冰洞中的短暂休整无法驱散深入骨髓的疲惫，但微弱的火光和坚定的信念让他们得以在极夜风雪中维系住最后一丝元气。当洞外肆虐的风声稍有减弱，林默便果断下令继续前进。停留意味着消耗，而他们的补给已濒临极限。
钻出冰洞，世界依旧是一片混沌的灰白。能见度略有改善，但依旧不超过五十米。他们踏上了苏婉所判断的、广袤而危险的冰架区域。这里的冰面不再平坦，布满了被巨大压力挤压形成的冰脊和暗藏杀机的裂隙，行走起来比冰原更加困难。
绿色晶石的感应恢复了稳定，指向南方，但那种被窥视的感觉，如同附骨之疽，再次隐隐浮现，甚至比在冰原上时更加清晰。
“有东西在跟着我们。”阿雅压低声音，她的直觉在长期野外生存中磨练得如同野兽般敏锐。她不时突然回头，锐利的目光扫过身后弥漫的冰雾，却总是一无所获，只有无边无际的白。
林默不动声色地调整了队形，让阿雅与自己一前一后，将苏婉和小七护在中间。他的右手始终按在腰间的匕首上，身体微微前倾，如同蓄势待发的猎豹。
小七紧紧抓着苏婉的手，脸色发白。她不再仅仅是被环境的险恶所震慑，一种更具体的、带着冰冷恶意的情绪波动，如同细微的电流，断断续续地传入她敏感的心灵。她小声对苏婉说：“苏婉阿姨……那些‘感觉’……很凶，没有……温度。”
苏婉心中一凛，握紧了小七的手以示安慰，同时将小七的描述低声转述给林默。没有温度的情绪？这听起来不像是普通的变异生物。
队伍在沉默与高度警戒中前行了数小时。就在他们试图穿越一片相对平坦、但遍布着小型冰砾的区域时，异变陡生！
“砰！”
一声清脆的枪响骤然划破了冰架的寂静！一颗子弹精准地打在林默脚前不到半米的冰面上，溅起一蓬冰屑！
“找掩护！”林默反应极快，低吼一声，猛地将身边的苏婉和小七扑向旁边一处低矮的冰脊后方。阿雅几乎在同一时间翻滚到另一块巨大的冰砾之后，步枪瞬间架起，警惕地搜寻着子弹来源。
没有喊话，没有警告，只有赤裸裸的、精准的威慑射击。
对方不是“磐石”士兵。林默立刻做出了判断。“磐石”的人如果发现他们，更倾向于围捕或火力覆盖，而不是这种带着猫捉老鼠意味的警告。
冰雾之中，几个身影如同鬼魅般缓缓浮现。他们穿着与环境融为一体的白色伪装服，装备精良，动作矫健而无声，分散开来，形成了松散的半包围圈。为首的一人，身材高大，手中端着的狙击步枪枪口还冒着细微的青烟。他的目光透过护目镜，冰冷地落在林默他们藏身的冰脊方向。
是“血狼”！那个活跃在北方废墟和冰原，以掠夺和接受雇佣为生的凶残组织！他们怎么会出现在这片偏远的冰架？是巧合，还是……
“把那个女孩，和你们身上的东西留下。”为首的那个“血狼”，声音通过面罩传来，带着一种砂纸摩擦般的粗糙感，没有任何商量的余地，“可以放另外两个人一条生路。”
他们的目标是小七？还有……苏婉手中的晶石？林默的心沉了下去。对方显然知道他们的身份和价值！
阿雅从冰砾后试图锁定对方位置，但那些“血狼”成员极其狡猾，借助冰砾和弥漫的冰雾不断变换位置，难以瞄准。
林默大脑飞速运转。硬拼几乎毫无胜算，对方人数、装备、地利都占优。他飞快地扫视四周环境，寻找任何可能的突破口。
苏婉紧紧搂着小七，感受到小姑娘身体的剧烈颤抖。她自己的心也跳得如同擂鼓，但越是危急，她越是强迫自己冷静。她注意到，当那个“血狼”头目说话时，他旁边一个身材相对瘦小的成员，似乎下意识地瞥了一眼她握着晶石的手。
他们是为晶石而来！而且，他们知道晶石在谁手里！消息是如何走漏的？
“我们没有你们要的东西。”林默冷静地回应，试图拖延时间，“我们只是迷路的幸存者。”
“幸存者？”“血狼”头目发出一声嗤笑，“能从‘磐石’和周博士手里逃出来，还带着‘钥匙’的幸存者？林队长，不要把我们都当傻子。”他直接道破了林默的身份和周云的存在！
内部有叛徒？还是“磐石”故意泄露消息，借刀杀人？无数念头瞬间闪过林默脑海。
“最后一遍，交出女孩和东西。”头目的声音失去了耐心，带着冰冷的杀意。他抬了抬手，周围的“血狼”成员齐齐拉动了枪栓，清脆的金属撞击声在寂静的冰架上格外刺耳。
空气凝固了，战斗一触即发。
林默深吸一口冰冷的空气，知道谈判已经破裂。他看向阿雅的方向，两人交换了一个短暂的眼神。阿雅微微点头，手指轻轻搭在了扳机上。
苏婉将小七的头按在自己怀里，不让她看到这危险的场面，另一只手却悄悄握住了那块绿色晶石。晶石在此刻微微发烫，内部的脉络似乎加速了流动。
绝境再次降临。这一次，他们面对的不再是自然的天堑，而是更狡诈、更残忍的人类敌人。在这片孤立无援的冰架上，团队的生存与使命，悬于一线。
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