夜色，成了靖安哨唯一的掩护。
在发现那个卡死前路的哨卡后，陈远没有任何犹豫，果断下令后撤五里，寻了一处背风的山坳暂作休整。
篝火被严格禁止，所有人就着冷水啃着干硬的饼子，气氛压抑得如同这浓稠的化不开的黑暗。担架上的林素问被安置在最避风的角落，赵老根正小心翼翼地用清水给她擦拭额头，试图缓解那持续不退的高热。她的存在，像一根无形的刺，扎在队伍里，也扎在陈远心里。
雷大炮一屁股坐在陈远旁边，压低的嗓音里带着焦躁：“陈哨长，前有堵截，后有追兵，这鬼地方不能待了！绕路，必须绕路！”
陈远没看他，目光落在手中那份从斥候身上搜出的简陋舆图上，手指在上面缓缓移动。“雷当家，你看这里。”他指向地图上一处被简单标注的山形，“这是我们来的方向。这里，是我们现在的位置。而前方这个哨卡，卡住的是通往野三关最‘便捷’的通道。”
他抬起头，眼神在黑暗中锐利如鹰：“张大人给我们的期限是五天。若按原路返回，再寻他路，时间绝对来不及。逾期不至，军法从事。”
“那也比一头撞上去送死强！”雷大炮梗着脖子。
“谁说要撞上去？”陈远的声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量，“我们的任务是侦察，不是攻坚。既然正面不通，那就找别的‘路’。”
他再次指向地图，手指落在哨卡侧后方一片没有任何标注的空白区域。“舆图未载，不代表无路。往往是过于险峻，人迹罕至。长毛在此设卡，正说明此地重要，也说明他们认为侧翼天然险阻，无需设防。”
李铁柱凑过来，看着那片空白，倒吸一口凉气：“大人，您的意思是……我们从这没人走的地方翻过去？”
“是‘探’过去。”陈远纠正道，“王五。”
“在。”王五如同影子般悄无声息地出现。
“你带两个最机敏的兄弟，现在就出发。不必靠近哨卡，专门侦查其两侧，特别是地图空白处的山势、密林、河谷，寻找任何可能供小队通行的缝隙。记住，你们的任务是找到‘可能’，不是征服天险。天亮前，必须返回。”
“明白！”王五没有丝毫废话，点了两人，迅速消失在黑暗中。
陈远的目光扫过众人疲惫而紧张的脸：“抓紧时间休息，恢复体力。明日，无论王五带回什么消息，我们都必须动身。要么找到缝隙钻过去，要么……”他顿了顿，声音沉了下去，“就做好强行军，在期限内原路返回，向张大人禀报‘前路已断’的准备。”
他没有说出的第三种选择是坐以待毙。那不在他的字典里。
命令下达，队伍稍稍安定下来，但紧张的气氛并未缓解。陈远走到林素问身边，蹲下身探了探她的脉搏，依旧虚弱而急促。赵老根低声道：“大人，林姑娘这伤……再这么颠簸下去，恐怕……”
陈远沉默着。他知道赵老根的意思。带着一个重伤员，穿越可能存在的“天险”，成功率微乎其微。某些现实而残酷的念头在他脑中一闪而过，但立刻被他摁了下去。放弃林素问，或许能提升队伍的生存概率，但这与他内心深处某种超越纯粹功利计算的底线相悖。更重要的是，她和她所代表的“圣库”秘密，是他未来“积累”计划中不可或缺的一环。
“尽力。”陈远只说了两个字，语气却重若千钧。
赵老根不再多言，默默地点了点头。
后半夜，山林间只剩下呼啸的风声和间或响起的不知名虫豸的鸣叫。陈远靠着一块山石，闭目养神，大脑却在飞速运转，推演着各种可能。时间一分一秒过去，每一刻都显得无比漫长。
当天边泛起一丝微不可查的鱼肚白时，王五的身影终于再次出现，他带着一身露水和几道被荆棘划破的血痕，脸色凝重。
“大人，”他喘息着，语速极快，“哨卡两侧皆是陡崖，猿猴难攀。但在其东北方向约三里处，发现一条极隐蔽的裂谷，似乎是山洪冲刷而成，入口被藤蔓遮盖，极难发现。谷内情况不明，但……隐约能听到水声，或有出路。只是……”
“只是什么？”
“那裂谷陡峭湿滑，遍布青苔，寻常人难以行走，更别说……”他的目光扫了一眼担架。
更别说抬着担架。
所有人的目光都集中到了陈远身上。是冒险进入那条未知的、连抬担架都困难的裂谷，赌一条生路？还是放弃林素问，保存实力，执行相对稳妥但任务失败的原路返回方案？
陈远站起身，晨曦的微光勾勒出他坚毅的侧脸。他没有看任何人，目光投向东北方向。
“传令，目标，裂谷入口。”
“李铁柱，准备绳索，前队开路，清理道路。”
“赵老根，想办法将林姑娘固定在担架上，确保颠簸不会造成二次伤害。”
“雷当家，你的人断后，清除我们的一切行进痕迹。”
他的命令一条接一条，清晰、冷静，没有丝毫犹豫。他已经做出了选择——一个风险极高，但一旦成功，收益也最大的选择。
他要带着队伍，带着所有的“累赘”和“麻烦”，去闯一闯那条无人走过的路。
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