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新买的筲箕挂在厨房一角，带着竹篾的清香，为这凡俗小院增添了一抹崭新的生活痕迹。迟昭心情极佳，处理起食材来也格外利落。那只肥嫩的山鸡被仔细清洗，与新采的菌菇一同放入陶罐，注入清冽的山泉水，只加入几片老姜和一撮盐，便置于灶上，用文火慢慢煨着。
炊烟袅袅，带着食物最原始的醇厚香气，逐渐弥漫了整个小院，比任何昂贵的熏香都更令人感到踏实温暖。
凌暮坐在院中那株老梅树下，依旧是打坐调息的姿态，但周身萦绕的并非星辰之力，而是这凡尘的烟火气息。他阖着眼，似乎对外界无知无觉，但那微微起伏的胸膛与比平日更显放松的肩线，透露出一丝不易察觉的闲适。
迟昭忙碌的间隙，会悄悄抬眼看他。暮色四合，天边最后一抹霞光勾勒着凌暮清绝的侧影，将他与这炊烟、老树、小院奇妙地融合在一起，构成一幅迟昭渴望永久珍藏的画面。他心中那头贪兽，不再只是叫嚣着占有，更生出一种想要守护这份宁静的、近乎虔诚的愿望。
晚膳很简单，却足够用心。除了那罐炖得汤色金黄、香气扑鼻的山菌鸡汤，还有一碟清炒时蔬，一碟嫩滑的蒸蛋，并两碗晶莹的米饭。
两人对坐用餐，依旧沉默居多。但气氛却与以往不同，少了几分试探的紧绷，多了几分默契的安然。迟昭注意到，凌暮喝汤的次数比平时多了些，虽然动作依旧优雅缓慢，但那微不可察的颔首，已是对他手艺的最大肯定。
“师父，这汤可还入味？”迟昭忍不住轻声问，带着一丝求表扬的期待。
凌暮放下汤匙，拿起布巾拭了拭嘴角，抬眼看他：“尚可。”
依旧是那两个字，但迟昭却敏锐地捕捉到他琉璃色眸子里一闪而过的、极淡的满意。足够了。迟昭低下头，扒了一口饭，掩饰住嘴角抑制不住上扬的弧度。
用完晚膳，天色已彻底暗下。凡尘城镇不似修真界有永恒星辉或明月清辉，入了夜，便只有零星灯火与天上疏朗的星子。
迟昭收拾好碗筷，却没有立刻回房修炼。他见凌暮依旧坐在梅树下，望着星空出神，便去屋内取了一件自己带来的、料子普通却厚实的披风——这是他之前用凌暮给的银钱置办杂物时，鬼使神差买下的。
他走到凌暮身后，动作轻柔地将披风披在他肩上。
凌暮身体几不可察地微微一僵，却没有拒绝，也没有回头。
“夜里风凉，师父当心身子。”迟昭的声音在夜色中显得格外温软。他系好披风的带子，手指不可避免地触碰到凌暮颈侧微凉的皮肤，如同触电般迅速收回，心尖却跟着颤了颤。
他在凌暮身旁的石凳上坐下，没有靠得太近，却是一个足以分享这片静谧夜色的距离。
“这里的星星，没有星陨阁的好看。”迟昭仰头望着星空，没话找话般说道。星陨阁接引周天星辉，星辰璀璨如瀑，确实非这凡尘稀疏的星子可比。
凌暮闻言，目光从天际收回，落在迟昭被星光映照得有些朦胧的侧脸上。“星辉亘古，何处观之，并无不同。”他的声音在夜色中少了几分清冷，多了一丝悠远，“不同的是……观星之人，与观星之心。”
迟昭心中一动，转头看向他：“那师父此时观星，与在星陨阁时，心境可有不同？”
这个问题带着一丝小心翼翼的探究，试图触碰凌暮此刻的内心。
凌暮沉默了片刻，夜风拂过，带来远处几声犬吠，更显小院寂静。就在迟昭以为他不会回答时，他却缓缓开口，声音低沉：
“星陨阁之高，可见星海浩瀚，亦感自身……如尘。”他顿了顿，似乎在斟酌词语，“此地……星虽稀疏，却近人间烟火。观之，少了几分寂寥。”
少了寂寥……
这四个字，如同羽毛，轻轻搔刮着迟昭的心。他听懂了凌暮的未尽之言。在星陨阁，他是孤高的少主，背负着过往与责任，俯瞰星海，却倍感孤寂。而在这凡尘小院，听着市井人声，闻着隔壁炊烟，甚至……有他这个“麻烦”弟子在身边絮叨打扰，那份刻骨的孤寂，竟被冲淡了些许。
一股混合着心疼与巨大满足感的暖流，汹涌地淹没了迟昭。他几乎要控制不住去握住凌暮的手，想告诉他，以后都不会再让他感到寂寥。
但他终究忍住了。他知道，有些界限，需要更缓慢、更自然地跨越。
“弟子觉得，这里的星星也很好看。”迟昭重新仰起头，看着星空，语气轻快而坚定，“因为它们照着师父，也照着我，照着这小院。这就很好。”
他没有说什么动人的情话，只是陈述着一个最简单的事实，却将自己牢牢地嵌入了凌暮此刻的观星心境之中。
凌暮侧过头，深深地看着他。夜色模糊了他冰封的轮廓，唯有那双琉璃色的眸子，映着天上微弱的星子和身边人明亮的眼神，显得格外深邃。
他没有再说话。
但一种无声的暖流，却在两人之间静静流淌。灶膛里或许还有未烬的余火，散发着最后的暖意，与这夜话的温情交织，驱散了秋夜的微寒。
星辉落于凡尘屋檐，不及上界璀璨，却照亮了方寸之地的安宁，与两颗在博弈中悄然靠近的心。
这一夜，没有修炼，没有算计，只有一院、两人、满天疏星，以及一份在烟火气中缓缓沉淀、愈发清晰的心意。迟昭知道，他正在一点点地，将这片冰冷的星辰，拉入他的红尘。而凌暮的默许，便是这过程中，最甘美的战利品。
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