幸存者的低语与禁忌知识
“开拓者号”的残骸如同一个被时光遗忘的墓碑，静静地躺在金属废墟的裂隙深处，诉说着一段被尘埃掩埋的悲剧。而那旁边闪烁着微弱求救信号的避难所，则像墓志铭上最后一笔未干的墨迹，带着一丝难以置信的生机。
“生命信号极其微弱，但……稳定。”赵艳文的声音带着一丝难以置信的颤抖，“生理指标显示……他处于一种极低代谢的休眠状态，类似于……冬眠。”
数十年的休眠？在这片危机四伏的废墟中？他是如何生存下来的？
“打开避难所，小心警戒。”闫高杰压下心中的震惊，下达指令。无论里面是什么，这都是他们在此地获得信息的唯一机会。
“余烬号”伸出机械臂，小心翼翼地撬开了避难所那布满锈迹和撞击凹痕的舱门。一股混合着陈腐空气、机油和某种消毒剂的味道弥漫出来。
舱内空间狭小，只有最基本的维生设备和一个占据了大部分空间的休眠舱。休眠舱的观察窗上覆盖着厚厚的灰尘，但透过模糊的玻璃，能看到里面躺着一个身着早已褪色破损的联邦旧式探险服、形容枯槁、须发皆长的老者。
休眠舱的控制面板上，红灯微弱地闪烁着，显示能源即将耗尽。
“尝试唤醒他。”闫高杰对赵艳文说道。
赵艳文操控着“余烬号”的接口，尝试与这古老型号的休眠舱建立连接。一阵电流干扰声后，休眠舱内部传来轻微的液氮排放声，生命维持系统的读数开始缓慢上升。
几分钟后，休眠舱内的老者眼皮剧烈颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那是一双布满血丝、充满了无尽疲惫、恐惧与……一丝麻木的清醒的眼睛。
他看到了舱外的“余烬号”和通过摄像头观察他的闫高杰等人，眼中先是闪过一丝极度的茫然，随即猛地爆发出强烈的激动与难以置信！他挣扎着想要坐起来，却因为长期的休眠而虚弱无力。
“你……你们……是联邦的……船？”他的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，充满了岁月的沧桑。
“我们是‘余烬号’。你是‘开拓者号’的幸存者？”闫高杰通过外部扬声器问道，同时示意纽松松准备好营养液和医疗设备。
“……是……我是‘开拓者号’的首席科学家……埃兹拉·芬奇……”老者，埃兹拉，艰难地喘息着，眼中滚落浑浊的泪水，“几十年了……我以为……我注定要死在这鬼地方了……”
通过埃兹拉断断续续、时而因激动而语无伦次的叙述，一段尘封的、令人毛骨悚然的往事，逐渐呈现在众人面前。
数十年前，“开拓者号”并非意外闯入这里，而是循着他们在“守护者遗迹”（他们当时称之为“远古监视塔”）发现的某些隐秘线索，最终激活了那个远古星门，抵达了这片星域——他们称之为“终末战场遗址”。
他们发现，这里曾是远古“守望者”文明与“虚无阴影”（即伪神之影）爆发最终决战的地方之一。守望者文明并非人类想象中温和的守护者，而是一个为了对抗归墟，发展出了高度发达、同时也充满侵略性和冷酷秩序的强大文明。这座废墟，就是他们一个重要的前线堡垒。
“开拓者号”在此地进行勘探时，不幸触动了某个沉寂的“阴影巢穴”，引来了残余“虚无阴影”的攻击。整艘船几乎瞬间被摧毁，只有埃兹拉和少数几人凭借运气和这处提前建立的隐蔽避难所侥幸逃生。
但噩梦才刚刚开始。幸存者一个接一个地在阴影的低语和精神侵蚀中发疯、自相残杀或变异。埃兹拉凭借其强大的意志力和对远古知识的深入研究，找到了暂时抵御低语的方法，并依靠避难所残存的资源和从废墟中冒险搜集的物资，独自一人挣扎求生，最终在资源耗尽前，被迫进入了休眠状态，将最后的希望寄托于那微弱的求救信号。
“……阴影……它们无处不在……低语……它们在寻找……‘钥匙’……”埃兹拉紧紧抓着纽松松递过来的水袋，贪婪地吮吸着，眼中充满了恐惧。
“钥匙？”闫高杰心中一动。
“是……‘起源之钥’……守望者文献中记载的，能够完全激活‘源点’，甚至……重塑秩序的至高造物……”埃兹拉的声音带着敬畏与战栗，“传说……‘源点’并非死物，它有自己的……倾向……而‘起源之钥’……能决定这种倾向……”
能够决定“源点”倾向的钥匙？！这信息远比他们从莉亚娜和侯影那里得到的更加惊人！
“钥匙在哪里？”纽松松急问。
埃兹拉摇了摇头，脸上露出苦涩：“不知道……文献记载模糊……只说钥匙被分裂，散落在不同的‘战场遗址’和‘守望者节点’……这里……或许就藏着一块碎片……”
他猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出一种近乎狂热的光芒：“你们……你们能来到这里……说明你们也接触过基石！对不对？我能感觉到……那种秩序的共鸣！”
他指向放置陈小莉和基石碎片的舱室方向。
“基石……是寻找钥匙碎片的……重要指引！它们同源！”埃兹拉激动地说道，“帮我……帮我去废墟深处……‘统御大殿’的残骸……那里……那里可能藏有关于钥匙碎片的线索！只要找到钥匙……我们就能终结这一切！就能……创造新的秩序！”
创造新的秩序？闫高杰和纽松松对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。埃兹拉的状态很不稳定，他对那“钥匙”的渴望，似乎已经超越了对生存的追求，带着一种偏执的危险。
而且，他提到的“统御大殿”，光是听名字，就让人感觉绝非善地。
“你的身体需要恢复，我们也需要修复飞船。”闫高杰没有立刻答应，而是冷静地说道，“我们先为你进行治疗，补充物资。至于探索废墟……需要从长计议。”
埃兹拉似乎还想说什么，但虚弱的身体和刚刚补充的少量营养液让他很快再次陷入了昏睡。
将埃兹拉安置好并进行医疗监护后，闫高杰和纽松松回到了主控室，心情无比沉重。
埃兹拉带来的信息量巨大，却也充满了矛盾与危险。“起源之钥”的存在，似乎为对抗“伪神之影”和归墟提供了新的可能，但埃兹拉那近乎狂热的姿态，也让人不安。
“你们……觉得他的话……可信度有多少？”赵艳文虚弱的影像浮现，提出了关键问题。
“关于历史和钥匙的部分，可能与莉亚娜将军不知道的隐秘相互印证。”闫高杰沉吟道，“但他的精神状态……很危险。他对‘钥匙’的执念，可能会让我们陷入不必要的险境。”
“而且，‘统御大殿’……听起来就不是什么好地方。”纽松松啐了一口，“老子可不想再去什么鬼‘大殿’了。”
就在这时，主控台上的传感器再次发出了警报！
这次不是求救信号，而是检测到复数的高速能量信号，正从废墟深处朝着他们藏身的这片裂隙疾驰而来！能量签名充满了攻击性和混乱，与之前遭遇的“虚无阴影”爪牙极其相似！
“是阴影造物！我们被发现了！”赵艳文惊道。
“准备战斗！启动紧急动力！”闫高杰怒吼。
然而，“余烬号”的能源几乎枯竭，护盾无法升起，引擎也只能提供缓慢的移动能力。
就在这危急关头，休眠中的埃兹拉似乎被外面的动静惊醒，他挣扎着爬到观察窗边，看着外面逼近的阴影信号，脸上露出了诡异的、混合着恐惧和决然的表情。
“它们……是冲着基石来的……也是冲着我来的……”埃兹拉嘶哑地说道，“我知道……一条通往‘统御大殿’侧翼的……隐秘通道……或许……能避开它们……”
他看向闫高杰，眼中闪烁着最后的光芒：“带我去……我知道怎么暂时屏蔽它们的感知……作为交换……你们必须……带我去‘统御大殿’！”
别无选择。
闫高杰看着屏幕上快速逼近的敌人，又看了看虚弱但眼神执拗的埃兹拉，以及那枚与废墟深处未知存在共鸣的基石。
“指路！”他咬牙道。
“余烬号”拖着残躯，在埃兹拉断断续续的指引下，如同潜入深海的病鱼，悄无声息地滑入了金属废墟更加深邃、更加黑暗的裂隙之中。
而在他们身后，那些充满恶意的阴影造物，如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至。
（未完待续）
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