木屋内陷入死一般的寂静，只有窗外风吹过林梢的沙沙声。笔记本电脑屏幕彻底暗下去，如同他们刚刚得知的真相一样，沉重得让人无法呼吸。南极冰层下的古老样本，“普罗米修斯计划”的狂妄与失败……这些信息远超他们的想象，将一场全球性的瘟疫，提升到了物种存亡和未知宇宙威胁的层面。
“所以……我们一直对抗的，根本不是疾病……”秦风的声音打破了沉默，带着一种近乎虚无的疲惫，“是……一场我们甚至无法理解的……战争的开端？”他看着自己的双手，那双与无数变异体搏斗过的手，此刻却感到前所未有的无力。敌人不再是具体的怪物，而是隐藏在历史尘埃和极地冰盖下的巨大阴影。
林默瘫坐在积满灰尘的椅子上，手指无意识地摩挲着那个冰冷的硬盘盒。作为一名病毒学家，他毕生追求真相，但此刻真相却像一座大山，几乎要将他的精神压垮。“始祖基因碎片……地外生命……生物兵器……”他喃喃自语，每一个词都重若千钧。周云博士的研究所，显然知道得远比他们多，他们在那里的研究，恐怕不仅仅是应对病毒，更可能是在延续或试图控制这股被释放出来的恐怖力量。
“林叔叔……”小七怯生生的声音响起，她的小手轻轻放在林默颤抖的手背上，“那个照片里的叔叔……我好像……感觉到一点点……”她指向书桌上的那个相框，里面的研究员笑容温和。
林默和秦风同时看向小七。她的感知能力，难道连静态照片中残留的微弱信息也能捕捉？
小七闭着眼睛，努力集中精神，小脸皱成一团：“他……很害怕……也很后悔……他偷偷藏了东西……不想让别人知道……是关于……一个叫‘周’的人……”
“周？！”林默和秦风异口同声，心脏狂跳。是周云博士？！
“嗯……”小七断断续续地描述着模糊的感觉，“照片叔叔……和‘周’……一起工作……‘周’很厉害……但是……想法不一样……照片叔叔觉得‘周’……太危险了……所以……他复制了东西……藏起来……”
意外的关联！这个安全屋的主人，竟然曾是与周云博士共事过的“普罗米修斯计划”研究人员！并且因为对周云（或其研究方向）的担忧而私下保留了证据！
这个发现让整个事件的脉络变得更加清晰，也更加骇人。周云博士不仅仅是研究所的负责人，他很可能深度参与了最初的“普罗米修斯计划”，甚至是核心成员之一！他招募林默，看中的绝不仅仅是他的医学背景，更可能是因为林默在病毒学上的造诣，能够帮助他继续那危险的研究！
“硬盘！硬盘里肯定还有东西！”林默猛地站起来，再次尝试启动笔记本电脑，但电量已彻底耗尽。他焦急地翻找书桌的抽屉，希望能找到备用电源或更多的线索。
秦风则开始更仔细地搜查整个木屋。在壁炉旁一个松动的砖块后面，他找到了一个用油布包裹的、厚厚的皮革封面的笔记本。
“看看这个！”他将笔记本递给林默。
笔记本的主人正是照片中的研究员，里面记录了他参与“普罗米修斯计划”后期的一些私人观察、疑虑和恐惧。字里行间充满了挣扎：
· “……周云对‘始祖基因’的痴迷近乎疯狂，他认为这不是灾难，而是人类进化的‘神之阶梯’……”
· “……他主张进行更激进的人体融合实验，声称要‘引导进化方向’，这违背了伦理底线……”
· “……我偷偷备份了核心数据，尤其是关于样本原始结构稳定性的研究。周云忽略了那些‘不和谐’的数据，他认为那是噪音，但我怀疑那是‘它们’留下的……印记或者说……防御机制……”
· “…… containment 失效不是意外！是周云主导的一次‘压力测试’失控了！他想看看‘火种’在真实环境下的传播性和变异潜力！这个疯子！”
· “……我必须离开，把真相带出去……但如果我失败了，希望后来者能找到这里……阻止周云……他想要的不是治愈，而是成为新世界的……‘神’……”
笔记本的最后一页，字迹潦草，充满了绝望：“他们发现我了……来不及了……愿上帝宽恕我们的罪孽……”
笔记本从林默手中滑落，他踉跄后退，靠在墙壁上，脸色惨白。真相的碎片终于拼凑出了最狰狞的图案。
疫情不是意外，是一场由周云这样的科学狂人主导的、蓄意释放的灭绝级实验！而周云的目的，竟然是为了利用病毒来实现他心目中所谓的“人类进化”！
“北方……”秦风捡起笔记本，声音冰冷而坚定，眼中燃烧着前所未有的怒火，“我们必须去北方！必须找到还能主持公道的力量！这个周云，还有他背后的势力，必须为这一切付出代价！”
原本为了生存而计划的北上之旅，此刻被赋予了全新的、沉重的意义——揭露真相，阻止更大的阴谋，为无数死者讨回公道。
林默看着窗外渐渐暗淡的天色，心中充满了无尽的悲凉与决绝。他们不仅要在变异的世界中求生，更要与制造了这场灾难的元凶赛跑。南极的古老样本是根源，但周云这样的人类野心家，才是将根源引爆成灾难的扳机。
意外的关联，将他们拖入了更深的漩涡。前方的道路，注定布满荆棘与黑暗。
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