中军大帐的羊皮帘被风掀起时，卷着半捧雪粒子撞在炭盆沿上，溅起细碎的火星。我把苏沐清冻得发红的手塞进自己狐裘里，指尖蹭过她腕间的翡翠镯子——那是我前日送她的，暖玉温凉，刚好抵得住北疆的寒气。萧战站在地图前，玄甲上凝着薄霜，见我们进来，立刻沉声道：“殿下，李老将军在偏帐等了两刻钟。”
偏帐的门帘是用去年猎的黑狐皮缝的，掀开时带着股淡淡的骚味。李苍坐在炭盆边的粗木凳上，膝头搭着件旧棉袍，玄甲的甲片磨得发亮，左胸护心镜缺了一角——那是二十年前他替先皇挡冰原人羽箭时留下的伤口。见我进来，他生硬地直起腰，双手按在膝盖上，声音像生锈的刀：“监国殿下。”
我解下外袍扔给萧战，在他对面坐下，指节敲了敲桌角的青铜酒壶——壶身烫得能焐热手心。苏沐清笑着斟了杯酒，青瓷盏底在木桌上磕出轻响：“老将军喝口桂花酿，加了姜，驱驱寒气。”李苍盯着酒盏里的琥珀色液体，喉结动了动，却没伸手：“殿下有话直说吧，是要调我去守粮草营？我手下的兵虽老，砍冰原人的脑袋还够用。”
“不是调兵。”我从袖中抽出卷黄绢，封皮上盖着刑部的朱红大印，“是令郎李昭的案子——天衍宗弟子吴三招了，通敌信是他塞进制书坊的。”李苍的瞳孔猛地收缩，粗糙的手掌瞬间攥住腰间的刀柄——那柄刀是他当年平定南疆叛乱的战利品，刀鞘上刻着“镇北”二字，刀身还沾着冰原人的血。“殿下莫要消遣我。”他的声音里带着颤音，“刑部的人说昭儿的信是从冰原商队里搜出来的……”“商队的掌柜是天衍宗的暗桩。”我翻开卷宗，指尖点着供词上的指印，“这是吴三的画押，他收了齐鹤三百两黄金——齐鹤要的不是令郎的命，是你对帝朝的忠心。”
李苍伸手去抓卷宗，指甲缝里还嵌着昨日修城墙的泥垢，翻页时把纸角揉得发皱。当他看见“齐鹤”二字时，突然发出一声闷吼，一拳砸在炭盆上——火星子溅得满帐都是，烧着了他袖口的棉絮。苏沐清赶紧递过绢帕，他却像没看见似的，双手攥着卷宗，指节泛白：“我就知道！昭儿三岁时跟着我在城墙上守夜，连冰原人的话都不会说，怎么会通敌……”他的声音突然哑了，抬头时眼眶发红，“殿下，您为什么要查这个？”
“因为镇北关的城墙是你一块砖一块砖砌的。”我往前探了探身子，声音放得像对老友说话，“三十年前，你带着一百个兄弟用冻土夯墙，手冻得流脓也没歇；二十年前，冰原人十万大军压境，你抱着高烧的昭儿站在城头骂了三天三夜；十年前，你把自己的俸禄全捐给了遭雪灾的百姓——这样的人，帝朝不能负。”我掏出另一封急件，火漆上印着“御书房”三字，“今早刚到的，令郎已经从大牢里放出来了，此刻正坐苏家的暖车往镇北关赶——车垫铺了三层羊绒，不会冻着。”
李苍接过急件，指腹摩挲着信封上的金线，突然哭出声——不是号啕，是压抑的、像被掐住喉咙的闷响。他的眼泪砸在信纸上，晕开“李昭”两个字：“我昨天还梦见昭儿蹲在大牢里，说要吃我烤的羊腿……”苏沐清递过帕子，他接过擦了擦脸，粗糙的掌心把帕子揉成一团：“殿下，我之前还怀疑你——怀疑你是个只会躲在帝京的毛孩子……”“我没怪你。”我拍了拍他的肩膀，甲片硌得我手心发疼，“换做是我，儿子被冤枉，也会对朝堂心寒。”我掀开帐帘，指着外面的雪夜：“可天衍宗不会因为你的心寒就停手——他们要烧粮草营，要毁镇北关，要让冰原人的马蹄踏碎中原的稻田。老将军，你愿意和我一起，把这些杂碎赶回去吗？”
李苍突然站起身，扯下腰间的虎符拍在桌上——虎符上刻着“南玄镇北”四字，铜绿里还藏着当年的血迹：“殿下，我带三千玄甲骑，今晚就去粮草营外埋伏！天衍宗的狗东西敢来，我砍了他们的脑袋当尿壶！”萧战忍不住笑出声，苏沐清也抿着嘴笑，我却绷着脸，把虎符重新挂回他腰间：“这虎符只能在镇北关守将的腰上——谁也抢不走。”
帐外传来巡逻的号角声，李苍攥紧虎符，转身往外走，玄甲碰撞的声音像战鼓：“殿下，我这就去点兵！”帐帘掀开的瞬间，雪风卷进来，吹得卷宗哗哗翻页。苏沐清捡起落在地上的绢帕，轻轻擦了擦我袖口的雪：“你总是这样，明明心里比谁都急，却要装得稳如泰山。”我望着李苍远去的背影，他的玄甲在雪地里闪着冷光，像一座移动的城墙：“老将的归心，比十万雄兵管用。”
萧战走进来，手里拿着周玄清的密信：“殿下，周先生传消息过去了，天衍宗回了‘子时动手’。”我接过信，指尖摩挲着信上的“归墟符”——那是天衍宗的紧急暗号，遇雪不化。苏沐清凑过来，指尖点着信尾的墨点：“这是苏家的凝香墨，只有苏记书局有卖——周先生用了心。”我把信扔进炭盆，火焰瞬间吞掉符纹：“今晚让兄弟们睡个好觉，三天后，要让天衍宗知道，北疆的雪不是那么好踩的。”
深夜的风卷着雪粒子打在帐门上，我站在地图前，指尖划过粮草营的位置——那里藏着二十坛火油，藏着周玄清的假消息，藏着李苍的三千骑军。苏沐清端来一杯姜茶，蒸汽模糊了她的眉眼：“你说，天衍子知道我们布了局吗？”我喝了一口，姜味辣得喉咙发疼：“他知道，可他太自负——自负的人总以为自己能赢。”我望着地图上的“冰原边界”，突然想起父皇说过的话：“真正的敌人从来不是眼前的刀，是心里的傲。”
帐外的雪越下越大，把整个镇北关裹成了银白色。李苍的笑声从远处传来，混着士兵们的吆喝声，撞破雪幕钻进帐里。苏沐清靠在我肩上，手轻轻覆在我的手上，温暖得像春天的阳光。我摸着腰间的黑色令牌——那是万界商会的核心，也是我最后的底牌。
雪还在下，可中军大帐里的火，烧得更旺了。
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