难得，三颗皆成极品，这需要对药性和火候掌控到何等精妙的程度？此子是谁？流火之沙何时出了这么一位散修炼丹师？
他深深地看了易容后的云天一眼，沉声道：“过关，甲上！”
周围顿时投来无数震惊、羡慕、嫉妒的目光。
炎煞也注意到了这边的动静，眼神阴冷地扫过云天，似乎在回忆流火之沙何时有这号人物。
第二轮，炼制黄阶下品丹药“爆元丹”，这是一种能短时间内提升修士真元的战斗丹药，炼制难度大增，对神识和控火要求极高。
这一次，失败者众多，广场上不时传来炸炉的闷响和叹息声。云天依旧稳定发挥，淡白色真火如同拥有生命般，将狂暴的药材能量完美融合，最终再次成丹三颗，且颗颗极品！
火云真人看着云天手中的丹药，呼吸都急促了几分，直接给出了“甲上”的评价！他甚至开始怀疑，这散修是不是某个丹道老怪伪装的了。
两轮过后，参赛者只剩下了不足二十人。几乎所有人的目光都聚焦在了云天这个突然冒出来的黑马身上。
第三轮，也是最终轮。火云真人亲自起身，目光扫过剩余的参赛者，最后定格在云天身上，缓缓开口道：“最后一轮，不限丹药品类，不限炼制时间，以你们所能炼制的最高品阶、最高品质的丹药定胜负！材料自备！”
此言一出，剩余的那些炼丹师脸色都变得精彩起来。这是要逼出所有人的底牌了！
有人立刻开始炼制自己最拿手的黄阶中品丹药，也有人犹豫不决，试图挑战更高品阶。
云天沉吟片刻。他目前的状态，炼制黄阶上品丹药有些勉强，但若只是追求品质和震撼效果……
他心中有了决断。他并未选择那些药性狂暴、难以驾驭的高阶丹药，而是选择了一种名为“五行蕴灵丹”的黄阶中品丹药。此丹功效是温和滋养五行，提升潜力，算不得多么稀有，但其炼制难点在于需要平衡五种不同属性的药力，极其考验炼丹师对五行生克的理解和掌控力。
而五行平衡，恰恰是《太一衍生诀》的强项！更是他接下来完美筑基的关键！
在众人疑惑的目光中，云天取出了五种属性各异、但品质都极为不错的辅药（取自之前的收获），然后，在无数道惊骇的目光注视下，他取出了五样散发着磅礴能量波动的主药——
戊土龙晶！地心火莲！西方锐金！玄冥真水！以及一株他珍藏的、蕴含精纯乙木灵气的五百年“青玉参”！
以五行顶级灵物的边角料，炼制五行蕴灵丹！
“他……他要做什么？！”
“暴殄天物！真是暴殄天物啊！”
“那些是什么材料？气息好生恐怖！”
广场上一片哗然，连高台上的火云真人和炎煞都猛地站起身，眼中充满了难以置信！他们虽然认不全那些具体是何物，但那股精纯磅礴的五行本源气息是做不了假的！此子竟然用如此珍贵的灵物来炼制一枚黄阶中品丹药？！他疯了不成？！
云天对周围的骚动充耳不闻。他神情专注，淡白色真火再次升腾，将五种属性迥异、能量庞大的灵物缓缓包裹。
这一次，他的动作变得极其缓慢，额头甚至渗出了细密的汗珠。平衡五种顶级灵物的药性，远比想象中更难。他全力运转《太一衍生诀》，神识高度集中，混沌钟虚影在识海中散发微光，辅助他调和着五行之力。
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金……五行相生的奥义在他指尖流转，五种璀璨的光华在火焰中逐渐交融，排斥、冲突、最终归于平衡与和谐。
整个过程持续了整整六个时辰！当其他参赛者早已炼制完毕，或成功或失败后，所有人的目光都聚焦在云天那团越来越璀璨、散发出令人心旷神怡的五行道韵的火焰上！
终于，在日落时分，云天手中法诀一变，低喝一声：“凝！”
火焰骤然收敛，五颗圆融无瑕、分别呈现出黄、赤、白、黑、青五色光华，表面有天然五行道纹流转的丹药，静静悬浮在他掌心之上！
丹药成型的那一刻，天空中竟隐隐有五彩霞光闪现，浓郁的丹香席卷整个广场，让所有闻到的人都感觉浑身舒泰，真元活跃！
“丹……丹生异象？！道纹自生？！”
“这是……完美品质的五行蕴灵丹？！”
“天啊！他竟然真的做到了！”
惊呼声、倒吸冷气声响成一片！
火云真人一个箭步冲到云天面前，颤抖着拿起一颗五行蕴灵丹，感受着其中完美平衡、生生不息的五行道韵，老脸因为激动而涨红，看向云天的目光如同看着一件绝世瑰宝！
“完美！真正的完美品质！蕴含一丝五行道韵！此丹虽只是黄阶中品，但其价值，堪比黄阶上品，不，甚至更高！”火云真人声音都在发颤，“天才！丹道天才！不！是妖孽！”
他猛地抓住云天的手臂，热切地说道：“小友！你可愿加入我焚天谷？老夫愿收你为亲传弟子，倾囊相授！谷内资源，任你取用！”
此言一出，全场皆惊！火云真人可是焚天谷总谷的炼丹长老，地位尊崇，他竟然要当场收徒？！
炎煞脸色变得极其难看，若此子真被火云收入门下，那他之前的仇还怎么报？
然而，面对这无数人梦寐以求的机会，云天却只是平静地摇了摇头，声音透过易容，显得有些沙哑：“多谢真人厚爱，在下闲云野鹤惯了，暂无加入宗门的打算。我只想要那头名的奖励。”
火云真人一愣，眼中闪过一丝失望，但更多的是惋惜。如此丹道奇才，不能纳入谷中，实乃憾事。但他也知道强求不得，叹了口气：“既然如此，老夫也不勉强。此次大比头名，归你所有！奖励稍后奉上！”
结果毫无悬念。
云天，以绝对的优势，碾压所有对手，夺得了焚天谷炼丹大比的魁首！
在无数道复杂目光的注视下，他接过了盛放奖励的储物袋，尤其是那枚代表着可以进入青木秘境外围的“青木令”。
他抬起头，目光仿佛穿透了层层殿宇，望向了焚天谷深处那灵气最为盎然之地。
青木秘境，万年青木心，乙木青灵液……我来了。
而站在高台上的炎煞，看着云天领取青木令，眼中闪过一丝不易察觉的阴冷厉色。
计划，成了。此子只要敢进秘境，便是自投罗网！届时，他身上的秘密，那些珍贵的五行灵物，都将归焚天谷所有！
一场围绕着青木秘明的暗流与杀机，已然悄然布下。
而手持青木令的云天，心中冷笑。猎人与猎物的角色，从来都不是固定的。
究竟谁是猎人，谁是猎物，入了秘境，方能见分晓！
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