县衙内。
就在赵捕快正与陈敬之商议事务时。
一阵急促的脚步声骤然打破了堂内的平静，一名年轻捕快气喘吁吁地冲了进来，脸色惶急：“赵捕快，出事了！”
赵捕快眉头一皱，面露不悦：“又出了何事？”
话音未落，只见小七和阿肆抬着一块破旧的门板疾步走入。
门板之上躺着的，正是面色惨白、气息萎靡的虎子！
他腹部的衣衫已被大片鲜血浸透，颜色暗红，看上去触目惊心。
“虎子？！”赵捕快猛地站起身，脸上满是愤怒：“他不是在家养伤吗？怎会伤重至此？！”
一旁的陈敬之眼中也闪过一丝讶异，开口问道：“何人如此大胆，竟敢重伤赵捕快的得意门生？”
小七冷哼一声，硬邦邦地顶了回去：“在这广陵县地界，除了您三河会，还有谁敢如此藐视朝廷法度，欺压我公门中人？”
若在平日，他绝不敢以这般语气对陈敬之说话，但此刻在赵捕快面前，且己方占理，他豁了出去。
陈敬之眉头微蹙：“这其中，怕是有什么误会吧？”
赵捕快没有立刻发作，他缓缓坐回椅中，周身却散发出一股冰冷的寒意，目光如刀般看向小七：“说，究竟怎么回事？”
小七强忍怒意，将事情经过一一道来：“属下与阿肆奉您的命，前去给虎哥送些吃食。刚到虎哥家巷口，便见三河会帮众围堵虎哥家门，口口声声要搜查朝廷钦犯，硬闯私宅！”
“虎哥腹部的伤，便是在与他们争执推搡间崩裂加重的！”
一旁阿肆愤然补充：“老大，那周昆嚣张至极！虎哥已退让一步，邀他入内饮酒，试图缓和。”
“他却丝毫不给情面，执意带人强闯搜查，这分明是故意践踏我等着公门之人的颜面！”
待二人说完，赵捕快强压心头怒火，目光转向陈敬之，淡然道：“陈会长，虎子是我赵某的徒弟。他因公负伤，休养期间，却遭你三河会之人如此折辱、伤势加重。”
“此事，你是否该给赵某一个交代？”
陈敬之面色阴沉，似乎没想到周昆那个家伙会惹出这么大的麻烦，不容多想，连忙起身拱手道：“赵捕快息怒！是陈某管教不严，以致手下人行事鲁莽，冲撞了虎子兄弟。”
“您放心，我即刻命人将周昆唤来，必定给您和虎子兄弟一个满意的交代！”说着向身后一个小弟使了个眼色，示意对方去把周昆叫来。
“师父！徒儿无能给您丢脸了，损了县衙的威严啊！”门板上的虎子声泪俱下，看上去十分憋屈。
陈敬之内心不由一紧，连忙快步上前，俯下身道：“虎子兄弟千万息怒，万万不可因此气坏了身子！周昆胆大妄为，陈某必定严惩不贷，定会给你一个满意的交代！”
说着，他迅速从怀中取出一个精致的乳白玉瓶，小心翼翼地放入虎子手中，温言道：“此乃小归元丹，于外伤愈合有奇效，权当是陈某一点微薄的心意，聊表歉意，还请虎子兄弟务必收下。”
小归元丹价值万两白银，乃是真正的灵丹妙药，若非周昆惹了这么大的祸，陈敬之才不舍得拿出来。
赵捕快见陈敬之姿态放得如此之低，且拿出了实在的赔罪之物，心中的怒火也稍稍平息了几分。
他语气缓和下来，平静地道：“虎子，三河会帮众逾万，良莠不齐也是在所难免。”
“正所谓树大有枯枝，此事，倒也未必全怪陈会长！”
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不过一炷香的时间，周昆便被带到了县衙正堂。
他显然已得知了些风声，一进门便感受到堂内凝重的气氛，尤其是赵捕快那冰冷的目光和陈敬之隐含责备的眼神，让他心头一凛，先前在巷子里的嚣张气焰顿时消散大半，连忙躬身行礼：“属下周昆，见过大当家，见过赵捕快。”
陈敬之面沉如水，冷哼一声：“周昆，你好大的胆子！我命你协查要犯，谁给你的权力，敢带人强闯县衙捕快的私宅，还惊扰了因公负伤的虎爷？”
周昆额头瞬间渗出冷汗，急忙辩解道：“大当家明鉴！属下···属下也是一心为了尽快缉拿凶犯，生怕那贼人藏匿，这才行事急切了些，绝无冒犯虎爷和县衙之意啊！”
“放肆！”陈敬之厉声呵斥：“行事急切？我看你是借机生事，藐视公门！”
“虎爷因为审讯盐帮余孽身受重伤，你非但不通情理，反而步步紧逼，致使虎爷伤势加重，此事，你作何解释？”
周昆噗通一声跪倒在地，面向虎子所在的方位，连连告罪：“虎爷，是在下鲁莽！是在下该死！冲撞了虎爷，请虎爷大人大量，饶过在下这一次！”
他又赶紧转向赵捕快和陈敬之：“大当家，赵捕快，属下知错了！甘愿受罚！”
陈敬之脸色稍缓，转而看向赵捕快，语气客气地商量道：“赵捕快，这莽夫已知错了。不如就让他给虎子兄弟磕头赔个不是，再重责二十杖，以儆效尤，您看如何？虎子兄弟的一切汤药费用，自然由我三河会全力承担，必定让他安心养伤，恢复如初。”
赵捕快看向自己的徒弟：“虎子，此事，你怎么看？”
此时虎子已服下那枚小归元丹，药力化开，脸上恢复了些许血色，正靠坐在一张太师椅上调息。
听闻师父询问，他强撑着虚弱的身体，站起身来，虽气息仍显不足，但语气却异常坚定：“师父，徒儿个人受些委屈，其实无妨。”
他顿了顿，声音提高了几分，目光扫过堂上众人：“但徒儿身穿公服，乃朝廷捕快，代表的是朝廷法度、官府威严！”
“今日之事，若轻易揭过，只怕会寒了弟兄们的心，更恐损及律法之公、削弱朝廷之威。”
“往后，只怕难以服众！”
听到这，陈敬之心中升起一阵怒意，老子已经给了你一瓶价值不菲的小归元丹，如今还这般低声下气和你们商量，连这点面子都不给？
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