当日夜半，汉灵帝便崩逝了，如同灭掉的灯花般徒留一具冰冷的躯体，他在人间的使命就此结束，他的时代也随即成为过去式，新皇刘辩旋即接替了他的位子，成为汉王朝又一代至尊无上的领头人。
至于刘协，汉灵帝死后，他如今能依靠的人，也就只剩下董太后了，除此之外，何皇后虽“升级”成了何太后，却依旧视他为眼中钉、肉中刺，所以他在宫中的处境愈发如履薄冰起来，食不知味，夜不安眠，过得着实是有些悲催。
常侍蹇硕见刘协整日都是一副郁郁寡欢的样子，心里极为担心，于是就避着周围的眼线悄悄宽慰他说：“殿下，先帝临终前曾给奴婢十人留了一道谕旨，叫我们暗中除掉大将军，然后保护您登上皇位。
可惜被何氏兄妹捷足先登了，甚至连朝中群臣也都被他们拉拢了去，奴婢们暂时无法与之抗衡，只好先隐瞒下密旨，静待时机成熟。
您也不用过于心忧，何皇后眼下还不敢明目张胆地对您下毒手，即使她不顾新帝的名声，坚持要除掉您，奴婢们也断然不会坐视不管，就算拼上性命，也绝不能让她得逞。”
刘协不过是个年仅八岁的稚童罢了，乍然听到这番忠心耿耿的发言，自是感动得一塌糊涂，好似寒风中迷路的孩童寻到了避难所一般，心中顿感踏实不已，但感动之余，他也没有全然听信蹇硕的一面之辞。
这些个宦官，就像是吸附于皇权之上的水蛭一样，没完没了地吸食着国家的血液。皇朝之所以衰弱如垂暮之人，天下间的动荡之所以会层出不穷，至少得有他们一半的“功劳”。
何况，刘协也不是个愿意被别人牵着鼻子走的人，心智又极其成熟沉稳，因而只淡淡地说道：“多谢蹇常侍关心，本殿的性命今后就仰仗各位常侍的庇护了。”
“殿下言重了，奴婢们深受皇恩眷顾，必会誓死完成先皇的嘱托，您万万不可自暴自弃，忍辱负重才是正理。”蹇硕说完又是跪地一礼，之后才垂首弓腰地退到了殿门外。
刘协觉得自个儿挺假惺惺的，不喜欢这些人却偏偏还要同他们周旋，心里着实是累得很。
他轻轻地叹了口气，紧接着又在玄朱桌面上铺开一张薄纸，默默发了会儿呆后，才手握着毛笔在其上落下一行行透明的字迹。纸面上酸气浮动，却无墨色铺陈，叫人实在是难以辨清他究竟写了些什么。
宫女、太监们闻到那股酸味儿，只以为是普通的米醋，就没怎么在意，心想着：“陈留王殿下真是顽皮淘气，竟突发奇想地用食醋写字，可能是太过无聊烦闷了吧。尽管有些奢侈浪费，但殿下是皇上唯一的兄弟，又刚被封了王，有何金贵之物用不得？且由着他耍去吧。”
因此，那封“戏玩之作”的去向也就无人再去关注了，而刘协也得以顺利地避开了众人的耳目，将“无字信”传递了出去。
白莜打开信纸，随后小心翼翼地借着明火气息烤了烤，直到纸张变得有些温热，那上面才逐渐浮现出一抹抹褐色字痕，犹如被慢慢摘去轻纱的美人般，直到最后才彻底形成一个又一个完整的文字。
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