夜幕下的襄阳城，褪去了白日的杀伐之气，却依旧笼罩在一种劫后余生的诡异宁静之中。
蒯府深处，张羽暂居的别院内灯火通明，与城中断断续续传来的零星哭喊和巡逻士兵的脚步声形成了鲜明对比。
张羽刚刚结束与核心谋士的简短会议，正和美姬、刘柔在内厅用晚膳。
菜肴不算奢华，却十分精致，一壶温好的酒放在手边。
他慢慢咀嚼着，目光沉静，似乎在消化着白日里人事安排的种种细节，也在思考着荆州未来的走向。尽管大局已定，但千头万绪，仍需梳理。
就在这时，亲卫在门外低声禀报：太师，桂阳郡太守赵范在外求见，说是有要事禀告。
赵范？张羽眉头微挑，放下筷子。白日里刚刚确认他留任桂阳郡太守，此刻深夜来访，所为何事？他略一沉吟，便道：让他进来吧。再添一副碗筷。
片刻，赵范低着头，脚步轻缓地走了进来。他换下了一身官服，穿着寻常的锦袍，更显得身形有些单薄，脸上带着恰到好处的恭敬与一丝不易察觉的忐忑。
他快步上前，躬身行礼，声音带着些许惶恐：下官赵范，深夜打扰太师用膳，罪该万死！
张羽脸上露出随和的笑容，指了指对面的座位：赵太守不必多礼。来得正好，一起用些便饭吧，边吃边聊。
这……太师面前，下官岂敢……赵范受宠若惊，连连推辞。
张羽摆摆手，语气不容置疑，让你坐就坐。今日并非正式场合，不必拘礼。
谢太师恩典！赵范这才小心翼翼地在下首座位半边屁股坐下，腰背挺得笔直，显得十分拘谨。
亲卫添上碗筷酒杯，张羽亲自执壶，要给赵范斟酒。
赵范吓得几乎要跳起来，双手捧杯，连声道：折煞下官了！太师！使不得，使不得！
张羽却已将他杯中斟满，笑道：赵太守深明大义，在桂阳果断囚禁刘表使者，助我稳定荆南，当得起我这一杯。说着，也给自己满上，举杯道，来，赵太守，我敬你一杯。
赵范激动得脸色泛红，双手颤抖地举起酒杯，与张羽轻轻一碰，然后一饮而尽，因喝得太急，还被呛得轻咳了两声，连忙告罪。
一杯酒下肚，加上张羽温和的态度，他紧绷的神经似乎放松了些许。
两人吃了几口菜，张羽看似随意地问道：赵太守深夜来访，不知所为何事？可是对桂阳郡的政务有何难处？
赵范连忙放下筷子，恭敬答道：回太师，桂阳政务一切安好，有劳太师挂心。下官此来……并非为了公事，而是……而是为了一件私事，一件关乎下官……家嫂未来的私事。他说到最后，声音微微压低，带着几分难以启齿的犹豫。
哦？私事？家嫂？张羽心中微微一动，面上却不动声色，夹了一箸菜，示意他继续说下去。
他自然知道赵范口中的指的是谁﹣﹣那位名动荆南、有着倾国倾城之貌的樊氏。
事实上，当初派人将樊氏往元氏县，正是他授意细作营所为，目的就是为了钳制赵范，同时……也未尝没有一睹芳泽的心思。
只是此事做得隐秘，表面上是刘表治下官员家眷免受交州军侵害。
赵范见张羽没有不悦，反而流露出倾听的神色，胆子稍稍大了一些，组织了一下语言，说道：太师明鉴。下官兄长早亡，唯有寡嫂樊氏相依。此前荆州局势动荡，幸得太师仁德，派人将嫂嫂接往元氏县庇护，使其免受兵燹之灾，下官……下官感激不尽！说着，他站起身，又要行礼。
张羽虚扶一下：坐，坐下说。保护治下百姓，本就是我分内之事，何须言谢。
他语气平淡，仿佛这真的只是一次普通的。
赵范重新坐下，脸上露出恰到好处的忧虑和无奈：太师恩德，天高地厚。只是……只是嫂嫂她……毕竟是一介女流，长期独自客居元氏县，无名无份，终究……终究不是长久之计啊。
他偷偷抬眼观察了一下张羽的神色，见对方依旧平静，才继续道，下官身为小叔，虽有照顾之心，但终究男女有别，诸多不便。嫂嫂年轻……这漫长岁月，若始终这般不明不白地待在元氏，日后年华老去，无依无靠，下官……下官每思及此，便深感不安，觉得愧对亡兄……
他这番话，说得情真意切，既表达了对嫂子的关怀，又点出了现实的困境﹣﹣一个绝色寡妇，长期没有名分地待在权力中心，未来的境遇确实堪忧。
张羽慢慢品着酒，心中已然明了赵范的来意。他放下酒杯，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，这声音让赵范的心跳也不由自主地跟着加快。
赵太守的顾虑，不无道理。张羽缓缓开口，目光深邃地看着赵范，那么，依你之见，此事该如何处置，方能两全其美呢？他将问题抛了回去，想看看赵范究竟能做到哪一步。
赵范知道关键时刻到了，他深吸一口气，仿佛下定了决心，立即再次跪倒在地，言辞恳切地说道：太师！下官斗胆！嫂嫂樊氏，虽非国色天香，却也略有姿容，且性情温婉，知书达理。如今她既得太师庇护，得以保全，此乃天意！
下官……下官恳请太师，念她孤苦无依，能否……能否赐予她一个名分？哪怕只是一个侍妾的身份，让她能在太师府中有一席安身立命之地，不至于老来凄凉，如此，下官也算对得起亡兄，嫂嫂余生也有了依靠！下官……感激涕零，永世不忘太师大恩！
说完，他以头触地，长跪不起。
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