夜色深沉，通铺里鼾声、磨牙声、梦呓声交织，混杂着汗臭、脚臭与尿桶散发出的氨气味，构成一幅令人窒息的底层图景。林凡闭目假寐，呼吸均匀，仿佛早已沉入梦乡，但全部心神却如同最精密的蛛网，悄然覆盖着这方狭小天地。
他的神识，一丝若有若无地缠绕在鼾声如雷的赵虎身上，尤其关注其袖口那点暗红色的污渍。另一丝，则更为隐秘地留意着角落那个瘦小少年——他叫阿木，这是林凡从其他杂役偶尔的呼喝中得知的名字。
阿木在放下那半块杂粮饼后，并未立刻入睡。他蜷缩在冰冷的铺位上，背对着众人，身体微微颤抖，似乎在极力压抑着什么。过了许久，他才极其小心地翻过身，面朝墙壁，从怀里摸出那个巴掌大的木盒。
月光透过破窗的缝隙，吝啬地投下几缕微光。借着这微弱的光线，林凡“看”到阿木颤抖着打开木盒一条缝隙。盒中，那枚裂成两半的灰色丹药静静躺着，表面粗糙，毫无光泽，像两颗不起眼的石子。然而，在林凡的神识感知中，这丹药残片却散发着一股极其微弱、但本质灼热的气息，与赵虎袖口污渍的感觉同源，却又更加精纯，带着一种……未竟的遗憾与狂暴的余韵。
“废丹？”林凡心中一动，“而且是火属性的废丹？”
这并非废丹房那些经过长时间堆积、性质混杂、毒性各异的残渣，而是刚刚炼制失败不久，还保留着部分原始药力，却因某种原因结构崩坏、能量失衡的半成品。其蕴含的残存能量，远比废丹房那些发酵过的渣滓要活跃，但也更加不稳定。
阿木小心翼翼地用指尖触碰着丹药的裂口，脸上流露出一种混合着渴望、痛苦与绝望的神情。他似乎想从这废丹中汲取什么，但那灼热的气息显然不是他这虚弱身体能够承受的，每一次触碰，都让他手指微微蜷缩，脸色更加苍白一分。
林凡注意到，阿木的呼吸变得有些急促，额角渗出细密的冷汗，身体颤抖得更加厉害。他似乎在对抗某种内在的痛苦，而那枚废丹，既是痛苦的来源，又仿佛是他唯一的寄托。
“他在尝试吸收废丹的残存药力？还是这废丹本身与他有什么关联？”林凡暗自思忖。这无疑是在刀尖上跳舞，一个不慎，就可能被那狂暴的火属性能量反噬，轻则经脉受损，重则危及性命。
与此同时，林凡分出的另一缕神识，正沿着【净化草籽】残留的微弱“追踪”气息，缓缓延伸。这气息如同无形的丝线，穿过鼾睡的杂役，越过肮脏的地面，悄无声息地飘出通铺的破门，指向杂役处的东侧。
东侧……那里似乎是杂役处管事居住的区域，以及……存放部分工具和低级物资的仓库？林凡的神识无法延伸太远，只能模糊地感知到方向。赵虎袖口沾染的污渍，与阿木手中的废丹残片，气息都指向那边。这意味着，杂役处内部，可能存在着一个不为人知的、与丹药（哪怕是废丹）相关的隐秘链条。
是有人私藏、倒卖废丹？还是另有隐情？
就在这时，身旁的赵虎在睡梦中翻了个身，嘟囔了一句模糊的梦话：“……妈的……下次……得多弄点……”
声音含糊，但其中蕴含的贪婪与那污渍上残留的灼热气息隐隐呼应。
林凡心中渐渐勾勒出一个模糊的轮廓。赵虎作为杂役中的恶霸，很可能利用职务之便，从东侧某个渠道获取了一些未经处理的、相对“新鲜”的废丹或相关物品。他或许自己无法利用，但可以用来勒索、交易，或者……像对待阿木这样，用来控制某些有特殊需求的人？
而阿木，这个看似怯懦卑微的少年，他手中那枚精心保存的废丹残片从何而来？他与赵虎之间，除了明显的欺凌与被欺凌关系，是否还存在更深层的、关于这废丹的纠葛？他深夜偷偷研究废丹，是试图自救，还是另有隐情？
这杂役处，果然不像表面看起来那么简单。明面上是等级森严、麻木绝望的苦力营，暗地里却涌动着不为人知的暗流。丹药，哪怕是失败的丹药，在这个灵气匮乏的底层世界，也足以引发贪婪、觊觎和阴谋。
林凡缓缓睁开眼睛，在黑暗中，他的目光清亮如星。他轻轻拿起阿木放在他铺前的那半块杂粮饼，饼子粗糙剌手，却带着少年小心翼翼的善意。他没有吃，只是握在手中，感受着那点微薄的暖意。
然后，他调动体内那丝微弱的系统力量，并非吸收，而是缓缓注入指尖接触到的、身下铺板的缝隙中。那里，之前按入的【净化草籽】正在极其缓慢地吸收着霉斑中的微弱“能量”，并释放出细微的净化气息。此刻得到林凡主动的、微弱的能量引导，这股净化气息似乎活跃了一丝，悄然驱散着铺位周围的湿冷与晦暗，带来一丝难以察觉的、令人安心的干燥与温暖。
这温暖并非炽热，却如同冬夜里的微弱火种。
林凡重新闭上眼睛。他需要更深入地了解这里的规则，摸清赵虎的底细，解开阿木与废丹的秘密。而这一切的前提，是尽快恢复实力，至少要让【植物精华系统】拥有更强的净化与转化能力。
废丹房的“宝藏”需要时间去探索和消化，而眼前这杂役处的暗流，或许能为他提供一些意想不到的线索，甚至是……突破口。
长夜漫漫，恶臭与鼾声依旧，但在林凡平静的外表下，一场无声的观察与筹谋，正在这绝望的囚笼中悄然展开。微光虽弱，已刺破黑暗。
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