约定的日子，天刚蒙蒙亮，斯劳德出门的脚步声远去后，瑞博恩就带着准备好的药膏和一小包耐储存的燕麦饼干出发了。清晨的寒气刺骨，他裹紧了单薄的旧外套，步伐却异常轻快。抵达那片枯黄的草地时，四下无人。他选了一棵叶子落尽的老橡树靠着坐下，一边等待，一边继续昨晚未完成的尝试。魔力在指尖流转，比昨日稍显凝实，一个微弱得几乎看不见的淡金色光晕在掌心若隐若现。
就在他即将沉浸在对魔法能量更精微的感知中时，一阵细微的、带着点犹豫的脚步声由远及近。瑞博恩立刻收起魔力，嘴角扬起一个灿烂的笑容，站起身迎向那个出现在小径尽头的身影：“早上好，西弗勒斯！”
西弗勒斯裹在一件更显宽大的旧外套里，小脸冻得有些发白，看到瑞博恩，他脚步顿了顿，才小声回应：“早上好。”声音被冷风吹得有些飘忽。
瑞博恩自然地拉起他冰凉的手，西弗勒斯只是微微僵了一下，但是没有挣脱，把他带到自己刚才坐的地方，并肩坐下。“这两天怎么样？”瑞博恩问着，手上动作却没停，小心地卷起西弗勒斯的衣袖。冰冷的空气接触到皮肤，让西弗勒斯哆嗦了一下。
瑞博恩立刻察觉，心念微动，一丝温暖的魔力悄无声息地从他掌心渡向西弗勒斯的手臂，驱散着寒意——这是他琢磨出的魔力新应用，效果比生火更隐蔽也更直接。他仔细检查着那些伤痕。万幸，没有增添新的伤口，旧的青紫色在边缘处开始泛出淡淡的黄绿，是好转的迹象。
“下次…”西弗勒斯抽回手臂，拉下袖子，眉头微蹙，带着点别扭的坚持，“…别直接掀我衣服。”这动作太亲密，也太容易暴露他的不堪。
瑞博恩眨眨眼，从善如流，带着点狡黠的笑意试探：“那…先问过你就可以？”他前世与慕青相处时毫无界限，这让他对朋友间的距离感有些模糊。在他看来，既然认定了西弗勒斯是朋友，关心他的伤势天经地义。
西弗勒斯觉得这话有点怪，但又说不出哪里不对，看着瑞博恩坦荡清澈的眼神，最终还是迟疑地点了点头：“…嗯。”这个小小的许可，在日后漫长的岁月里，成了瑞博恩理直气壮“检查”他身体状况的“尚方宝剑”，每每让魔药大师西弗勒斯懊恼不已却又无可奈何。
“今天艾琳不在家，托比亚也去酒馆了，他们晚上才回来。”西弗勒斯主动说道，语气里难得透出一丝如释重负。往常这种时候，他只会把自己缩在房间最角落的阴影里，警惕着任何可能的声响。现在，和瑞博恩待在这片开阔的草地上，虽然寒冷，却有种奇异的安心感。或许是因为他们同样“异常”，同样挣扎在泥泞里，又或许，仅仅是因为瑞博恩眼中那份毫不掩饰的、想要把他拉出泥潭的固执。
“正好！”瑞博恩眼睛一亮，“斯劳德那老家伙也滚去上班了，回来早不了。走，去我那儿！你这伤得好好上药揉开，不然好得慢，还容易落下病根。”他不由分说地拉起西弗勒斯。
再次踏入瑞博恩的小屋，西弗勒斯感觉比上次放松了一些。这里虽然简陋，但干净、整齐，没有蜘蛛尾巷那股挥之不去的腐朽霉味和酒精的酸臭。瑞博恩直接把他带进自己的小房间。“冷吧？等我一下。”他说着，目光扫向客厅角落的炭盆。
西弗勒斯还没来得及反应，就见瑞博恩伸出手指，对着炭盆的方向虚虚一点，嘴唇无声地翕动了一下（他还在摸索咒语，更习惯用意念直接驱动魔力）。那沉重的炭盆竟晃晃悠悠地、如同被无形的手托着一般，平稳地“飘”进了房间，稳稳地落在屋子中央！西弗勒斯黑曜石般的眼睛瞬间睁大了，里面充满了惊愕和一丝不易察觉的钦佩。在没有魔杖、无人教导的情况下，仅凭自己摸索就能做到这种程度？这已经不能用“天才”来形容了，简直像魔法本身眷顾着他。
瑞博恩对自己的“炫技”很满意，他走到炭盆边，这次打了个响指，一小簇橘红色的火苗“噗”地一声从炭块中心窜起，迅速蔓延开来，温暖的气息开始驱散房间的寒意。“搞定！”他拍拍手，转身从柜子里拿出昨天买的、还带着麦香的白面包，熟练地抹上一层红亮的覆盆子果酱，递给西弗勒斯：“喏，这么早过来，肯定没吃早餐。陪我吃点，我一个人吃没意思。”
西弗勒斯看着瑞博恩脸上那仿佛能融化冬日寒冰的温暖笑容，又看了看递到面前、散发着诱人甜香的面包，迟疑了几秒，终于接了过来。他小口咬下，松软的面包和酸甜的果酱在口中化开，是久违的、纯粹的甜美滋味。饥饿感被唤醒，他忍不住加快了速度，像一只终于找到安全角落、可以安心进食的小动物。
瑞博恩坐在他对面，也拿起一片面包，但更多的时候是在看着西弗勒斯吃。看着他腮帮子一鼓一鼓，看着那因为食物而微微亮起的黑眼睛，瑞博恩心底升起一种奇异的满足感，仿佛喂养一只珍稀又倔强的幼崽。前世灵狼族群里，照顾幼崽也是头等大事。直到西弗勒斯解决掉两片面包，瑞博恩才三两口吃掉自己那份，利落地收拾好。
“好了，”瑞博恩拿出伤药，语气变得认真起来，“现在，把外衣脱了，趴床上。我给你上药。”
西弗勒斯身体明显一僵，立刻拒绝：“不用！我自己可以！” 把伤痕累累的后背暴露在别人面前？这比露出手臂更让他感到难堪和脆弱。
“哎——”瑞博恩拖长了调子，带着点不容置疑的自信，“西弗勒斯，你这是怀疑我的专业水准？相信我，处理外伤我可是经验丰富。”他脑海中闪过前世在险地历练时自己给自己包扎、正骨甚至剜去腐肉的场景，语气带着一种历经沧桑的笃定，“以前受伤，都是我自己搞定的，效果一流。”他略去了“前世”这个关键词。
“而且，”瑞博恩走近一步，目光仿佛能穿透衣物看到那些背上的伤，“最关键的，你背上那些伤，你自己根本够不着，更别说把里面的淤血揉散了。不揉开，它们会结成硬块，以后阴天下雨就疼，还会影响你长身体。”他说的很直白，带着医者的冷静，却也戳中了要害。
西弗勒斯绷着脸，紧抿着唇，黑沉沉的眼睛带着倔强和一丝不易察觉的羞恼，与瑞博恩坦然而坚持的目光对峙着。房间里只有炭火偶尔发出的噼啪声。时间一点点流逝，温暖的空气似乎也凝固了。最终，是背脊深处隐约传来的、被瑞博恩点破的闷痛感，以及对方眼中那份不容置疑的“专业”说服力，让西弗勒斯紧绷的神经线一点点松弛下来。他败下阵来，几不可闻地“嗯”了一声，带着一种破罐子破摔的意味，慢吞吞地转过身，开始笨拙地解那件宽大外套的扣子。耳根悄然漫上了一层薄红。
瑞博恩看着他别扭的动作和泛红的耳尖，嘴角勾起一抹胜利的、又带着无限温和的笑意。他知道，这不仅仅是上药的开始，更是西弗勒斯向他、向这个世界，小心翼翼地打开了一道沉重的门缝。他安静地等待着，准备好迎接门后那个伤痕累累却也无比坚韧的灵魂。
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