洞府之内，时光仿佛凝固。林风盘膝而坐，周身气息与最普通的青玄门内门弟子无异，唯有那悠长平稳的呼吸，隐隐透露出远超表面的修为底蕴。《基础炼气诀》的线路在体内周而复始地运转，如同最忠实的工匠，一遍遍打磨着已然浑厚无比的灵力基石，将每一分力量都收敛于无形。
外界关于“丹尘子”的喧嚣，似乎已随着那指向北方的模糊线索而渐渐平息。坊市恢复了往日的节奏，弟子们的话题也转向了新出炉的丹药、新发布的任务或是某两位师兄师姐间的风流韵事。那片曾因神秘丹师而泛起的涟漪，正被时间缓缓抚平。
马荣的身影，也如同蒸发一般，自那日将注意力锁定周鹏后，便再未出现在林风洞府附近，甚至在外门区域也鲜有露面。取而代之的，是周鹏身边偶尔会出现一些陌生的、气息混杂的面孔，或是以交流修炼心得为名接近，或是借口买卖材料搭讪。周鹏本人对此浑然不觉，甚至颇为自得，以为自己的“名气”终于传扬开来，愈发张扬。
李铁在器坊埋头干了数日苦工，赚取了一笔不错的灵石，虽对“马大哥”有些许愧疚，但更多的是完成林风嘱托后的轻松。他带着灵石和给林风买的些许吃食前来探望，言语间已不再频繁提及马荣，只是抱怨器坊活计的辛苦，并好奇周鹏师兄近日为何如此风光。
一切似乎都在朝着林风预期的方向发展。危机被成功转嫁，自身隐于迷雾，获得了宝贵的喘息之机。
然而，林风心中那根紧绷的弦，却并未有丝毫松弛。他比任何人都清楚，平静的水面之下，往往暗流最为湍急。南宫仇那样的魔头，绝不会因一个替罪羊的出现就轻易放弃。暂时的沉寂，或许意味着更危险的酝酿。
他需要了解更多，需要知道那隐藏的毒蛇，究竟在黑暗中窥伺着什么。
这一日，他再次前往藏经阁。并非为了寻求功法突破，也非查阅奇闻异志，而是抱着一摞需要归位的、最基础常见的阵法入门典籍。这是他维持“勤恳低调”人设的一部分——承接一些整理、归位杂书的琐碎任务，赚取微薄的善功。
阁内依旧安静，弥漫着书卷与灵木混合的沉静气息。他将典籍一一放回对应的书架，动作缓慢而认真，目光低垂，仿佛全身心都投入在这枯燥的工作中。
就在他将最后一枚玉简插入书架凹槽时，身旁那张老旧的藤椅上，熟悉的、带着些许鼾声的呼吸节奏，再次发生了微不可察的变化。
玄云真人没有睁眼，甚至没有改变歪斜的睡姿，只是如同梦呓般，从喉咙里挤出几个含糊不清的音节，低若蚊蚋，却清晰地传入林风耳中：
“…潭水…看似清浅…扔颗石子…才知深浅…”
林风放玉简的手指微微一顿，心跳漏了一拍。他保持着俯身的姿势，没有立刻转头，而是借着整理书架的动作，将这句突如其来的“梦呓”在脑海中反复咀嚼。
潭水…清浅…石子…深浅…
这是在暗示什么？
是指当前看似平静的局面？提醒自己不要被表象迷惑？还是特指某个人、某个地方？
他缓缓直起身，如同往常一样，朝着藤椅方向恭敬地行了一礼，低声道：“弟子明白，多谢师叔祖提点。”语气带着晚辈应有的谦逊，却并未追问。
玄云真人再无反应，鼾声依旧，仿佛刚才真的只是一句毫无意义的梦话。
林风退出藏经阁，面色平静，心中却已翻腾不息。玄云真人再次开口，绝不会是无的放矢。这句谜语般的提示，必然与当前的局势有关。
“扔颗石子…才知深浅…”他默默重复着，踱步返回洞府。
谁是潭水？谁又是石子？
回到洞府，石门紧闭。林风没有立刻开始修炼，而是静坐沉思。玄云真人的话，像一把钥匙，打开了他思维的某个开关。
他回想起马荣出现后的所有细节，尤其是他那看似热情实则精准的接近方式，以及那些被种下隐秘标记的底层弟子。南宫仇布下的这张网，目的性极强，绝非漫无目的地搜寻。他一定有一个相对明确的目标画像，才会让马荣如此行事。
那么，这个目标画像是什么？仅仅是“身怀异常机缘”吗？恐怕没那么简单。黑水镇事件、后山异状、以及玄云真人之前提到的“南疆魔纹”…这些线索似乎都指向某种更具体的东西。
一个大胆的念头逐渐浮现：南宫仇追杀至此，或许并非仅仅因为自己是其仇人（虽然这是主因），还可能因为自己身上，有他必须得到的东西？或者，自己无意中触碰到了他某个至关重要的秘密？
而这“东西”或“秘密”，很可能与“古老”、“魔纹”相关。
如果这个假设成立，那么周鹏这块“诱饵”，虽然暂时吸引了火力，但其“表演”是否足够逼真，能否经得起“石子”的试探？
马荣（或者说其背后的南宫仇）绝不会仅凭周鹏几句吹嘘和偶尔的灵力异常就完全相信。他们一定会进行验证！会用某种方式，去试探周鹏这潭“水”的深浅！
而这验证的过程，就是风险，也是机会！
林风眼中闪过一丝锐光。他不能坐等对方出招，必须预判对方的行动，甚至…主动扔出这颗“石子”，引导试探的方向，从而观察对方的反应，判断其真正的目的和手段！
他想到了被马荣种下标记的那些弟子，尤其是石小豆。那些标记是双向的，既是监视器，也可能成为反向追踪的线索！
一个极其冒险的计划雏形开始形成。
他需要制造一个机会，让周鹏“恰好”接触到某种能与“古老”、“魔纹”产生微弱共鸣，但又不会真正暴露其虚假本质的“道具”。然后，观察马荣或其同伙的反应。
这需要精密的算计，对时机的完美把握，以及对周鹏性格的精准利用。风险极大，一旦操作不当，不仅周鹏可能遭殃，甚至可能引火烧身。
但这也是拨开迷雾，看清敌人真正面目的最快途径！
就在林风凝神推演各种可能性和应对方案时，洞府外的预警禁制，再次被触动了。
这一次，并非李铁那熟悉的灵力波动，而是一道相对陌生、却带着宗门执事特有威严气息的传讯。
林风眉头微蹙，接通传讯。
“林风师弟，我乃庶务堂执事王罡。”一个沉稳的中年男声传来，“近期宗门为加强弟子历练，特设‘砺剑台’月度小比，所有筑基初期弟子均需报名参与，以实战磨砺术法，巩固根基。名单已定，三日后辰时，于主峰西侧砺剑台集合，不得缺席。具体细则已录入你的身份玉牌，自行查收。”
月度小比？强制参加？
林风心中一沉。这是他最不希望遇到的情况之一！在众目睽睽之下与人交手，即便他刻意压制修为，只表现出筑基初期的实力，也难免会流露出一些战斗习惯或细微的灵力操控技巧，这些都可能成为潜在的危险破绽！
尤其是在这个敏感时期！
但宗门命令，尤其是这种面向全体弟子的常规安排，根本无法推辞。
“是，弟子遵命。”林风压下心中波澜，恭敬回应。
传讯结束。他拿出身份玉牌，神识探入，果然看到了关于“砺剑台月度小比”的详细通知，规则简单，抽签决定对手，点到为止云云。
名单上，他看到了自己的名字，也看到了…周鹏的名字。
一个计划中未曾预料的变数，突然出现。
强制性的公开比斗，将打破他苦心营造的沉寂，将他再次推到某些目光之下。
而周鹏的同期参与，更像是一道催化剂，将原本可能暗中进行的试探，有可能直接搬到台面上！
玄云真人的“潭水”与“石子”，宗门的“砺剑台”，马荣背后的阴影，周鹏这个诱饵…
所有的线索，仿佛被一只无形的手搅动，即将在这看似寻常的宗门小比中，碰撞出难以预料的火花。
林风缓缓握紧了身份玉牌，指尖因用力而微微发白。
平静的潭水，已被投入石子。
深浅如何，三日后的砺剑台上，或可见分晓。
只是，这被搅动的，究竟会是哪一潭水？而这试探之后，掀起的又会是何等波澜？
他望向洞府之外，目光仿佛穿透石壁，落在了那即将风云汇聚的砺剑台。
山雨，欲来。
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