这次，没等邓布利多回答，墙壁上一幅画像突然传来了激动的声音。那是一位神态倨傲、留着山羊胡、穿着墨绿色丝绒长袍的巫师——菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克。他几乎要从画框里探出身来：“布莱克家？那个家族叛徒西里斯进了阿兹卡班！优秀的雷古勒斯……唉，失踪多年，生死不明！布莱克家族已经没人了！除了我那不幸的、神经质的堂姐还守着那座空荡荡的老宅，还有一个老得快散架的家养小精灵，那里什么也没有了！”他的语气充满了愤懑与家族的悲哀。
邓布利多温和地打断了菲尼亚斯的抱怨：“菲尼亚斯，冷静些。瑞博恩只是例行询问。”他转而看向瑞博恩，“目前看来，布莱克家的可能性确实相对较低。但世事无绝对。”
瑞博恩却对菲尼亚斯的话产生了兴趣，特别是那个“老得快散架的家养小精灵”。他记得一些关于雷古勒斯·布莱克失踪的模糊传闻，似乎与一个家养小精灵有关。
“菲尼亚斯校长，”瑞博恩转向画像，语气带着一种恰到好处的好奇与尊重，“听您说起，我对布莱克家族的古老历史倒是生出了几分向往。您看，是否方便让那位家养小精灵接待一下，允许我参观一下格里莫广场12号？我保证，只是满足一下对纯血世家风范的好奇心。”他的请求听起来合情合理，仿佛只是一位学者对历史的兴趣。
菲尼亚斯狐疑地打量着瑞博恩，显然不太情愿让一个陌生人踏入家族祖宅。
邓布利多适时开口，声音温和却带着不容置疑的份量：“菲尼亚斯，瑞博恩先生是位值得信赖的朋友，他对古老魔法家族的传统充满敬意。这无伤大雅，或许还能让克利切感受到些许来自外界的关注，并非坏事。”
在霍格沃茨，所有画像最终都需要服从现任校长的意志。菲尼亚斯不满地嘟囔了几句，最终还是妥协了：“……好吧，阿不思，既然你这么说。我会告知克利切，就这一两天，让他接待这位……沃夫先生。”语气依然硬邦邦的，充满了不情愿。
布莱克老宅的线索暂时埋下。瑞博恩将注意力转回当前。“那么，名单上的其他家族，”他沉吟道，“我会动用我的渠道去探查。但这些人树大根深，在魔法界根基深厚，没有确凿证据，不可能进行强制搜查。能查到多少，还需些运气。”
“有任何进展都是巨大的帮助。”邓布利多明显松了一口气。魔法部的力量受限于规章法条，而瑞博恩及其背后可能代表的势力，则拥有更灵活、有时也更有效的手段。
正事谈得告一段落，瑞博恩起身，目光随意地扫过办公室角落。他似乎想起了什么，朝着那个方向招了招手。
一道小小的黑影迅疾如电般窜出，精准地落在他的肩头——是那只名叫加隆的嗅嗅。小家伙的小眼睛里还带着点没能偷到银器宝贝的迷茫和不甘心。
“不是告诫过你，这里的东西不能乱动吗？”瑞博恩伸出食指，轻轻弹了弹加隆的小尖嘴巴，语气带着一丝无奈的宠溺，“你又打着什么坏主意？”
加隆立刻用毛茸茸的脑袋讨好地蹭了蹭瑞博恩的脸颊。
“下不为例。”瑞博恩无奈地摇摇头，将小家伙揣进长袍口袋。
他走到门口，手已搭上门把，却像是忽然想起什么，侧过半边脸，声音里听不出什么情绪，却带着一种精准的探询：“说起来，校长，最近城堡里关于我的那些无稽之谈似乎不少。西弗……他对此有什么看法吗？你知道，他一向没什么耐心应付这些。”
邓布利多刚将一枚柠檬雪宝送到嘴边，动作几不可察地顿了一瞬。半月形眼镜后的蓝眼睛掠过一丝极为迅捷的光，仿佛高速运转的思维齿轮闪过的一道火花。他旋即自然地吃下糖果，露出一个温和而略带无奈的笑容：“西弗勒斯？啊，他的确表达过对近期……嗯……‘氛围’的关注。”他巧妙地选择着用词，指尖轻轻点在一起。“不过，对于流言本身，我想他和我们一样，认为那只是缺乏事实根基的空谈。毕竟，他的注意力显然集中在更实际的事务上，不是吗？”老者的回答圆滑而从容，既承认了斯内普的知情，又轻巧地避开了任何可能透露后者立场或行动细节的实质内容。
瑞博恩没有流露出任何深究的神色，只是极轻微地颔首，唇角勾起一个难以解读的微妙弧度。“确实。”他淡淡应道，声音平稳无波，随即拉开门，身影消失在合拢的门后。
站在旋转楼梯上，四周古老的石壁弥漫着凉意。瑞博恩脸上最后一丝礼节性的痕迹消散无踪，取而代之的是一种沉静的锐利。
邓布利多的应对堪称完美，却也因此显得过于完美。他没有否认西弗勒斯的知情与关注，却将话题严格限定在了“流言”的层面，谨慎地绕开了所有可能触及西弗勒斯真正意图、行动或与他们之间那份古老协定的领域。这种谨慎，本身就是一种信息。
它清晰地表明，西弗勒斯·斯内普与阿不思·邓布利多之间，存在着基于各自目的的合作与信息交换，但西弗勒斯绝非简单听命于校长的下属。他的行动根源，深植于别处——很可能就与瑞博恩自身，以及那份由斯劳德引导、关于“残页”的秘密息息相关。邓布利多知晓一部分，却并非全盘掌控，因此才会在言语间如此谨慎地维持着界限。
“无妨。”瑞博恩的心绪如深潭止水，冷静异常。眼底闪过一丝了然与决断。邓布利多的避重就轻恰恰证实了他的推测：西弗勒斯涉足黑暗的缘由，远比表面看起来更复杂，并且与自己紧密相连。
“我自有办法弄清真相。”
他抬步走向地窖的方向，不再是之前的犹豫不决，而是带着一种必须厘清一切的决心。他需要去见西弗勒斯，有些话，必须当面问清楚。无论答案是什么，他都需要知道，在他离开的岁月里，西弗勒斯究竟为他，或者说，为他们之间未曾割断的纽带，付出了怎样的代价。
而关于魂器的狩猎，已然正式开始。冠冕已被封印，下一个目标，或许就藏在某座古老的纯血宅邸深处，等待着被发现、被净化。前方的道路黑暗且漫长，但第一步，已经扎实地迈出。
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