五年后，大夏迎来前所未有的“格物盛世”，电报网络贯通南北，蒸汽机车于新铺设的铁轨上轰鸣；
苏云浅于新落成的“观星台”顶，俯瞰这由她亲手推动变革的帝国，手中把玩着一块来自新大陆“曙光湾”的奇异矿石；
风宸煜带来远洋舰队即将二次启航的消息，目标——绘制寰宇星图，寻找新能源，探索更深的未知。
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时光荏苒，五年弹指而过。
又是一年春风度，大夏帝国的肌理之下，奔涌的已不仅是江河溪流，更有无形电波与钢铁的脉搏。贯通南北十三行省主干线的电报网络，如同帝国的神经网络，将京城的政令与各地的讯息，以近乎瞬息的速度传递。沿着新铺设的、闪烁着冷硬金属光泽的铁轨，喷涂着浓烟白汽的蒸汽机车，拖拽着长长的车厢，轰鸣着穿梭于城镇乡野之间，将人员、货物与新奇的思想，送往四面八方。
京城西郊，帝国科学院早已成为天下格物学者心中的圣地。而在其后方一座新落成的、高达数十丈的汉白玉高台——“观星台”顶端，苏云浅凭栏而立。
晚风拂过她依旧清丽的面容，岁月似乎并未留下太多痕迹，唯有那双沉静的眼眸，比往昔更显深邃，仿佛蕴藏着星河流转。她身着一袭简便的深青色常服，唯有袖口以银线绣着的星辰齿轮徽记，彰显着她帝国科学院院长、镇海王的无上尊荣。
俯瞰脚下，京城灯火如星罗棋布，远处隐约传来蒸汽机车的汽笛与城内工坊有节奏的轰鸣。更远方，是沉浸在暮色中、却因新法推广而愈发富庶安宁的万里河山。
这，就是她一手参与缔造的“格物盛世”。旧日的阴霾与争斗，似乎已随着陈阁老集团的覆灭、旧势力的蛰伏而远去。科举特科已是常制，理工学院分院遍及各州，官办学堂与惠民医馆深入乡里，新式农具与良种让仓廪日益充实。科技的力量，如同润物无声的春雨，深刻地改变着这个古老帝国的面貌与命运。
她摊开手掌，掌心是一块鸡蛋大小、呈现幽蓝色、内部仿佛有星云流转的奇异矿石。这是不久前，由驻守“曙光湾”海外据点的舰队，历经艰险带回的样本之一。初步检测表明，这种矿石蕴含着一种奇特的、远超普通煤炭的能量。
“看够了这人间烟火？”低沉而熟悉的声音在身后响起。
苏云浅没有回头，将矿石握回掌心。风宸煜走到她身侧，与她并肩而立。他褪去了几分战场杀伐的锐气，眉宇间更添了执掌乾坤的沉稳与威严，唯有看向她时，眼底的温柔与当年并无二致。
“烟火虽好，终有尽时。”苏云浅轻声道，目光投向东南方，那片无垠的、隐藏着“曙光湾”和更多未知的大海方向，“这矿石的能量反应很奇特，若能利用，或许能让我们走得更远。”
风宸煜顺着她的目光望去，点了点头：“‘破浪号’及其姊妹舰已完成全面升级改造，新的远洋舰队也已整装待发。此次航行的目标，不仅是巩固曙光湾，探索更广阔的的新大陆，更重要的是，根据你提出的设想，尝试绘制更精确的寰宇星图，并寻找像这种矿石一样，能为帝国提供更强大、更持久动力的新能源。”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的感慨：“云浅，我们脚下的路，似乎才刚走出第一步。这帝国的盛世，不过是驶向更浩瀚星海的起点。”
苏云浅转过身，看向他，嘴角泛起一丝清浅却坚定的弧度：“那就走吧。去绘制星图，去点燃新的炉火。这个世界很大，而我们……还很年轻。”
观星台顶，夜风更劲，吹得两人衣袂猎猎作响。脚下是已然改变的帝国，前方是深不可测的未竟之海与无垠星空。
科技的星轨已然铺就，文明的航船，正欲扬帆，驶向那超越时代、超越想象的——下一个百年。
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