斑纹泥螭胆囊带来的暖流在破损的经脉中艰难穿行,如同修补一件布满裂痕的古老瓷器,缓慢却坚定。陈渊拄着枯枝,在齐膝深的污浊泥水中跋涉,每一步仍伴随着隐痛,但至少那股令人绝望的虚弱感被驱散了些许。体内那丝幽煞灵力壮大了一圈,虽然依旧细若游丝,却已能勉强支撑《幽尘诀》更长时间的运转,让他与这片死亡沼泽的融合更加深入。
他不敢在一个地方久留。斑纹泥螭的血腥气可能会引来更麻烦的东西。他必须不断移动,向着东方,向着传闻中万瘴泽另一侧的流云城方向。
瘴气似乎永无休止地翻涌,色彩变幻,时而瑰丽如晚霞,时而阴沉如墓穴。视线被压缩在数丈之内,神识的探查也依旧模糊。他只能依靠对地面软硬、水流方向、以及空气中细微毒性差异的判断,在无数条潜在的死亡路径中,选择那条可能存在的生路。
第三天,他在一片布满了惨白色、如同巨人指骨般耸立真菌的林地里,发现了几株“腐骨草”。此草蕴含的阴煞之气对他修炼《幽尘诀》略有裨益,但其本身带有剧毒,需小心处理。他花费了不少时间,才在不引动真菌孢子的情况下,采集到两株品相尚可的。
第四天,他遭遇了一群“鬼面飞蛾”。这些妖虫不过拳头大小,翅膀上长着酷似扭曲人脸的斑纹,飞行时无声无息,鳞粉带有强烈的致幻毒性。它们如同灰色的幽灵,从浓雾中突然涌出,直扑陈渊面门。
陈渊不敢硬拼,立刻沉入一处散发着恶臭的泥潭,只留口鼻在外,同时全力运转《幽尘诀》,将自身气息模拟成一块腐烂的沉木。鬼面飞蛾在他头顶盘旋了许久,最终被远处一只更大的猎物吸引,嘶鸣着离去。陈渊从泥潭中爬出,浑身沾满恶臭的淤泥,脸色更加苍白,但眼神依旧冰冷。
资源获取艰难,危机无处不在。
他像一块被投入激流的顽石,在万瘴泽的消磨与冲击下,伤势恢复的速度远低于预期。斑纹泥螭胆囊的药力已经耗尽,新采集的腐骨草只能勉强维持《幽尘诀》的运转,延缓伤势恶化。照此下去,他很可能在走出万瘴泽之前,就先被拖垮。
必须找到更有效的疗伤之物,或者……一个相对安全的、能让他安心调息一段时间的地方。
第五日黄昏,瘴气颜色变得深紫,光线愈发昏暗。陈渊找到了一处由几块巨大、布满孔洞的黑色礁石形成的天然屏障。礁石半浸在泥水中,内部中空,形成了一个勉强可以容身的狭窄洞穴。入口被垂落的、带着粘液的藤蔓遮掩,还算隐蔽。
他决定在此过夜。
钻入洞穴,内部空间逼仄,弥漫着浓烈的湿腐气味。他清理出一小块相对干燥的地方,盘膝坐下,再次尝试引导灵力修复伤势。进展依旧缓慢得令人心焦。
就在他心神沉浸于内息运转之时——
“咔嚓。”
一声极其轻微,仿佛枯枝被踩断的声响,自洞穴外不远处传来。
陈渊猛地睁开双眼,周身气息瞬间收敛到极致,神识如同受惊的含羞草,倏然收回,紧紧守护自身。
不是妖兽的动静。那声音带着一种刻意控制的、属于智慧生物的谨慎。
有人!
他的心瞬间提了起来。在这鸟不拉屎的万瘴泽深处,遇到同类的概率,比遇到一头温驯的妖兽还要低。而往往,同类比妖兽更加危险。
他屏住呼吸,透过藤蔓的缝隙,向外望去。
昏暗的紫黑色瘴气中,隐约可见两道模糊的身影,正小心翼翼地向着礁石区域靠近。他们穿着统一的、似乎是某种皮质鞣制的暗绿色劲装,动作矫健,气息凝练,修为赫然都在炼气八层左右!他们手中握着造型奇特的弯刀,刀身闪烁着幽蓝的光泽,显然淬有剧毒。
这两人的装扮和武器,陈渊从未见过,绝非黑沼城或者附近已知势力的人。
他们似乎在搜寻着什么,目光锐利地扫视着周围的泥沼和礁石,低声交谈着,用的是一种晦涩难懂的语言。
陈渊心中一沉。是敌是友未知,但看其行迹,绝非善类。自己重伤在身,绝非这两人联手之敌。
他缓缓将身体向后缩,紧贴着冰冷潮湿的礁石内壁,连心跳都几乎停止,《幽尘诀》运转到前所未有的程度,将自己伪装成礁石的一部分,没有丝毫生命气息外泄。
那两名绿衣修士在礁石外围徘徊了片刻,似乎并未发现这个被藤蔓巧妙遮掩的洞穴。其中一人指了指另一个方向,两人便如同鬼魅般,悄无声息地没入了更加浓郁的瘴气之中,消失不见。
直到他们的气息彻底远去,陈渊才缓缓吐出一口浊气,后背已被冷汗浸湿。
不是冲他来的?还是……自己并未被发现?
无论如何,此地不宜久留!
他不敢再调息,立刻起身,准备离开这个临时据点。
然而,就在他拨开藤蔓,准备钻出洞穴的瞬间,眼角的余光瞥见了不远处泥地上,一件闪烁着微弱金属光泽的东西。
那是一枚巴掌大小、造型古朴、边缘刻着奇异蛇形纹路的青铜令牌。令牌半埋在淤泥里,显然是刚才那两名绿衣修士不慎遗落的。
陈渊动作一顿。
危险的气息,伴随着机遇的可能,同时涌上心头。
这令牌,或许能揭示那两人的身份和目的。但也可能是一个诱饵,或者带有追踪标记。
捡,还是不捡?
他眼神闪烁,只犹豫了不到一息,便做出了决定。
他如同灵猫般窜出,闪电般捞起那枚青铜令牌,看也不看,直接塞入怀中。随即,他毫不停留,甚至不顾可能暴露行踪,将速度提升到目前所能达到的极限,向着与那两名绿衣修士离开方向相反的侧前方,亡命奔去!
不管这令牌代表着什么,此地已然成为是非之地。必须在对方发现令牌遗失并返回搜寻之前,尽可能远离!
他的身影,再次被翻涌的斑斓瘴气吞噬。
只是这一次,怀中多了一枚不知是福是祸的青铜令牌,前路,似乎也因此蒙上了一层更加扑朔迷离的阴影。
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