黑雾在虎扑山周围弥漫了将近一个时辰，那感觉漫长得如同一个世纪。对于石穴中的每一个人来说，每一分每一秒都是在刀尖上煎熬。他们能听到“行尸”在洞外徒劳的嘶吼和撞击，能感受到那股来自异世界的恶意，如同潮水般一次次拍打着那层薄薄的光晕。
终于，那尖锐的嗡鸣声渐渐低沉下去，如同退潮般缓缓散去。翻滚的灰黑雾气也开始变得稀薄，露出了背后灰败的天空和枯萎的山林。那些在雾中徘徊的“行尸”，也如同失去了指引的木偶，蹒跚着、一个接一个地消失在山林深处。
直到最后一缕黑雾也消散无踪，石穴内的众人才敢松懈下来。盾阵散开，士兵们一个个瘫坐在地，大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透。
确认安全后，杜衡在护卫的搀扶下，走出了石穴。阳光虽然依旧惨白，但重新照在身上的感觉，却让人有种恍如隔世的重生之感。
他立刻开始观察周围的环境。眼前的景象，让他心中一动。以石穴为中心，方圆数十步内的草木，虽然依旧萎靡不振，但并未像其他地方那样彻底灰败枯死。一些草叶的尖端，甚至还残留着一丝若有若无的绿意。这片小小的区域，仿佛是在一片巨大的死亡画布上，被特意留下了一块充满生机的画布。
“先生……您看……”一名年轻的博士指着地面，声音因激动而颤抖。
只见在洞口附近，那具最先撞上光晕的“行尸”倒在地上，身体已经焦黑大半，正在以肉眼可见的速度化为黑色的粉尘。而在它原本站立的地方，地面上留下了一个清晰的、被灼烧过的印记。
这，就是“镇煞碑”的力量。它不仅能防御，还能净化。
消息如同长了翅膀，在半个时辰内便传回了窦婴的大营。当窦婴闻报，亲自带着一队亲兵飞马赶来时，看到的就是这样一幅景象。
他翻身下马，大步流星地走到石穴前。他没有先问话，而是像一个最严谨的工匠，蹲下身，仔细检查着地面上那些焦黑的痕迹和那片被保护下来的草地。他伸出手，触摸了一下那片草地，感受着那微弱的、与其他地方截然不同的生命力。
然后，他走进了石穴。地面上，那些刻符的石块光芒已经黯淡下去，但那枚玉璜碎片，依旧散发着微弱的乳白色光晕，如同一个沉睡中的心脏。
当他亲眼看到这散发着微光、能逼退“行尸”的石穴，以及周围与其他地方截然不同的景象时，这位见惯了尸山血海、心坚如铁的大将军，也难掩眼中的激动。他猛地转身，走到杜衡面前，紧紧握住了他的手。
窦婴的手掌宽大而有力，布满了老茧，那股力量传递过来，让杜衡感到一阵暖意。
“杜令史……不，杜先生！”窦婴的声音洪亮而真诚，他改了称呼，这一声“先生”，代表着的是发自内心的尊重，“此法果然有效！若能沿边境布下此等‘镇煞碑’，或真能遏制此异灾！我大汉……有救了！”
希望，第一次如此真切地、如此具体地，出现在了北疆军民的心中。那些老兵们看着杜衡的眼神，已经从敬畏变成了狂热的崇拜。在他们心中，这个年轻的文弱书生，已经与能呼风唤雨的仙人无异。
然而，在这片欢欣鼓舞的氛围中，杜衡却高兴不起来。他清楚地知道，这只是万里长征的第一步。
虎扑山节点，只是整个“绝域”大阵的七分之一。它就像一个巨大的牢笼上，刚刚安上去的第一根栅栏，远远不足以困住那头名为“黑雾”的凶兽。它目前能做到的，仅仅是自保，并对周围产生微弱的影响，远不足以逼退或消灭那片不断侵蚀大地的灾难。
更重要的是，他感受到了巨大的代价。
在仪式完成、尤其是激活玉璜引导地脉之力的那一刻，他体内的巫血消耗巨大。此刻，他感到一种前所未有的虚弱，仿佛身体被掏空了一般，精神也异常疲惫，连站着都觉得有些吃力。布设一个节点尚且如此，要完成七个……他不敢想象，到那时自己会变成什么样子。会不会油尽灯枯，变成一具真正的空壳？
而且，那枚作为核心的玉璜碎片，在持续发光后，光泽似乎也黯淡了一丝。他悄悄摸了摸怀中的玉璜，入手的温热感似乎减弱了一分。它就像一盏油灯，而刚才的仪式，显然消耗了大量的灯油。它能否支撑到所有七个节点全部完成？
他将这些担忧，隐晦地告知了窦婴。他没有提巫血，只是说布设此等“镇煞碑”需要沟通地脉，对主持者心神消耗甚巨，自己需要时间恢复。同时，他指了指石穴中心的玉璜，叹息道：“大将军，此乃阵法之核心，名为‘引星玉’。然其力量有限，每激活一处节点，便会消耗其本源。此玉……恐怕不足以支撑所有七处节点。”
窦婴闻言，脸上的喜悦凝固了，随即转为凝重。他沉吟了片刻，眼中闪过一丝决断。
“先生放心，身体是根本，先生务必保重。”他拍了拍杜衡的肩膀，“从今日起，先生的饮食起居，由我亲兵负责，必须用最好的药材调养。后续布设节点所需的人手物资，我必全力保障，绝不让先生分心。至于玉石……先生放心，我即刻上书陛下，将虎扑山神迹详尽奏报。宫中内府藏有天下奇珍，或有类似之物。我也会传令下去，在北疆各郡乃至更远的地方，悬赏搜寻！只要有一线希望，本将军就绝不会让先生无米下炊！”
有了窦婴这番掷地有声的承诺，杜衡心中的一块大石落了地。他知道，他现在不是一个人在战斗了。
“多谢大将军。”杜衡深深一揖，“黑雾退去只是暂时的，它们随时可能卷土重来。我们一刻也不能耽搁，必须趁此机会，立刻着手准备前往第二个节点——云中郡的蛇曲河！”
窦婴看着他苍白的脸和眼中的坚定，重重地点了点头：“好！我为你准备最快的马和最精锐的向导！先生，整个北疆的命运，如今都系于你一身了！”
杜衡没有再说什么，只是转身，望向云中郡的方向。他知道，一场与时间赛跑、与自身极限赛跑的艰苦旅程，已经拉开了序幕。而那片神秘的、充满恶意的黑雾，也绝不会让他们轻易地布下所有的棋子。前方的道路，注定充满了更多的未知与凶险。
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