针对悄然浮现的渗透与舆论攻势，独立一团迅速采取了多管齐下的应对措施。明的、暗的、军事的、政治的，各种手段交织成一张大网，试图捕捉那些隐藏在暗处的鬼蜮伎俩。
陈刚的侦察分队加大了活动力度。他们对那个异常“商队”消失的区域进行了拉网式的秘密搜查，终于在一处极其隐蔽的、干涸的古老河道旁的洞穴里，发现了有人近期活动过的痕迹——熄灭的篝火余烬、丢弃的罐头盒（与上次胡杨林发现的类似）、以及一些杂乱的脚印。
“这里应该是一个临时的中转点或联络站。”陈刚判断，“他们很谨慎，没有留下太多有价值的东西。但从脚印看，至少有三到四人在这里停留过。”
他留下两名队员在洞穴附近设伏，自己则带着其他人，沿着脚印延伸的方向继续追踪。脚印在戈壁滩上断断续续，最终指向了西北方向一片更加荒凉、遍布黑色砾石的无人区。
与此同时，化装成牧民的侦察兵也在流传谣言的区域取得了进展。他们通过请当地人喝酒、聊天等方式，慢慢套出了一些信息。谣言的源头，指向几个最近突然“阔绰”起来、经常请人喝酒并“无意中”散布负面消息的本地闲汉。顺着这条线摸查，发现这几个闲汉，都与一个近期出现在附近集市上的、自称收购皮毛和草药的“行商”有过接触。
“目标锁定，那个‘行商’有很大嫌疑。”化装侦察的战士汇报，“他很少真正收购东西，更多的是在和人闲聊，打听兵团的消息，然后散播谣言。”
“盯住他！查清他的落脚点和联系人！”孙德胜下达指令。
无线电监测方面，虽然依旧无法破译内容，但通过持续的监测和三角定位，技术人员大致确定了几个可疑信号源的区域，与陈刚追踪的方向和那个“行商”活动的区域有所重叠。这进一步证实了这些异常事件之间的关联性。
然而，就在独立一团逐渐收紧调查网络的时候，一起突发事件，打破了表面的平静。
这天夜里，负责看守煤矿炸药库的两名哨兵，在换岗时被发现昏迷在岗哨附近！他们被人从背后用重物击晕，武器没有被抢走，但炸药库的大门有被撬动的痕迹！万幸的是，库门足够坚固，未被撬开，库内炸药安然无恙。
消息传来，团部震动！
敌人竟然已经渗透到了基地核心区域附近，并且目标直指危险品仓库！如果让其得手，后果不堪设想！
“查！给老子彻查！基地内部也要进行筛查！看看有没有生面孔或者行为异常的人！”孙德胜勃然大怒。
李铁柱立刻加强了基地内部的警戒和巡逻，对近期所有外来人员和临时工进行了重新审查。
宋书羽在震惊之余，更加确信敌人所图甚大。他们不仅仅满足于外部骚扰和舆论破坏，而是企图进行实质性的、造成巨大破坏的恐怖活动！
“他们的目标很可能是制造混乱，破坏我们的生产和建设，甚至造成重大人员伤亡。”宋书羽分析道，“炸药库只是目标之一，水电站工地、炼钢车间、甚至学校，都可能成为他们攻击的目标。我们必须提高所有重点部位的防护等级！”
一时间，基地内部的气氛再次紧张起来。一种“敌特就在身边”的疑云笼罩在每个人心头。
突破口，出现在对那个散播谣言的“行商”的监控上。
侦察兵发现，这个“行商”在集市活动两天后，于一个深夜，悄悄离开了住处，没有走大路，而是骑着马，鬼鬼祟祟地朝着西北方向——那片黑色砾石无人区而去！
“他要和同伙汇合！”陈刚立刻判断，“通知设伏小组，准备行动！跟踪组，跟我上，保持距离，不要打草惊蛇！”
一场紧张的追踪与反追踪在夜色下的戈壁滩上展开。那个“行商”非常狡猾，不断变换路线，绕圈子，试图摆脱可能存在的跟踪。但陈刚和他的队员们都是经验丰富的猎人，始终如同附骨之疽，远远地缀在后面。
跟踪了将近一夜，在天色将明未明之时，那个“行商”终于钻进了一片巨大的、风蚀形成的雅丹地貌群中。
陈刚示意队伍停下，派出最擅长潜行的赛买提前去侦察。
赛买提如同狸猫般悄无声息地消失在嶙峋的怪石之中。过了约莫半个小时，他回来了，脸上带着兴奋和凝重。
“陈队！里面有一个很小的绿洲洼地，有水源！那里有临时营地，看到至少五个人！还有电台天线！那个‘行商’正在和他们接头！”
终于找到老鼠窝了！
陈刚心中激动，但依旧保持冷静。对方有六人，装备不明，占据有利地形，强攻可能会造成伤亡，也可能让关键人物逃脱。
“立刻将这里的位置和情况报告团部！请求指示！”陈刚低声命令通讯员，“其他人，分散隐蔽，把所有的出口都给老子盯死了！一只苍蝇也不能放出去！”
信息迅速传回团部。孙德胜、李铁柱和宋书羽短暂商议后，果断下令：
“同意抓捕行动！由陈刚现场指挥，力求活捉，尤其是那个‘行商’和电台员！如遇顽强抵抗，坚决歼灭！机动排立刻出发，前往接应！”
命令下达，一张围捕的大网，在这片荒凉的雅丹地带，悄然撒开。
风起青萍之末，浪成微澜之间。独立一团能否通过这次精准的打击，顺藤摸瓜，挖出更深层次的威胁，斩断这双伸向内部的黑暗之手？答案，即将在这黎明前的黑暗中揭晓。
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