楚将军和夫人对他们有活命之恩，更是严令要保密，他们绝不能泄露分毫。
见王大成兄弟沉默，李明德似乎更肯定了自己的猜测，他鼓起勇气，声音压低了些：“我……我前天，偷偷跟着你们走了一段……看到你们……是往那边……楚将军他们落脚的方向去了。”
这话如同在平静的水面投下一块石头，众人的目光瞬间变得复杂起来，有渴望，有怀疑，也有一丝畏惧。
李明德连忙摆手：“我没敢跟太近！就是……就是猜的。大龙兄弟，我们没别的意思！就是……就是想知道，楚将军和夫人那边……是不是还需要人手？我们什么都能干！只要有口吃的，让我们干啥都行！”
孙胖子也赶紧附和：“对对对！我们有力气！修房子、打杂都行！绝不敢偷奸耍滑！”
王大成看着眼前这一张张被饥饿和绝望折磨的脸，心中五味杂陈。
他理解他们的处境，但更这些人心里的想法，他们一路从京城到鬼岛，要是可信任的人，应该早就像白家还有王家一样，和楚家人住在一起。
但是他们来到了这个地方之后是分开住的，即便是楚将军他们如此缺人的情况下也没想要叫上他们这帮人，那就证明这些人不是他可以带过去的。
他深吸一口气，沉声道：“各位乡亲，你们的意思我明白了。但楚将军和夫人那边的事，不是我能做主的。你们的要求，我会找机会向上面禀报。至于成不成……我不敢保证。”
他顿了顿，语气严肃地提醒：“但是，在得到明确答复之前，我劝大家，千万不要擅自往那边去！免得引起不必要的误会，到时候对谁都不好！”
众人闻言，脸上希望与失望交织，但听到王大成的警告，想起楚修明和林晚的手段，也都心生忌惮，纷纷点头称是。
王大成不再多言，拉着王大龙，在众人复杂目光的注视下，快步朝着营地的方向走去。
他知道，这件事必须立刻禀报楚将军和夫人。
王大成和王大龙兄弟俩一路疾走，心头像是压着一块石头。
抵达营地时，工地上早已是一片热火朝天的景象。
楚修明正指挥着人将一根粗壮的梁木架到新房的门框上，林晚则在一旁拿着她的平板电脑，对照着图纸，时不时抬头比划着，和负责砌墙的工匠交代细节。
看到王大成兄弟神色匆匆、面带忧色地走来，林晚和楚修明对视一眼，心知必有情况。
楚修明对旁边的人交代了几句，便和林晚一起迎了过去，走到一处相对安静的角落。
“将军，夫人。”王大成喘了口气，也顾不上客套，直接将早上在路上被孙昊、李明德等人拦住，以及李明德坦言曾跟踪他们、猜测他们与楚家有关联，并代表众人请求加入以换取活路的事情，原原本本地禀报了一遍。
“……他们现在确实是山穷水尽了，山上能吃的都快挖没了，眼看就要入冬……所以，所以才壮着胆子来问。属下已经严令他们不得擅自靠近，但……但这事，还得请将军和夫人定夺。”
王大成说完，垂手站在一旁，心中忐忑。
他既同情那些人，又怕给楚修明和林晚带来麻烦。
楚修明听完，面色沉静，看不出喜怒，目光投向林晚，显然是想先听听她的意见。管
理内政、安排物资，如今大多是林晚在主导。
林晚没有立刻回答，她的目光越过眼前汇报的王大成，投向了那片已经初具规模的联排房屋。
墙体坚固，屋顶厚实，窗户的位置预留得恰到好处。
虽然只是平房，但整齐划一，透着一种踏实的力量感。
地基已经打好，剩下的内部完善和后续房屋的建设，确实已经步入正轨，不需要再像最初那样投入全部人力了。
她沉吟了片刻，心中快速盘算着。
接收更多的人手，意味着更多的粮食消耗、更多的物资需求，也意味着更大的管理难度和可能的风险。
但另一方面，鬼岛要真正发展起来，需要人口，需要劳动力。
而且，见死不救，也违背她和楚修明的本心。
更重要的是，她想到了空间里那些囤积已久、却一直苦于没有合适时机和土地拿出来的种子。
一个想法逐渐在她脑海中清晰起来。
她转过头，看向一脸紧张的王大成兄弟，脸上露出了一个令人安心的笑容：“王大哥，你们做得对，及时汇报是应该的。这件事，我们知道了。”
她顿了顿，语气变得沉稳而有力：“房子建到这个程度，确实可以开始考虑下一步的计划了。我们不能只建房子，不谋生计。眼看就要入冬，开垦大规模农田来不及，但我们或许可以先尝试一种新的作物。”
她的目光扫过周围，发现一些正在附近干活的人，如秦风、大虎等，也都不自觉地放慢了手中的活计，竖起了耳朵听着这边的谈话。
林晚见状，索性提高了声音，既是对王大成兄弟说，也是在对所有关注此事的核心成员宣布：
“我手里，恰好有一种非常适合我们现在这种情况种植的作物。”她的话吸引了所有人的注意力，“这种作物，名叫土豆。”
“土豆？”王大成兄弟面面相觑，这个名字他们从未听说过。
周围旁听的人也露出了好奇的神色。
林晚继续解释道，语气中带着一种引导式的兴奋：“这东西，好处极多。首先，它不挑地！即便是我们鬼岛这种贫瘠、多石的土地，它也能生长，不需要像水稻小麦那样需要极其肥沃的水田或旱地。”
这话一出，王大成眼睛就亮了。
他曾经是庄稼汉出身，太知道好地的重要性了！
鬼岛这地方，能找到一小块能种点东西的熟地就不错了，大部分都是未开垦的荒地。
如果真有能不挑地生长的作物，那简直是天赐之宝！
“其次，”林晚伸出第二根手指，“它耐储存。收获之后，放在阴凉干燥的地方，可以存放很长时间，足够我们安然度过整个冬天甚至更久，不像有些蔬菜瓜果容易腐烂。”
这一点，又让众人点头。
过冬最怕的就是食物储存问题。
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