九又四分之三站台此刻已彻底淹没在离别与启程的交响曲中。空气里混杂着蒸汽机车的煤烟味、新鲜烘焙的南瓜馅饼香气、猫头鹰羽毛的微腥，以及无数种香水、汗水与崭新布料混合而成的、独属于开学日的复杂气息。
穿着各式便服或崭新巫师长袍的学生们挤满了站台，与家人进行着最后的拥抱、叮咛和告别。猫头鹰在精致的笼子里发出不安的“咕咕”声，羽毛蓬松；几只色彩鲜艳的宠物猫在柳条篮里扭动着，发出不满的喵呜；一只蟾蜍从某个惊慌失措的新生指缝间溜走，笨拙地跳向轨道边缘，引来一阵小小的骚动。
巨大的红色霍格沃茨特快机车头雄踞在轨道尽头，如同沉睡的赤铜巨兽，它不时发出一声低沉而悠远的汽笛，喷涌出大团大团翻滚升腾的白色蒸汽，将站台的一角笼罩在朦胧的雾霭中，那宣告启程的汽笛声仿佛带着重量，穿透喧嚣，敲打在每个人的心上。
瑞博恩三人来得不算太晚，很快在列车上找到了一个空置的包厢。将行李安置在头顶的行李架上后，三人都松了一口气，在柔软的天鹅绒座椅上坐了下来。
“呼……”莉莉侧过身，额头轻轻抵在微凉的玻璃窗上，望着窗外那片依然被离愁别绪笼罩的区域。她下意识地拍了拍胸口，脸上带着一种劫后余生般的庆幸笑容，“还好没让爸爸跟进来送。刚才看到那个抱着小女儿哭得稀里哗啦的爸爸了吗？”她纤细的手指指向窗外一个方向，指尖在玻璃上留下一个模糊的印记，“天哪，简直像要把她绑在身上带回家！太夸张了。”
瑞博恩顺着她的视线望去。视线穿过晃动的人影，落在一个穿着体面但此刻形象全无的中年男人身上。他正像抱着失而复得的珍宝般，死死箍着一个穿着崭新黑色巫师长袍的小女孩。小女孩的小脸皱成一团，写满了不耐烦和尴尬，小脚在空中徒劳地蹬着，试图挣脱。而那位父亲，泪水毫无顾忌地淌过脸颊，哭得情真意切，仿佛生离死别就在眼前。
瑞博恩嘴角不由得弯起一丝了然的笑意，目光从窗外收回，转向身旁的莉莉，带着点少年人特有的促狭：“瞧瞧那位父亲，哭得可真投入，仿佛下一秒就要上演车站挽留的悲情戏码了。”
他故意停顿了一下，脑海里浮现出伊万斯先生那总是沉稳内敛、甚至有些严肃刻板的面容，语气带着调侃的笃定，“不过嘛……我实在没法把你爸爸的脸套进这幅画面里。他那种人？嗯……我猜，顶多在你妈妈忍不住抹眼泪的时候，悄悄溜进书房，对着他那堆宝贝书页偷偷红一会儿眼眶？还得假装是被灰尘迷了眼。”
莉莉像只被踩了尾巴又或者被蜜蜂蜇了的小猫，几乎是立刻弹直了背脊，圆溜溜的翠绿色眼睛瞬间瞪向瑞博恩，里面闪烁着不服气的光芒：“才不是‘顶多’呢！”
她的小脸微微涨红，如同熟透的苹果，急于为父亲那“深沉内敛”的感情“正名”，“今天早上！就在厨房！妈妈在切洋葱的时候——虽然她一直嘴硬说是洋葱辣的！但我敢肯定，她就是偷偷抹眼泪了！爸爸当时就在旁边，”莉莉努力搜寻着每一个能佐证父亲“铁汉柔情”的细节，声音带着一种孩子气的倔强和急切，“他就坐在餐桌旁看报纸，假装很认真！可他……他那份报纸，从我下楼到吃完早餐，整整半个小时都没翻动一页！而且他的眉头一直皱得紧紧的，像在解一道超级难的魔咒题，”她越说越笃定，声音也拔高了些，“还有！我偷偷瞄到了，他鼻尖都有点红红的！我敢用我新买的魔杖打赌，他昨晚肯定就自己偷偷躲在书房里哭过了！只是不想让我们看见而已！”
她的小下巴高高扬起，带着一种宣布了无可辩驳的“事实”般的骄傲和不容置疑。
“嗯，有道理。”瑞博恩忍俊不禁，从善如流地点点头，明智地不再争辩，“你觉得是，那肯定就是了。”他轻松地耸耸肩，顺势舒展了一下身体，享受着车厢里这片刻相对安静的、带着点温馨火药味的氛围。
莉莉似乎也觉得自己有点孩子气，不好意思地笑了笑，随即换了个话题，绿色的眼睛亮晶晶地看着两人：“对了，你们买的课本都看过了吗？《魔法理论》和《初学变形指南》可有意思了！”
“看过了。”西弗勒斯言简意赅，目光落在窗外飞速掠过的城市景象上，仿佛在记忆着离开的路线。
“没看。”瑞博恩的回答则截然相反，带着点理直气壮的懒散。他正饶有兴致地研究着包厢门上的黄铜把手和复杂的机械锁结构。
西弗勒斯对这个答案毫不意外，连眼神都没动一下。瑞博恩这段时间沉迷于空间项链的炼制，那些崭新的课本估计碰都没碰过。
“唉！”莉莉却惊讶地瞪大了眼睛，身体微微前倾，难以置信地看着瑞博恩，“瑞博恩！你居然没看书？这不像你啊！”在她的印象里，瑞博恩和西弗勒斯都是那种拿到新书就会迫不及待啃完、甚至可能反复研读的人。瑞博恩的回答完全出乎她的意料。
“最近在研究点别的，”瑞博恩收回研究门锁的目光，转向莉莉，脸上带着轻松的笑意，“你知道的，有些想法冒出来，不抓住就溜走了。”
“研究什么了？研究什么了？”莉莉的好奇心立刻被点燃，身体凑得更近，一脸兴奋地追问，“是不是又有什么像‘自动洗碗刷’、‘除尘小精灵’那样的好东西？我妈妈可喜欢上次你送的那个自动清洁工具了！”
瑞博恩的笑容里带上了一丝神秘：“现在嘛……还有点小问题没解决，等它真正完善了，一定第一个告诉你。”他并非敷衍。空间项链虽然成功了，但依赖灵力与魔力的融合，在这个纯魔力主导的世界，这并非他追求的“完美”。他需要更纯粹、更符合魔法世界规则的解决方案。
“哦……”莉莉有些失望地拉长了尾音，肩膀也微微垮了下来，她还期待着能听到什么新奇有趣的发明呢。不过她也知道瑞博恩对研究的执着，没有继续追问。
就在这时，“呜——！”一声悠长而充满力量的汽笛声划破长空，车身微微一震。霍格沃茨特快喷吐出更加浓郁的白色蒸汽，巨大的车轮开始缓缓转动，发出沉重而有节奏的“哐当、哐当”声。站台、送别的人群、国王十字车站那标志性的钢铁穹顶，开始平稳地向后移动，最终消失在视野尽头。窗外的景色逐渐被开阔的田野、宁静的河流和点缀其间的村庄所取代。
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