千瘴林中，瘴气氤氲，光线昏暗。突然出现的南疆少女，如同这诡异环境中一抹突兀的亮色，她娇俏灵动的模样与周围死寂危险的氛围格格不入，尤其是她那句带着几分天真邀功意味的“是灵儿救了你们哦”，更是让刚刚脱离险境的林知珩与苏月岚心中一凛，非但不敢放松，反而更加警惕。
林知珩将苏月岚稍稍护在身后，目光锐利地审视着自称“灵儿”的少女。她身上散发出的气息与这片毒瘴林浑然一体，显然在此地如鱼得水，其实力难以看透，但那份操控瘴气、于无声间令宗师境强者中蛊的手段，已显露出其不凡与危险。
“多谢姑娘出手相助。”林知珩拱了拱手，语气平静却不失谨慎，“不知姑娘为何要救我们？又需要我等付出什么代价？”他深知天下没有免费的午餐，尤其是在这利益交织、危机四伏的迷雾峡谷。
苗灵儿眨了眨那双清澈如山泉的大眼睛，似乎对林知珩的警惕有些不满，嘟了嘟嘴：“你们外面的人，心思都这么重吗？灵儿帮你们，是因为你们身上有好玩的东西呀！”她的目光再次好奇地落在林知珩身上，小巧的鼻子微微抽动，“你身上的火，还有……那种亮晶晶的感觉，很特别！还有这位姐姐的琴声，也很好听！比黑蛊爷爷他们整天弄的那些阴沉沉的东西有意思多了！”
她的话语天真烂漫，仿佛救人只是出于一时兴起和对“好玩东西”的兴趣。但林知珩与苏月岚却不敢真把她当作不谙世事的小女孩。能在这绝地中来去自如，并拥有轻易暗算宗师手段的人，岂会简单？
苏月岚上前一步，与林知珩并肩，柔声道：“灵儿妹妹，救命之恩，我们感激不尽。只是眼下强敌环伺，不知妹妹可否指条明路，让我们能离开这千瘴林？”她试图将话题引向更实际的方向。
苗灵儿歪着头想了想，手指绕着垂在胸前的一缕小辫子，说道：“离开？外面那个冷冰冰的白骨头老头还在呢，还有黑蛊爷爷他们，现在出去可不好玩。”她忽然眼睛一亮，拍手道，“对了！你们跟我回寨子吧！寨子里可好玩了，有很多外面没有的花草虫子，你们身上的好东西，说不定大祭司奶奶会感兴趣呢！”
回南疆寨子？林知珩与苏月岚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这无疑是从一个险地进入另一个未知的、可能更危险的区域。但眼下，似乎也没有更好的选择。玄骨真人等人守在外面，强行突围成功率极低。而这苗灵儿虽然目的不明，但至少暂时表达了善意，且似乎在南疆内部地位不低。
“灵儿妹妹，实不相瞒，”林知珩沉吟片刻，决定坦诚部分实情，“我们急需将一件救命之物送回家里，救治亲人，时间紧迫，恐怕无法久留。”
“救命的东西？”苗灵儿好奇地凑近了些，“是那个亮晶晶、闻起来很舒服的花吗？”她竟能感知到被林知珩小心收藏起来的蕴神花的气息！
林知珩心中微惊，点了点头：“正是。此物关乎我妹妹性命，不容有失。”
苗灵儿看着林知珩眼中那不容置疑的坚定与急切，歪着头思索了一下，忽然笑道：“好吧好吧，看在你这么着急救人的份上！灵儿可以帮你们想办法离开这里，不过……”她狡黠地笑了笑，伸出纤纤玉指点了点林知珩，“你要答应我，以后有机会，要带更多好玩的东西来给灵儿看！还有，你的火，要让灵儿仔细看看！”
这个要求听起来有些孩子气，但林知珩却不敢怠慢。他郑重承诺：“若此次能安然脱身，日后定当报答姑娘之恩。至于在下的火焰，只要姑娘有兴趣，可供观摩。”他体内的南明离火与心火都非同小可，但他自信有饕餮和星辰炼神术在，也不怕对方能轻易窥破或夺走。
“一言为定！”苗灵儿显得很开心，手腕上的银饰随着她的动作发出清脆的声响，“跟我来，我知道一条小路，可以绕过外面那些讨厌的家伙！”
她转身，赤足轻盈地点在布满毒苔的地面上，仿佛感受不到丝毫毒性，周围的淡紫色瘴气如同有生命般自动向两侧分开，为她让出一条通道。
林知珩与苏月岚紧随其后。苏月岚暗中传音给林知珩：“知珩，此女心思难测，蛊术诡异，务必小心。”
林知珩微微点头，回应道：“我明白。但眼下她是唯一的机会。见机行事。”
苗灵儿似乎对林中路径极为熟悉，带着两人在扭曲的林木和弥漫的毒瘴中穿梭，速度极快。她不时会停下来，采摘一些奇特的毒草或是捕捉一两只色彩斑斓的毒虫，兴致勃勃地向两人介绍，仿佛真的只是带朋友参观自家后花园。
“这是‘七步倒’，被它咬一口，宗师也扛不住七步哦！”
“那个紫色的小蘑菇叫‘幻梦菇’，吃了会做三天三夜的美梦，不过醒来可能就变成傻子啦！”
……
她天真烂漫的举动，与她口中那些剧毒之物的恐怖效果形成了鲜明对比，让林知珩与苏月岚心中寒意更甚。这少女，绝对是一个极其危险的存在。
途中，他们也遭遇了几波林中的毒物袭击，但在苗灵儿面前，这些令人闻风丧胆的毒虫瘴兽都变得温顺无比，要么被她随手驱散，要么成了她收集的“玩具”。
走了约莫一个时辰，前方的瘴气逐渐稀薄，隐约能听到水流声。
“快到啦！”苗灵儿欢快地说道，“前面就是‘暗流河’，顺着河水往下，就能离开千瘴林的范围，到峡谷的另一边出口附近啦！”
然而，就在他们即将走出千瘴林边缘时，苗灵儿忽然停下脚步，小巧的鼻子再次动了动，眉头微蹙：“咦？前面有讨厌的味道……是黑蛊爷爷留下的‘跗骨香’，看来他猜到我们可能会走这里了。”
林知珩心中一沉，果然没那么容易。
苗灵儿却并不慌张，她从腰间一个精致的小布袋里掏出一只通体碧绿、如同翡翠雕琢而成的蟾蜍，对着它低声念叨了几句晦涩的咒文。那碧玉蟾蜍鼓胀的腮帮子动了动，张口吐出一团无色无味的气息。
那气息向前飘散，众人前方不远处，一片看似正常的空气中，突然显现出无数细微的、如同粉尘般的暗红色光点，正是那“跗骨香”的痕迹。碧玉蟾蜍吐出的气息掠过，那些暗红光点如同被水洗过一般，迅速黯淡、消散。
“搞定！”苗灵儿得意地收起碧玉蟾蜍，拍了拍手，“我们快走吧！”
三人迅速穿过被清理的区域，果然看到了一条隐藏在山壁下的暗河，河水漆黑，不知通往何处。
“顺着这条河下去，大概半天就能出去了。”苗灵儿指着暗河，然后看向林知珩，大眼睛忽闪忽闪的，“记得你答应灵儿的哦！以后要带好玩的东西来！”
林知珩郑重拱手：“姑娘之恩，没齿难忘。他日若有机会，定当回报。”
苗灵儿甜甜一笑，挥了挥手，身影缓缓后退，重新融入那浓郁的千瘴林雾气之中，只留下一串渐行渐远的银铃般的笑声。
林知珩与苏月岚不敢耽搁，立刻寻了些枯木扎成简易木筏，乘上暗河，顺流而下。
木筏上，两人相顾无言，都有种恍如隔世之感。短短一日之内，经历了传承试炼、金丹追杀、南疆蛊术，可谓险死还生。
“这苗灵儿……太过神秘危险。”苏月岚轻声道，语气中带着一丝难以察觉的复杂。同为女子，她能感觉到那苗灵儿对林知珩那种纯粹出于“兴趣”的关注，这让她心中隐隐有些不安。
林知珩握住她的手，目光坚定地看着前方漆黑的河道：“无论她有何目的，眼下我们最重要的是将蕴神花送回去，治好小妹。至于其他……兵来将挡，水来土掩。”
他顿了顿，转头看向苏月岚，眼中柔情似水：“月岚，这一路，辛苦你了。”
苏月岚感受到他的情意，心中那丝不安稍稍散去，将头轻轻靠在他肩上，低声道：“你我之间，何须说这些。”
木筏在暗河中静静漂流，载着两人，也载着来之不易的生机与希望，向着峡谷出口而去。然而，他们都知道，峡谷之外，等待着他们的，恐怕也并非坦途。玄骨真人、韩千山，乃至态度不明的南疆，都仍是悬在头顶的利剑。
但无论如何，蕴神花已得，林家，终于看到了渡过此次危机的曙光！
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