此话一出，殿内瞬间变的落针可闻般死寂。
无论是侯忘机，亦或者周文渊，两人脸上皆是露出了无法掩饰的震惊。
谁都没想到胡翰林会这么彪，居然当众质问这位活阎王，甚至还骂他老眼昏花！
这可真的是在阎王头上动土啊！
“放肆！”
老秦额角青筋暴起，双目赤红，全身爆发出一股恐怖的杀意！“胡翰林！你大胆！狂妄！竟敢在本王面前妖言惑众！”
“什么横征暴敛？什么民不聊生？你可知广陵县坐拥沧澜江，白龙溪，清沙河三条水道，商船往来如织，岁入船税、市税便逾百万！”
“更兼漕运枢纽，盐铁转运，皆经其地，此乃天赐之利，岂是你那僻处山隅的临渊所能比拟的？”
“周爱卿善加利用，勤勉政事，方有岁入五百万两之绩！”
“此乃开源有道，治理得法，岂是你一句横征暴敛就能污蔑的？”
他一步踏前，战场上累积的杀伐之气呼啸而出。
“你口口声声血泪冤魂，莫非是见不得邻县富庶，心生妒恨，才在此危言耸听，诋毁能臣？你这是在指责本王有眼无珠，赏罚不明吗？！”
他声音如雷，回荡大殿。
周文渊噗通一声重重跪倒在地，顷刻间老泪纵横：“王爷息怒！王爷万万息怒啊！”
“求您莫要因为胡县令···胡县令对微臣的这些误解之言而大动肝火，伤了您的圣体啊！”
“微臣对王爷的忠心，天地共鉴，日月可表！一片赤心，皆系于王爷一身！外人如何误解、如何诋毁，微臣皆可忍受···只要···只要王爷您一人明白微臣的拳拳之心，臣便···便虽死无憾了！”
他再次深深拜伏下去，姿态卑微到了极点，将一位“蒙受冤屈”却“依旧死忠”的臣子形象，演绎得淋漓尽致。
“周爱卿快快请起。”老秦再次将周文渊搀扶起来，脸上怒意未消：“爱卿放心，本王向来赏罚分明，绝不会让忠心之人蒙冤受屈！”
“今日，定要为你讨还这个公道！”
言罢，他看向一旁的胡翰林，厉声道：“本王原本只打算罚你三十荆条，小惩大诫！可你非但不知悔改，反而变本加厉，污蔑能臣，动摇本王视听！”
“三十下看来你是记不住了！好，本王今日就亲赐你五十荆条，看你能否记住何为尊卑，何为臣道！”
胡翰林虽年迈体衰，闻言却毫无惧色。
他平静的脱下了身上的官袍，仔细叠好，轻轻放置在一旁的凳子上，仿佛告别了某种坚持一生的信仰！
做完这一切，他转过身：“王爷，请动刑吧。”
老秦再无犹豫，手中那满是尖刺的荆条呼啸而出，重重地抽打在胡翰林消瘦的脊背上！
啪！
一声脆响，皮肉瞬间开裂，鲜血淋漓。
可这位白发苍苍的老者，却是吭都没吭一声，硬生生的扛住了这撕心裂肺的剧痛！
啪！啪！啪！
一鞭又一鞭，血腥味弥漫开来。
胡翰林的背上早已血肉模糊，但他始终挺直着背脊，未曾弯曲半分，更未发出一声求饶。
直至五十鞭毕，他再也支撑不住，向前踉跄一步，却仍强撑着没有倒下，用尽最后气力呢喃道：“王爷···可罚老臣之躯···却堵不住···天下悠悠众口···”
言罢，他轰然倒地，昏死过去。
那染血的脊梁，至终未曾弯曲。
“把这老东西抬下去，留在这里只会脏了本王的眼！”老秦没好气的哼了一声，随手将手中沾满鲜血的荆条丢弃在地上。
侯忘机向着门口的侍卫招了招手，吩咐道：“将胡县令送回官驿，顺便找城中最好的郎中医治他的伤势。”
望着侍卫们小心翼翼抬起胡翰林，侯忘机眼中闪过一丝复杂之色：“胡翰林啊胡翰林，你一生为官，两袖清风，世人皆知你刚正不阿。”
“可你这性子···也太过于耿直刚烈了！”
“你怎么就偏偏···要去硬碰一位手握生杀大权、脾气又如此暴戾的活阎王呢？”
“还直言他昏庸无能···这岂不是以卵击石，自寻死路么？”
周文渊也不敢过多的逗留，上前一步，向着老秦深深一揖，恭敬道：“王爷，若没有其他吩咐，微臣便即刻返回广陵，全力督办打捞税银之事，不敢再叨扰王爷。”
老秦微微颔首，脸上恢复了平和之色，语气中也带上了几分期许：“嗯，此事关乎重大，便有劳周爱卿多多费心了。本王，静候佳音！”
“微臣遵命！定不负王爷重托！”周文渊再次躬身，保持着谦卑的姿态，一步步低头退出了大殿。
就在这时，一名婢女脸色煞白、步履慌乱地冲进大殿，惊恐道：“王爷！不好了！凤巢···凤巢那边出事了！”
“什么？凤巢出事？”老秦脸色骤然一沉，眸中精光迸射，当即起身，龙行虎步般穿过重重廊庑，径直闯入后花园。
只见园中那座鎏金雕花的巨大鸟笼内，早已不复往日祥和。
那群价值连城的七彩琉璃鸡惊惶扑腾，尖叫声不绝于耳，绚丽的羽毛如落英般纷飞四散，一片狼藉。
笼中，一只通体流光溢彩的雄鸡，正昂首睥睨站在最中间的区域，利爪下踩着一只体型稍小的七彩琉璃鸡。
那正是老秦平日最疼爱的‘如意’，此刻如意的左眼已成一个血窟窿，鲜血染红了颈羽，只能发出微弱哀鸣。
饲养婢女扑通跪地，声音带着哭腔：“奴婢也不知为何，刚才‘元宝’突然发狂，追啄其它鸡只，还···还啄瞎了‘如意’的眼睛···奴婢有罪，请王爷责罚！”
老秦凝视着血泊中的爱禽，眼中闪过一丝痛色，最终化为一声长叹：“命人好生医治如意，待它伤愈后···就放归山林，给它一条生路吧！”
而后望向趾高气扬的元宝，语气淡漠：“至于元宝···这些年来繁殖后代，也算有功。功过相抵，便多赏些精饲，好生养着。”
说到这，眼中闪过一抹寒光：“待到年底，便宰了，炖汤吃肉吧！”
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