辣使徒凄厉的惨叫划破夜空，一道暗红色的、仿佛由凝固火焰构成的残臂从遁走的流光中脱落，尚未落地，便被【千沸鼎】残余的金色火焰灼烧成缕缕青烟，散发出焦臭与辛辣混合的怪异气味。
祭坛之上，一片狼藉。
失去首领指挥，残余的黑衣人如同无头苍蝇，在三位宗师、赵乾、以及众志成城的本土厨师和护卫们的反击下，很快便被尽数制服，或瘫倒在地失去战力，或狼狈地四散逃入夜色。
弥漫的“乏味”黑潮彻底消散，古镇那热烈而复杂的麻辣食韵重新弥漫开来，虽然比之前稀薄了许多，却带着一种劫后余生的鲜活与韧性。星光重新洒落，照耀着众人疲惫却写满胜利的脸庞。
“结束了……暂时。”辣婆拄着拐杖，看着辣使徒消失的方向，沙哑开口。她脸上带着激战后的潮红，眼神却依旧锐利，紧握着手中那空了大半的辣酱瓦盆，仿佛那是她不曾放下的武器。
雷震岳收拢周身无形的锋锐之气，走到陈洋身边，目光落在那口已然恢复古朴、却隐隐与陈洋气息相连的【千沸鼎】上，赞叹道：“好小子！这【千沸鼎】在你手中，竟能发挥出如此威力！连那等邪物都能化解！”
苏半夏也缓步走来，她周身的百味香气缓缓收敛，素雅的青衣上沾染了些许尘土，却无损其清雅气质。她看着陈洋，眼中满是欣慰：“调和死寂，逆转阴阳……你对‘味之魂’的理解，已远超我的预期。这口鼎，认你为主，是它的幸运，也是我等之幸。”
陈洋将【千沸鼎】轻轻放在祭坛中央的石台上，鼎身触之温润。他深吸一口气，压下体内因过度催动美食之力而产生的虚浮感，对着三位宗师深深一揖：“今日若非三位前辈及时援手，后果不堪设想。陈洋感激不尽！”
“哼，少来这些虚的。”雷震岳嘴上硬气，眼中却带着笑意，“是你自己争气，挡住了那鬼东西最猛烈的攻击。我们这几个老家伙，不过是锦上添花罢了。”
“雷老头说得对。”辣婆接口，目光扫过围拢过来的众人，“是大家齐心，才守住了这里。”她的目光在赵乾身上停留片刻，眼神复杂，却最终化为一声几不可闻的叹息。
赵乾此刻脸色苍白，胸口那枯萎辣椒状的黑色印记虽然不再闪烁，却依旧显得狰狞。他强撑着站直身体，对着陈洋，也对着众人，深深低下头：“以前……是我赵乾鬼迷心窍，助纣为虐。多谢……多谢陈兄不计前嫌，也多谢诸位……给我这个回头的机会。”他的声音带着羞愧和一丝后怕，若非陈洋那道“回春辣子鸡”唤醒了他一丝本心，又在刚才战斗中压制了“辣蛊”的反噬，他恐怕早已彻底沦为乏味盟的傀儡。
镇长在几位族老的搀扶下走来，老泪纵横：“是我们该谢谢你们啊！守住了祭坛，守住了【千沸鼎】，就是守住了我们麻辣天府的根啊！”他转向陈洋，语气无比郑重：“陈大师，从今日起，您就是我们麻辣天府古镇永远的恩人！”
“镇长言重了。”陈洋连忙扶住他，“守护美食传承，是每一个厨师的本分。”
林晓雨走到陈洋身边，悄悄握住他有些冰凉的手，递过一个关切的眼神。陈洋对她微微点头，示意自己无碍。她的及时情报和冷静应对，以及在危机关头的勇敢，同样是今日能够取胜的关键。
就在这时，之前被辣使徒强行剥离、又被【千沸鼎】转化吸收的那缕精纯本源能量，忽然在鼎内微微波动。陈洋心有所感，意念一动，引导着那缕能量，混合着【千沸鼎】本身蕴含的一丝生机之力，化作一道极其细微、几乎不可见的暖流，悄然洒落在祭坛周围。
奇迹发生了！
那些在战斗中被打碎的石板缝隙间，被“乏味”黑潮侵蚀而枯萎的杂草，竟以肉眼可见的速度重新焕发生机，抽出嫩绿的新芽！空气中那原本有些虚弱的麻辣食韵，也仿佛被注入了活力，变得更加凝实和活跃起来！
这一幕，让所有人都感到震惊和欣喜。
“鼎沸之火，百味交融……竟还有滋养万物、复苏生机的妙用！”苏半夏美眸中异彩连连，对【千沸鼎】的神奇有了新的认识。
“哈哈，好！这才是传说厨具该有的样子！”雷震岳抚掌大笑。
经此一战，众人之间的关系无形中拉近了许多。原本可能存在的隔阂与试探，在共同的敌人和并肩作战的经历面前，冰雪消融。
众人开始清理战场，救治伤员。古镇的居民们也自发地送来热水、食物和伤药，祭坛上下忙碌而有序，充满了一种劫后余生的团结与温暖。
陈洋、林晓雨、三位宗师以及镇长、赵乾等核心人物，则聚在祭坛一侧相对完整的地方。
“辣使徒虽败走，但他的话，不可不防。”苏半夏最先冷静下来，分析道，“‘总部已经注意到你们了’，这意味着，我们今后的行动，将完全暴露在乏味盟的视线之下。他们绝不会善罢甘休。”
雷震岳冷哼一声，拳头捏得咯咯作响：“来就来！怕他们不成？正好让他们尝尝老夫新悟出的‘无影丝’！”
辣婆却摇了摇头，脸色凝重：“雷老头，别大意。今日来的只是一个辣使徒，若非陈洋刚好得了【千沸鼎】克制其邪力，我们三人联手，恐怕也未必能讨到好处。乏味盟底蕴深厚，四大使徒之上，还有更可怕的存在。”
她看向陈洋：“小子，你身负系统，寻找传说厨具，注定要与乏味盟对上。如今【千沸鼎】认主，你是他们首要的目标。”
陈洋点了点头，目光扫过众人，沉声道：“前辈们说得对。乏味盟势力庞大，仅凭我个人之力，无异于螳臂当车。今日我们能击退强敌，靠的是大家同心协力。”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一种不容置疑的决心：“我提议，我们今日在此，正式成立一个联盟！一个以守护世间真味、对抗乏味盟为己任的——‘美食守护者联盟’！”
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