山阴村那边搞得热火朝天的，鬼岛上另外另个村落确是显得冷清了许多。
这一日，天色刚蒙蒙亮，海面上还弥漫着淡淡的晨雾。
左渔村和右舢村的村民们，按照不知延续了多久的惯例，三三两两地来到了岛屿南端一处相对平缓、易于小船靠岸的海滩边。
今天是“易货日”，是附近海域那些胆大包天的走私小船约定俗成前来交易的日子。
村民们会拿出晒好的鱼干、采集的少量海盐、编织的粗糙渔网，或者一些稀罕的贝壳、珊瑚，用来交换外界运来的布匹、铁器、盐、以及最重要的粮食。
左渔村来了大约十个人，以壮年男子为主，领头的是村里颇有威望的老渔民海老大。
右舢村则来了八个人，男女都有，领头的是村长的儿子石墩。
两村人马在海滩上相遇，互相点头招呼，气氛说不上热络，但也维持着表面的和平。
毕竟在这孤岛上，彼此既是竞争对手，大家都是在争夺有限的交易资源，某种程度上又是唇齿相依的邻居。
等待船只的无聊时光里，村民们自然而然地聚成几个小圈子，低声闲聊起来。
话题海阔天空，从天气、收成，最终不可避免地，落到了那个几乎被遗忘的“山阴村”身上。
一个右舢村的黑瘦汉子，用草根剔着牙，眯眼望着通往山阴村方向的荒芜小路，率先开了腔：“哎，我说，这都多久没见山阴村那几户穷酸来换东西了？上次见着他们，怕是得有两三个月了吧？”
旁边一个左渔村的胖妇人，撇了撇嘴，语气带着毫不掩饰的鄙夷：“来？他们拿啥来换？李瘸子编那几个破筐，张寡妇捡的那点山货，还是王老汉家那俩傻小子打的几只瘦不拉几的野兔？换的盐够不够他们自己吃都难说！要我说，来了也是白来，看着都寒碜！”
她的话引起了一阵低低的、附和的笑声。
在这片贫瘠的土地上，贫穷本身就是一种原罪。
另一个左渔村的年轻人，脸上带着几分幸灾乐祸的嘲弄，压低声音道：“我瞧啊，他们不是不想来，是来不了咯！
你们想啊，就他们那三瓜两枣，李瘸子是个废人，张寡妇拖个油瓶，就靠王家那两个愣头青上山下套子，这穷山恶水的，保不齐哪天进山就喂了狼虫虎豹，或者失足掉哪个山沟里了！
说不定啊，山阴村现在早就没人喽！”
这个带着恶意的猜测，让周围几个人的笑声更大了些，仿佛别人的不幸能反衬出自己生活的优越。
然而，笑声过后，一个一直没怎么说话的右舢村老者，石墩的叔叔，皱着眉头，带着几分疑惑地开口了：“不对啊。前阵子，不是听说有一大批被官府流放的人，送到咱们这鬼岛来了吗？
好像……就是被安排到山阴村那边去了。这加起来，得有好几十口子人吧？这么多人，总要吃要喝吧？怎么这么久了，一个来换东西的人影都没见着？”
这话像是一块石头投入平静的水面，顿时激起了涟漪。
众人这才想起这茬，纷纷议论开来。
“对啊！听说来的还是京城里的大官家眷呢！瘦死的骆驼比马大，总该有点家底吧？”
“就是！我还指望着他们来了，能换点好东西呢！我家里存着几张好皮子，就等着换点实在粮食或者铁器。”
一个左渔村的精瘦汉子，眼中闪过一丝狡黠的光，嘿嘿笑道：“不瞒你们说，我们村海老大早就发话了，等那帮人来换东西，可得把价钱抬高点！
他们初来乍到，人生地不熟，又急着要东西活命，还不是咱们说多少就是多少？这可是笔好买卖！”
这话说到了不少人的心坎里。
在这与世隔绝的岛上，突然来了一群“肥羊”，谁不想着趁机捞一笔？
右舢村的人虽然没明说，但显然也存了类似的心思。
“可邪门的就是这儿啊！”石墩接过话头，眉头拧成了疙瘩，“这都多久了？别说来换东西了，就连山阴村那边，都安静得出奇！按说几十号人过去，怎么也得有点动静吧？砍树搭棚子，总得闹出点响动吧？可你们谁听见啥了？看见啥了？”
众人面面相觑，都摇了摇头。
确实，除了最开始几天隐约看到那边有烟升起，之后山阴村方向就彻底没了声息，安静得让人心里发毛。
“难不成……真让野兽给一锅端了？”有人小声嘀咕，带着一丝恐惧。
“几十号人，还有男有女，哪有那么容易喂野兽？”海老大终于开口了，声音沙哑而沉稳，他望着山阴村方向那连绵的、沉默的山峦，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的疑虑，“事出反常必有妖。那帮京城来的人，怕是不简单。”
他顿了顿，对众人道：“都别瞎猜了。等会儿船来了，换完东西，找几个机灵胆大的，绕远点路，去山阴村那边……偷偷瞧上一眼。看看那帮人，到底在搞什么名堂。”
海老大那句“找几个机灵胆大的，去山阴村偷偷瞧上一眼”的话音刚落，还没等众人应和，通往山阴村的那条荒僻小路上，就传来了一阵清晰的脚步声和说笑声。
众人闻声望去，只见以王大成、王大龙兄弟俩为首，后面跟着王朝宗、白明轩等几位看起来气度不凡的男子，而走在最中央、被众人隐隐护着的，正是楚修明和林晚！
他们一行人显然是有备而来，神情从容，步伐稳健，与海滩上这些等着“易货”的村民形成了鲜明对比。
刚才还议论纷纷、甚至带着几分嘲弄和算计的左渔村、右舢村村民，顿时像被掐住了脖子的鸭子，瞬间安静了下来，脸上表情各异，有惊讶，有尴尬，更有被当场抓包的窘迫。
王大龙耳朵尖，显然听到了他们最后几句议论。
他性格直率，当即冷笑一声，扬声道：“哟！我当是谁呢！原来是左渔村和右舢村的各位乡亲啊！真没想到，你们这么惦记着我们村的事儿呢？刚才我好像听见，是谁说要等我们来了，把价钱抬高点来着？”
他目光故意在刚才那个嚷嚷着要抬价的精瘦汉子脸上扫过，语气带着毫不掩饰的讽刺：“这么‘好意’的买卖，我们山阴村可消受不起！你们的东西啊，咱们还是敬而远之吧！”
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