灰色涡流彻底消散的刹那，苏夜已立于父亲书房外的回廊尽头。焚城的夜比遗忘区更为刺骨，廊柱上幽蓝的记忆火焰无声燃烧，将她的影子拉伸，烙在黑曜石地面上，犹如一道永不愈合的伤痕。
空气中弥漫着父亲惯用的“安神记忆香”——以大量所谓“安全记忆”提纯制成的香料，燃烧时能编织出田园牧歌的幻象，令吸入者暂忘苦痛。但此刻苏夜只觉那香气甜腻得令人作呕，宛如糖衣包裹的毒药，意图掩盖书房内深藏的真相。
她放轻脚步，袖中碎忆刀微微嗡鸣。刀柄的乳白色指骨对记忆波动极为敏感，此刻正清晰感知到整个书房被一层微弱的记忆屏障笼罩——这不是普通防护，而是父亲亲手布下的“认知锚点”，能令闯入者在潜意识中忽略暗格的存在，正如她过去无数次那般。
“父亲……你究竟在畏惧什么？”指尖抚过廊柱上冰冷的火焰图腾，其纹路间残留着父亲的记忆碎片：他立于暗格前，手中紧握半枚红色晶片，眉峰紧锁，正做出某个艰难抉择。
书房门虚掩着，泄出内里昏黄光线。苏夜贴门潜入，靴底落在厚地毯上未发出一丝声响。书房比她记忆中更为凌乱：书架倾倒，数本研究记忆的古籍被撕毁；墙上历代焚城城主画像尽数被推落，唯余父亲那幅仍悬于原位，但画中人的双眼被利刃洞穿，透过破口，其后暗格的轮廓隐约可见。
父亲不在。
这让她稍松一口气，却旋即被更深的不安攫住——以父亲之谨慎，绝无可能在此刻离开这藏匿秘密之地，除非……他早预知她会来，特意为之“留门”。
暗格藏于书架后壁，位置未变。但此次，“认知锚点”未能再误导她。她清晰看到壁面上细微的凸起，那是齿轮印记的边缘，被特制颜料精心伪装成了木纹。
她行至书架前，指尖掠过一排以坚硬记忆合金锻造封皮的《焚城教义》。依照记忆碎片中的提示，她抽出了第三排左起第五本——那是唯一一本纸质书，《记忆污染防治手册》，封面上有母亲苏清瑶的亲笔签名。
“咔哒。”
书被抽离的瞬间，书架发出轻响，缓缓左移，露出了后方的暗格。格内深邃，不见积尘，显然常被翻动。黑色绒布衬底，中央静置一紫檀木盒，盒上之锁正是齿轮形态，与无（陈默）手背疤痕、密道金属门上的晶石严丝合缝。
苏夜心跳骤疾。盒中传来的记忆波动与她手中那半块晶片完美共鸣，甚至令她左耳后的朱砂痣泛起灼痛——另一块晶片，就在里面。
她伸出手，指尖即将触到盒盖时，书房门“吱呀”一声被推开了。
苏夜瞬间转身，碎忆刀出鞘，刀锋冷冽的白光划破昏黄，直指门口人影。
“是我。”父亲的声音响起，平静得不带半分波澜。他身着焚城城主的黑袍，其上火焰图腾在灯下泛着暗红，如凝固的血。他手持一盏青铜灯，灯火只照亮他半张面孔，另半张隐于阴影，难辨神情。
苏夜未收刀，锋刃仍指其咽喉：“你知我会来。”非是疑问，而是断定。父亲的眼神太过平静，静如深潭，内里藏着她无法解读的情绪。
父亲步入书房，将灯置于桌案。灯火摇曳，在他脸上投下晃动的影。“自你初次质疑焚城教义起，我便知，这一天终将到来。”
他未靠近暗格，只立于书桌前，拿起桌上的半块红色晶片——正是无（陈默）自苏烬处得来的那半块。显然，父亲知晓峡谷发生的一切，甚至可能……一直监视着他们的行动。
“这晶片，”父亲指尖摩挲着晶片的断裂处，声带疲惫，“是你母亲留给你的。她说，待你能看透‘焚城的正义’那日，便有资格知晓真相。”
苏夜刀锋微颤：“何等真相？母亲是否尚在人间？她被囚于密道后的‘记忆囚笼’，成了林薇的容器！而你……知情不报！”
父亲身形一僵，阴影中的嘴角牵起一抹苦涩：“我原以为……能护住你。”
他抬手掀开袍袖，露出左臂烙印——非是焚城火焰，而是类似齿轮疤痕的印记，唯中心处刻一“守”字。“灾变当日，我对清瑶立誓，守住‘空白计划’之秘，守住你，守住焚城……纵使需以谎言为砖。”
书房墙壁陡然亮起，无数淡蓝光流如溪汇河，勾勒出研究所的详尽地图。父亲的声音在光流中回荡，浸满回忆的沙哑：“你母亲非是普通研究员，她是‘记忆核心’唯一适配者，唯她的记忆可稳定‘空白计划’的能量。灾变后，林薇欲以其为皿培育更强污染，我与你舅舅只得将她藏入密道，借焚城能量核心构筑‘记忆囚笼’，暂困其躯……亦困住污染。”
苏夜意识遭此冲击，一片混乱。墙壁地图、父亲臂上烙印、暗格中的木盒……无数记忆碎片在她脑中碰撞：母亲实验室的照片、舅舅铠甲的齿轮印记、无（陈默）手背疤痕、门上红色晶石……碎片终于开始拼合成型。
“那你为何焚烧母亲的记忆容器？为何令舅舅篡改记忆？为何隐瞒这一切？”苏夜声带哽咽，握刀的手却更紧。
“因‘空白计划’需‘绝对空白’。”父亲声调陡然转厉，“清瑶记忆深处藏着计划的终极密码，若落于林薇之手，整个烬土都将沦为污染温床。我焚毁的并非她的记忆，是林薇伪造的‘污染容器’；我让你舅舅遗忘真相，是防他被林薇污染操控；我隐瞒一切，是惧你冲动……如现下这般，闯入此地，欲开那囚笼。”
他的目光落在苏夜刀上，眼神复杂：“你真以为无（陈默）是在助你？他所寻非是真相，而是‘空白计划’的终极密码——那密码封于清瑶记忆，亦烙于你的血脉之中。他从一开始的目标，便是你。”
“谎言！”苏夜怒斥，左手那半块晶片骤然发烫——无（陈默）所留“共鸣信号”仍在，证明他仍在密道苦候，“他绝非你所言之辈！”
“是与非，你自行判断。”父亲抬手一挥，墙上光流骤然汇聚成幕。光幕中浮现出年轻时的陈默：他立于研究所控制台前，手持红色晶片，正对镜头言语：“空白计划最终阶段，需‘记忆核心适配者’的血脉共鸣……苏夜，我的女儿，当你得见这段记忆时，我或已不在，但请信我，所为一切，皆是为了……”
画面戛然而止，被剧烈爆炸的强光取代。
苏夜脑海一片空白。
女儿？
陈默称……她是他的女儿？
这认知如惊雷劈落，斩开所有记忆迷雾：无（陈默）凝视她的眼神、齿轮疤痕与她朱砂痣的共鸣、共生交易时的熟悉悸动、密道中那些为她精准开启的机关……所有线索皆指向一个她从未敢想的真相。
“不可能……”碎忆刀“哐当”坠地。她踉跄后退，撞上书架，书籍纷落砸在脚边，“我是焚城少主，我父亲是……”
话语噎在喉间。因父亲正望着她，眼中盛满愧疚与哀伤：“抱歉，夜儿。当年为让你在焚城立足，我对外宣称你为我女。你生父，实是陈默……即无。”
书房空气仿佛凝固。苏夜只闻自己心跳如擂鼓，震得耳膜生疼。她望着父亲愧疚的脸、墙上中断的光幕、暗格中的木盒，只觉天旋地转，所有认知皆被颠覆。
那个她追剿无数时日的“记忆污染源”，那个与她立场相悖的当铺掌柜，那个手背刻有齿轮疤痕的男子……竟是她的生父？
“不……”她痛苦抱头，“这不是真的……你又在骗我，一如骗了我这许多年！”
父亲未再辩驳，只拿起桌上那半块晶片，走向暗格。他将晶片置于紫檀木盒锁孔，齿轮严丝合缝。“信与不信，由你。”他开启盒盖，内里另一枚红色晶片赫然在目，“但现在，你必须抉择：是开启记忆囚笼，释放你母亲与那或可毁灭烬土的密码；还是……让一切维持原状，继续活于谎言之中。”
两半晶片在灯下泛起暗红幽光，光流相互牵引，于空中搭起一道跃动的光桥。苏夜能感到，密道中的无（陈默）正发出强烈的共鸣，金属门后的林薇在疯狂嘶吼，整个焚城的命运，似乎皆系于她此一念之间。
她凝视盒中晶片，复又想起密道中无（陈默）的模样——他倚靠金属壁，后背伤痕狰狞，却对她说“等你”。那眼神，不似别有用心之徒，更似一个……等待女儿归家的父亲。
苏夜深吸一口气，俯身拾起地上碎忆刀。刀身白光映出她决绝面容。
她已做出选择。
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所谓真相，往往比谎言更锋利，它从不给予选择的余地，只逼人直面过往淋漓的鲜血。
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