紧接着，一道矫健如豹的身影带着凛冽的寒风，如同瞬移般出现在巷口，恰好挡在了林悦与鬼影子之间！来人正是江宅！他眼神冰冷如万载寒冰，死死锁定鬼影子，手中的唐刀闪烁着森然寒光，周身散发出令人心悸的杀意。
“动她？找死！”江宅的声音低沉，却蕴含着火山爆发般的怒意。
鬼影子身形一滞，显然没料到江宅会突然出现，而且如此之快！他眼中凶光闪烁，却没有丝毫退缩之意，反而发出一声嘶哑难听的怪笑，身形一晃，如同真正的影子般贴地疾掠，手中毒刃化作数道刁钻的幽蓝弧线，直取江宅下盘和腰腹要害！招式狠辣歹毒，完全是搏命的打法！
江宅眼中厉色一闪，不退反进！他步法玄奥，唐刀化作一片密不透风的银光！叮叮当当！金铁交鸣之声瞬间在小巷中爆响，火星四溅！
两人的动作都快到了极致，身影在小巷狭窄的空间里高速交错、碰撞，每一次交锋都险象环生！江宅的刀法凌厉精准，带着一股不顾一切的狠劲，招招直指鬼影子的关节、筋络，逼得他不得不回防。而鬼影子的身法诡异，毒刃刁钻，如同附骨之疽，稍有不慎便是见血封喉！
就在两人激斗正酣时，那个穿着粗布衣裳、面容普通的妇人“毒罗刹”如同鬼魅般出现在巷子另一头的阴影里，手中吹管抬起，却并未对准激战中的两人，而是冷冷地观察着。
“影子，你越界了。”毒罗刹的声音冰冷沙哑，如同毒蛇吐信，“李公公只让我们‘看’，没让我们‘动’。”她瞥了一眼靠在墙边喘息、迅速处理伤口的林悦，又看了看杀气腾腾的江宅，眼中忌惮之色更深。林悦的“腐骨粉”已是剧毒，这突然杀出的锦衣卫，身手竟如此了得，连她都感到心惊。
鬼影子显然不甘心，但被江宅完全缠住，加上毒罗刹的警告，他眼中闪过一丝阴狠的怨毒。他猛地虚晃一招，逼得江宅稍退半步，随即身形如同融化的蜡油般向后急退，瞬间融入墙角的阴影深处，只留下一声充满恶意的冷哼在空气中回荡，人已消失不见。
毒罗刹深深看了江宅和林悦一眼，也无声无息地退入阴影。
小巷瞬间恢复了死寂。
江宅并未追击，他立刻收刀转身，一个箭步冲到林悦身边，眼神中的冰寒瞬间被急切取代：“伤得如何？” 他迅速查看林悦肋下的伤口，看到只是皮肉伤，毒刃并未深入，且林悦已麻利地撒上了自制的解毒止血药粉，紧绷的神经才稍微放松，但眼中的后怕和怒意仍未完全散去。
林悦脸色微白，后背已被冷汗浸透，强忍着肋下的刺痛和刚才生死一线的惊悸，摇摇头：“皮外伤，毒已解。你怎么来了？”
江宅扶住她有些发软的身体，语速极快，带着一丝劫后余生的庆幸和后怕：“我和华哥查到吴有禄的老宅人去楼空，邻居说他数日前深夜慌张离开，背着一个包袱。结合棺材铺孙大成的供述‘吴有禄贪心被处理’，我们推测他凶多吉少。华哥带人扩大搜索城外的抛尸地，我担心你这边被东厂的人盯上，处理完手头线索就立刻赶过来，刚到军器局门口就听说你往城北去了，循着痕迹追来，幸好…” 他顿了顿，眼中寒光一闪，“那鬼影子，绝非单纯的监视者！他方才的杀意纯粹而直接，更像是…被灭口命令驱使！而且，他身上有股极淡的、类似赵德安尸体旁残留的‘霹雳子’药末气味！”
林悦闻言，眼神一凝：“工部火器局的管制火药？他也牵涉其中？或是赵无咎的人伪装？” 她立刻想起自己的目的地，“骆驼巷！张老七！快！我们得赶过去，那看守可能也危险了！”
两人不敢耽搁，立刻动身赶往骆驼巷。
城北，骆驼巷。
低矮破败的窝棚区，污水横流。张老七家的门虚掩着，一股浓烈的劣质酒气混合着新鲜的血腥味扑面而来！ 林悦和江宅对视一眼，心猛地一沉。推门而入，惨状映入眼帘——张老七倒在冰冷的土炕上，脖子被利刃干净利落地割开，鲜血浸透了破烂的被褥。死亡时间，显然就在不久之前！凶手灭口的速度，快得令人窒息！
房间被翻得一片狼藉。林悦忍着刺鼻的气味和心中的寒意仔细搜索。江宅则警惕地守在门口，通灵感知铺开，确认是否还有潜伏的危险。很快，林悦在炕洞的灰烬里，摸到一个硬物——一个被烧得变形、但依稀能看出是赤金打造的实心小葫芦！入手沉甸甸，价值不菲！
“金葫芦！”林悦将它举起，“贿赂？封口费？这是指向幕后之人的关键物证！”
江宅走过来，接过金葫芦仔细端详，眉头紧锁：“工艺精巧，非普通匠人能造。这上面的烧痕…像是故意为之，试图掩盖什么？” 他将其小心收好。
就在这时，肖华急促的脚步声从巷口传来，他脸色凝重，显然有重大发现：“宅子！悦妹子！你们没事吧？我刚在城南乱葬岗找到了吴有禄的尸体！”
“怎么样？” 江宅和林悦同时问道。
肖华喘了口气，眼神冰冷：“一刀毙命，死法和赵德安、张老七如出一辙！凶手是同一个人或同一伙人！清理得很干净，只剩几件破衣服和…” 他摊开手掌，露出一小包用油纸包裹的、亮闪闪的铅子！
“铅子！又是火器！这条线上的人，都接触过军器局的违禁品！”
江宅立刻接口，补充了鬼影子身上残留的“霹雳子”气味，印证了火器这条线的关键性。
“还有更重要的！”肖华压低声音，从怀中小心翼翼地取出一小片揉烂的纸屑，“这是在吴有禄僵硬的手指缝里发现的！他死前拼命藏下的东西！”
江宅和林悦凑近细看，纸屑上用炭笔写着几个歪歪扭扭的字和一个模糊的图案： “西水关…子时…苇…三…羊头…” 后面画着一个极其简陋的、三个尖角的羊头标志。
三人目光瞬间交汇，都看到了彼此眼中的精光！
“西水关外芦苇荡！子时！接头暗号是‘三羊头’！”肖华斩钉截铁，“吴有禄死前留下的活路！买家‘千面狐’会在那里与持图者交易！赵无咎的人抢了图，但未必知道具体交易时间和暗号！这是我们夺回城防图的最后机会！”
夜色如墨，最后的机会就在眼前。而鬼影子的身份和其背后代表的势力，也如同阴影般笼罩在他们心头，预示着西水关的芦苇荡中，必然隐藏着更深的凶险。
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