曹文诏的征发令被林慕义强硬顶回，如同一块巨石投入看似平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散，让原本就微妙脆弱的平衡，陡然倾斜。
接下来的两日，吴庄堡外围的气氛明显紧张起来。曹文诏部的游骑不再仅仅监视库尔缠溃兵的方向，开始更加频繁、也更加靠近地出现在吴庄堡四周，甚至一度抵近至堡墙一里之内，挑衅意味十足。堡墙上守军的神经时刻紧绷，弓弩上火，铳口对外，双方斥候在缓冲地带的摩擦和小规模冲突骤然增多，虽未酿成大规模交战，但那剑拔弩张的态势，已足以让任何人感到窒息。
曹文诏大营那边，则是一片肃杀的战备景象。虽然刚刚经历了一场惨胜，伤亡不小，但得胜之师的锐气未失，营盘加固，哨探四出，显然是在为可能到来的下一场战斗做准备。目标是谁，不言而喻。
“他在逼我们。”陈忠看着沙盘上几乎将吴庄堡半包围的曹部标记，眉头紧锁，“要么屈服，听从调遣，要么……他就用武力解决我们。”
“可我们刚刚帮他牵制了库尔缠，他转头就要对我们下手？这……这岂不是忘恩负义？”一名年轻将领愤愤不平。
林慕义冷笑一声：“在曹文诏，在杨嗣昌，甚至在朝廷诸公眼里，我们算什么‘恩’？不过是一支不太听话、需要‘整肃’的边军残余罢了。库尔缠的人头是他的功劳，而我们，是他功劳簿上可能需要顺手抹去的一个污点，或者，是他下一步建功立业的垫脚石。”
他看得很清楚，在绝对的实力和朝廷大义面前，他这点“默契”和“间接助攻”，根本不值一提。曹文诏需要的是完全的控制和服从，而不是一个拥有自主权、难以掌控的“盟友”。
压力不仅来自外部，内部也因这严峻的形势而暗流涌动。董太监被软禁的消息虽被严密封锁，但世上没有不透风的墙，一些流言蜚语依旧在底层士卒和匠户中悄悄传播，带来了不安和疑虑。更重要的是，赵铁柱再次确认，铋料彻底断绝，最后一点库存也已用完，新式铳管的试制不得不完全停止。军工体系的瓶颈，成为了卡在振明军咽喉的一根硬刺。
似乎所有的道路都被堵死了。屈服？交出权力，振明军解散，他林慕义最好的结局也不过是闲置甚至问罪。抵抗？以目前残破的兵力，对抗曹文诏得胜之师，胜算渺茫。
然而，就在这仿佛山穷水尽之际，林慕义却做出了一个令所有核心将领都愕然的决定。
“把董太监放了。”他平静地对陈忠和王五说道。
“放了？！”陈忠几乎以为自己听错了，“教官，这阉奴出去，必定会颠倒黑白，勾结曹文诏，对我们大肆污蔑攻击！届时我们更是百口莫辩！”
“是啊，教官，此刻放他，无异于纵虎归山，自毁长城啊！”王五也急忙劝阻。
林慕义目光扫过他们，眼中却是一片冷静的深邃：“虎，早就已经在山下了。我们关着的，不过是一只随时可能反噬的毒蛇。留着它，曹文诏便有随时对我们动手的‘正当理由’——‘囚禁钦差，图谋不轨’。放了他，这根‘理由’就没了。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，我要借他的口，给曹文诏，给杨嗣昌，甚至给皇上，递几句话。”
“什么话？”
“第一，振明军血战抗虏，保境安民，有功无过。第二，曹总镇若欲强加罪名，刀兵相向，我部上下必玉石俱焚，然南线流寇恐将复起，中原局势若因此崩坏，责任谁负？第三，我林慕义个人进退不足惜，然麾下数千将士何辜？朝廷若欲整编，需有妥善安置，若欲剿灭，则请先问过我等手中刀铳！”
这话语，半是自辩，半是威胁，更是将皮球狠狠踢回给朝廷和曹文诏！他要让董太监出去，把振明军“委屈求全”、“顾全大局”却又“不惜一战”的姿态，原原本本地散布出去！
“可是……曹文诏若不吃这一套，依旧要打呢？”陈忠担忧道。
“那就打！”林慕义斩钉截铁，“但在此之前，我们要把‘理’站住！要让所有人都知道，是他曹文诏，是杨嗣昌，逼反了一支刚刚为国立功的军队！这个责任，他们背不起！至少，不会毫无顾忌！”
这是政治上的以攻代守，是用道义和舆论来弥补实力的不足。他在赌，赌崇祯皇帝和朝中部分官员对“逼反边军”的忌惮，赌曹文诏不敢背负“同室操戈”导致局势糜烂的罪名。
“另外，”林慕义看向王五，“董太监出去后，他必然会去曹文诏大营。你想办法，让他‘偶然’听到一些消息。”
“什么消息？”
“库尔缠虽败，但其麾下仍有部分溃兵散落山林，其中似乎有……杜公公门下，或者与京中武清侯府有牵连的人物，在试图收拢。”林慕义压低声音，眼中闪过一丝算计的光芒。
王五先是一愣，随即恍然大悟！这是要把水搅得更浑！将朝中勋贵、内侍可能与鞑子勾结的疑云抛出去！这消息无论真假，一旦传入曹文诏和董太监耳中，必然会引起他们的猜忌和警惕，甚至可能引发朝中的轩然大波！届时，他们的注意力，或许就不会完全集中在林慕义身上了！
“属下明白！一定办得妥帖！”王五重重点头。
计议已定，立刻执行。
当日下午，被软禁数日的董太监，在一队“护送”的振明军士卒“礼貌”地“请”出小院，被告知可以自由离开时，他脸上充满了惊疑和难以置信。他原本以为自己不死也要脱层皮，却没想到林慕义竟然就这么把他放了？
“林守备这是何意？”董太监强作镇定，细长的眼睛里满是警惕。
负责“护送”的军官按照林慕义的吩咐，不卑不亢地回答：“公公是钦差，我等岂敢久留？日前堡内军务繁忙，招待不周，还望海涵。林守备让属下转告公公，振明军上下忠心为国，天地可鉴，然近日流言蜚语，多有不实，还望公公返回京师后，能秉持公心，如实禀奏。”
这话绵里藏针，听得董太监眼皮直跳。他冷哼一声，也不多言，带着惊魂未定的随从，匆匆离开了吴庄堡，头也不回地直奔曹文诏大营而去。
望着董太监远去的背影，陈忠依旧忧心忡忡：“教官，此计……能成吗？”
林慕义没有回答，只是转身，目光再次投向北方曹文诏大营的方向，以及更远处，那片刚刚经历过血战、此刻却可能孕育着新危机的山林。
困局依旧，但他已经落下了一枚打破僵局的棋子。接下来，就看曹文诏，看杨嗣昌，看这大势，如何应对了。他这只困兽，已然亮出了獠牙，摆出了决死的姿态，现在，轮到他的对手们做出选择了。
是战，是和？是步步紧逼，还是暂缓图之？
风暴，并未因库尔缠的败亡而平息，反而因林慕义这步险棋，进入了更加诡谲难测的新阶段。
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