家园的初步安定，如同给疲惫的舟船找到了避风的港湾，让团队得以喘息，也将更多精力投向更深层次的生存建设。食物的稳定获取、武器的升级、硝土的初步利用，这些成就固然可喜，但一些基础的、关乎生活质量的短板，也日益凸显出来。
最迫切的问题，出现在炊具和储水容器上。他们从落霞镇带出的几个陶罐，在连月的颠沛流离和频繁使用中，早已是裂痕遍布，修补了多次，每次烧水煮食都提心吊胆，生怕下一刻就彻底碎裂。储存净水和食物的容器更是严重不足，限制了他们的物资储备能力和活动半径。
这一日，春婶在熬煮一锅混合了粟米和块茎的浓粥时，那个使用最频繁、也是修补次数最多的宽口陶罐，终于在一声轻微的“咔嚓”声后，底部裂开了一条长长的缝隙，滚烫的粥水瞬间涌出，浇灭了部分篝火，腾起大股蒸汽，所幸没有伤到人。
看着地上狼藉的粥水和那个彻底报废的陶罐，春婶心疼得直掉眼泪，王氏也是唉声叹气。这个陶罐，承载了太多路上艰难的记忆，它的碎裂，仿佛也敲响了一个警钟——不能总是缝缝补补，必须拥有自己制造器皿的能力了。
“我们必须自己烧制陶器。”沈云疏看着那堆碎片，语气坚定地说道。这个念头在她心中盘桓已久，只是之前条件太过恶劣，无暇他顾。如今，外部威胁暂时解除，内部秩序初步建立，是时候解决这个基础问题了。
烧陶，对于这个团队来说，是一个全新的、充满未知的领域。沈云疏所知的，也仅仅是一些最基础的理论，比如需要合适的粘土、需要塑形、需要阴干、最后需要高温烧制。具体如何操作，火候如何控制，会不会开裂，全是未知数。
但这并没有吓退他们。探索和创造，本就是刻在人类骨子里的本能。
寻找粘土的任务，落在了对周围环境最熟悉的林栖和精力最旺盛的沈云墨身上。沈云疏根据记忆，告诉他们注意河边低洼地、或者某些特定岩层下的土壤，要那种细腻、粘性大、可塑性强的。
两人出去探寻了大半日，回来时带回了几种不同颜色和质地的土壤样本。有泛黄的、有偏红的、还有一种是灰白色的。沈云疏一一用水和泥测试，用手揉捏，感受其粘性和可塑性。最终，她选中了一种位于地下河一条细小支流岸边、颜色深红、质地极为细腻粘稠的粘土。这种粘土手感顺滑，揉捏后不易开裂，似乎品质不错。
粘土的发现地点距离洞穴有些距离，搬运成了问题。沈云疏索性决定，将初期的陶器作坊，就设在靠近粘土源的河边。那里取水方便，空间也相对开阔。当然，安全是第一位的。林栖仔细勘察了那片区域，选择了一处背靠石壁、视野开阔且易于警戒的位置。
接下来，就是枯燥而充满期待的制坯过程。沈云疏凭借着模糊的记忆和一点点想象力，带领着王氏、春婶、阿禾和大丫，开始了最原始的陶艺创作。没有转盘，他们就用手捏、用木板拍打、用圆滑的卵石内外打磨。
过程并不顺利。起初捏制的坯体，不是厚薄不均，就是容易坍塌。好不容易做出几个像碗像罐的形状，在阴干的过程中，又因为收缩不均而开裂了好几个。失败并没有让他们气馁，反而激起了好胜心。沈云疏不断调整着粘土的干湿程度，尝试掺入少量细沙来改善性能，并严格控制阴干的速度，将其放置在通风但无阳光直射的地方。
周砚虽然无法参与体力劳动，但他敏锐的观察力派上了用场。他注意到，那些成功阴干、没有开裂的坯体，往往形状更加规整、对称，受力均匀。于是，他让沈云墨按照他口述的规格，用木棍和绳子制作了几个简单的圆规和标尺，用来规范坯体的大小和形状，确保器壁厚度一致。
“力之所致，均衡则固。”周砚看着沈云墨用新工具辅助做出的、明显规整了许多的陶坯，点了点头。这个道理，与他习武时追求的力量运用，有异曲同工之妙。
在经历了无数次失败和调整后，他们终于成功阴干出了一批形状各异、但基本完好的陶坯。有碗、有罐、有钵，甚至还有沈云疏尝试制作的、用来蒸馏提纯的带流口的器皿雏形。看着这些由自己亲手从泥土塑造而成的、散发着泥土清香的素坯，每个人都充满了成就感，仿佛在创造一个小小的奇迹。
最关键的烧制环节到来了。这需要持续的高温，以及对火候的精准控制。林栖再次展现了他对“火”的深刻理解。他没有选择简单的露天堆烧，而是在选定的作坊地点，亲手垒砌了一个简易的竖穴窑。他用石块和粘土砌成一个馒头状的窑室，下面留有火膛和通风口，上面有排烟孔，结构虽然原始，却蕴含了提高窑温、均匀受热的基本原理。
烧窑的那一天，气氛庄重而紧张。所有完好的陶坯被小心地放入窑室，彼此间用小块木炭隔开，防止粘连。然后，林栖亲自点燃了火膛中的柴火。
起初是小火慢烧，目的是彻底驱除陶坯中残余的水分。这个过程持续了大半天，浓密的白色水汽从排烟孔不断涌出。待到水汽渐稀，林栖开始逐渐加大火力，添加耐烧的硬木柴。火焰从火膛口喷涌而出，将整个窑室烧得通红，靠近一些都能感受到那灼人的热浪。
沈云疏、沈云墨等人围在远处，紧张地注视着窑火的变化，心中默默祈祷。周砚也由沈槐陪着，坐在能望见窑口的方向，目光沉静中带着期待。这一次烧制的，不仅仅是几件陶器，更是他们对未来生活的希望。
烧制持续了整整一夜。当天边泛起鱼肚白时，窑火才渐渐熄灭。所有人都没有离开，等待着窑温自然下降，等待着最后结果的揭晓。
当窑室终于不再烫手，林栖用工具小心地扒开封闭的窑门时，所有人的心都提到了嗓子眼。
窑室内，大部分陶坯依旧保持着放入时的形状，但它们的颜色已经从深红变成了更加沉稳的砖红或灰褐色，质地也似乎发生了奇妙的变化，敲击时发出了清脆的、不同于泥土的声响。
成功了！大部分陶器烧制成功了！
虽然其中有几个因为受热不均或者本身有暗裂而碎裂，但大部分都完好无损！尤其是那几个按照周砚指导、形状规整的陶罐和陶碗，器形饱满，胎体坚实，虽然表面粗糙，没有任何釉彩，却散发着一种原始而质朴的美感，以及最重要的——实用性！
王氏和春婶迫不及待地拿起一个还带着余温的陶罐，抚摸着那坚硬的表面，激动得热泪盈眶。“太好了……以后煮饭，再也不用担心罐子裂了……”
沈云疏拿起一个自己尝试制作的、带流口的器皿，虽然形状还有些怪异，但基本功能应该可以实现。她心中已经开始规划，如何利用这个，配合之前发现的硫磺和硝石，进行更进一步的提纯实验。
阿禾和大丫则对那些烧制成功的陶碗爱不释手，这意味着她们以后可以有自己固定的餐具了。
这一次烧陶的成功，意义远超几件容器本身。它证明了，他们不仅能够利用现有的资源生存下去，更能够通过学习和创造，不断提升生存的质量，向着真正“安居乐业”的目标迈进。那从窑火中诞生的，不仅仅是陶器，更是一种名为“希望”的新生力量。
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