触手完成这毁灭一击后，并未立刻缩回深海。它那巨大的、惨绿色的眼球缓缓转动，冰冷的目光扫过一片狼藉的黑珍珠号甲板，扫过昏迷的伤员，扫过惊魂未定的小杰克和林悦，最后，竟然停留在了周素芬脚下——那口还残留着些许墨绿色汤汁的诅咒煎锅上！
更诡异的是，那巨大的眼球似乎……眨动了一下？然后，在所有人惊骇欲绝的目光中，那恐怖的触手末端，如同巨蟒般灵活地探入刚才救生艇被拍碎的海域，那里漂浮着大量的、混合了海狼等人血肉和金币的污浊海水。
咕噜…咕噜噜…
巨大的吸盘开合，竟然如同鲸吞般，将那些漂浮着油脂、血沫、碎肉和金币的浑浊海水，大口大口地吸了进去！那场景，既恐怖又带着一种荒诞的……满足感？
触手吸食了片刻，似乎意犹未尽。它缓缓抬起，巨大的眼球再次聚焦到周素芬身上，然后……那粗壮的、沾满血污和粘液的恐怖触手，竟然笨拙地、带着点试探性地，朝着周素芬——或者更准确地说，朝着她脚边那口空荡荡的煎锅——轻轻地、小心翼翼地……点了点？
空气仿佛凝固了。
甲板上，只剩下海浪声和伤员微弱的呻吟。
小杰克吓得浑身僵硬，林悦捂住了嘴，连周素芬都愣住了，举着煎锅的手停在半空，眼中充满了难以置信的茫然。
就在这时，一直强撑着意识关注战况的江宅，猛地咳出一口淤血，虚弱却异常清晰的声音打破了死寂：“它…它要喝那个汤！”
周素芬猛地回过神，看向江宅。
江宅艰难地朝她点了点头，眼神肯定：“它喜欢…你做的汤…刚才它喝的海水里…有汤的味道…”
这个推论大胆到荒谬！但眼前的一幕却又如此真实地发生着！那恐怖的克拉肯，深海的灾厄，竟然像个讨食的孩子一样，用触手点着空锅！
周素芬的心脏砰砰狂跳，一个更加疯狂的念头在她那朴素的、属于厨娘的脑子里炸开。她看了看那巨大的、充满压迫感的眼球，又低头看了看自己手里这口神奇的锅，再看看甲板上重伤垂危的三人，尤其是杰克惨白的脸和肖华紧锁的眉头。
“管它呢！死马当活马医！”周素芬一咬牙，属于底层农妇的彪悍和厨娘对“食客需求”的本能压倒了对怪物的恐惧。她猛地蹲下，将锅里残留的一点汤汁刮干净，然后对着那巨大的触手和眼球，用她最大的嗓门，带着一种近乎市井吆喝的腔调喊道：“大…大家伙！你…你是不是还想喝汤？！”
那惨绿色的巨大眼球，似乎…真的定住了？仿佛在“思考”？
周素芬胆子更大了，她指着空锅，又指了指船舱方向，再指了指昏迷的肖华、江宅和杰克，最后指向沉船方向，语速飞快，手舞足蹈：“俺给你做！做一大锅！管饱！比刚才那个还好喝！但是…但是你得让俺们的人下去！去那个沉船里！找个东西！一根金棍子！找到了，汤就归你！怎么样？！”
这番“谈判”充满了乡土气息和语法错误，但在死寂的海面上却异常清晰。
时间仿佛再次凝固。
所有人的心都提到了嗓子眼，包括刚刚苏醒、虚弱不堪的肖华，都瞪大了眼睛，死死盯着克拉肯的反应。
一秒…两秒…
就在周素芬额头冒汗，以为这怪物根本听不懂，或者即将发怒时——
那条巨大的触手，缓缓地、幅度极小地……上下摆动了一下！
点头了！它竟然点头了！！！
虽然幅度小得像是在确认方向，但这无疑是一个明确的信号！它听懂了！它接受了这个用黑暗料理换取黄金权杖的交易！
“它…它同意了！”林悦激动得声音都在颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛。
周素芬长舒一口气，一屁股坐倒在湿滑粘腻的甲板上，后背瞬间被冷汗浸透，握着锅柄的手还在微微发抖。刚才的悍勇仿佛被抽空，只剩下后怕和虚脱。但看着那暂时安静下来、巨大眼球中似乎还带着点“期待”意味的克拉肯，一种荒诞的成就感又油然而生。
“快！快扶俺起来！”周素芬挣扎着站起，对着小杰克喊道，“帮俺把剩下的鲨鱼翅都搬出来！还有那些海带…发光的那种！还有…还有昨天捞上来的那些臭烘烘的海胆内脏！都拿来！”她重新燃起斗志，为了伤员，也为了这桩史无前例的“外交协议”，她必须拿出看家本领，熬一锅能让克拉肯“满意”的超级浓汤！
黑珍珠号的甲板，瞬间从修罗战场变成了一个荒诞而忙碌的露天厨房。周素芬在克拉肯“虎视眈眈”的注视下，如同指挥千军万马的大将，指挥着小杰克和林悦打下手。巨大的鲨鱼翅被剁成块，奇异的发光海藻被揉碎，散发着刺鼻腥气的深海生物内脏被投入锅中，各种周素芬珍藏的“秘制调料”也毫不吝啬地撒了进去。诅咒煎锅再次架在炉火上，墨绿色的、翻滚着诡异气泡的浓汤以惊人的速度“酿造”着，那令人灵魂颤栗的气味指数级攀升，连海风似乎都被熏得改变了方向。
克拉肯巨大的触手静静地漂浮在海面附近，惨绿色的眼球一眨不眨地盯着那口锅，偶尔还发出低沉的、如同闷雷般的“咕噜”声，仿佛在催促。
趁着周素芬全力熬汤、克拉肯的注意力被吸引的空档，肖华强撑着剧痛的身体，做出了决断。
“江宅…你还能动吗？”肖华看向倚在船舷边的江宅。江宅左肩被简单包扎过，但墨绿色的污血还在缓慢渗出，脸色苍白如纸，左臂几乎无法抬起。但他那双冰冷的眸子，此刻却燃烧着比以往更盛的火焰，那是责任和承诺的火焰。他看了一眼昏迷不醒的杰克，目光落在他胸口那个几乎致命的塌陷上。
“可以。”江宅的声音沙哑却坚定无比。他用未受伤的右手，拄着长剑，艰难地站了起来。
“我跟你一起！”小杰克握紧了手中的鱼叉，眼神坚毅。
“不行！”肖华和林悦同时反对。水下太危险，克拉肯虽然暂时“安静”，但谁知道它会不会突然翻脸？而且沉船结构在之前的战斗中更加不稳。
“你留下，保护船和林悦她们。”肖华不容置疑地对小杰克下令，然后看向江宅，“小心，拿到东西立刻上来！我们在上面…用汤稳住它！”他把最后的希望寄托在周素芬那锅汤和江宅身上。
没有多余的废话。江宅再次换上简陋的潜水装备，腰缠绳索，右手紧握长剑，深吸一口气，义无反顾地再次跃入冰冷浑浊的海水。这一次，只有他一人。
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