秦岭深处，一处被世人遗忘的山谷。
这里终年云雾缭绕，古木参天，阳光都难以穿透那层层叠叠的、仿佛凝固了时光的浓密树冠。一条清澈的溪流从山谷深处蜿蜒而出，水声潺潺，是这片寂静天地中唯一的声响。
陈恪便在此处，依山傍水，搭建了一间简陋的茅屋。
数月的风霜早已磨去了他身上那属于京城的锐气与精致，取而代之的是一种与山林融为一体的沉静与坚韧。他不再是那个在长安街头意气风发的校尉，而是一个孤独的守望者。
他日夜守护的，是那枚被供奉在茅屋正中石台上的、布满裂痕的“墟”令。
令符的表面黯淡无光，那些曾经流转的神秘符文早已消失不见，只剩下满身的创伤，诉说着那晚的惨烈。唯有在月圆之夜，当皎洁的月光透过茅屋的窗棂，洒落在令符之上时，那一丝依附其上的淡金色残魂，才会极其微弱地闪烁一下，如同沉睡者几不可察的呼吸。
又或者，在陈恪每日盘膝而坐，以自身那在江湖上也算小有成就的微薄内息，小心翼翼地渡入“墟”令，试图为其提供一丝暖意时，那光点才会回应般地亮上一瞬，旋即又归于沉寂。
数月过去，残魂依旧微弱，没有丝毫复苏的迹象。它就像一粒被埋在万年寒冰下的种子，无论陈恪如何努力，都无法让它生根发芽。
陈恪心急如焚，却束手无策。他并非坐以待毙之人。他曾按照卫绾大将军的指引，跋山涉水，去蜀中寻找那位“青木先生”，却得知先生已于半年前云游四海，不知所踪。他尝试过深入更险峻的山峦，寻找传说中能生死人肉白骨的灵药，结果却只带回来一身伤痕和几株普通的草药。他也曾拜访过几位隐居山林的方士高人，希望从他们那里得到指点，但那些人，要么对他口中的“温养残魂”嗤之以鼻，认为形神俱灭者，岂有回天之力，要么就是故弄玄虚的江湖片子，骗走了他身上仅有的几块碎银。
希望，在一次次的失败中，被渐渐消磨。绝望，如同秦岭深处的寒雾，悄无声息地侵蚀着他的内心。他常常在深夜里独自坐在溪边，望着水中自己那憔悴的倒影，一遍遍地问自己：先生，我该怎么做？我到底该怎么做？
就在陈恪几乎要被这无尽的绝望吞噬之际，转机，以一种他从未想过的方式，悄然降临。
那是一个暴雨将至的午后，他为了寻找一种能避寒湿的草药，深入到了一片从未涉足过的山谷腹地。天色骤变，乌云密布，豆大的雨点倾盆而下。他匆忙间，发现了一处被藤蔓遮掩的古老岩洞，便钻了进去暂避风雨。
岩洞内，干燥而幽深。当他点燃火把，照亮洞壁时，却被眼前的景象惊呆了。
那粗糙的石壁上，布满了大量模糊的刻痕。那并非他所认识的任何一种文字，无论是篆是隶，都与之迥异。那是一些与星象、祭祀、甚至是一些奇异神兽相关的古老图案。其风格粗犷、原始，带着一种蛮荒苍凉的气息，仿佛是上古先民在文明开化之初，用最原始的工具，留下的对天地神明的敬畏与探索。
陈恪的心，猛地一跳。他虽不通卜算之道，但跟随杜衡日久，耳濡目染，也对这些神秘学的东西有了一丝基本的认知。他仔细地观察着那些图案，其中一幅，瞬间攫住了他全部的心神。
那幅图案上，刻画着一名头戴羽冠、身着兽皮的巫者。那巫者双手结着一个奇特的手印，手中高举着一枚弯月形的、类似玉璜的器物。在他的头顶，是漫天星辰，一道道星辉被引导而下，汇入那玉璜之中，再从玉璜中流出一道柔和的光线，注入下方一名躺卧在祭台上的垂死者身躯。
陈恪的呼吸，在这一刻几乎停滞。他感到一种莫名的、强烈的共鸣！这幅图案所描绘的场景，与先生现在的状态，何其相似！先生以身为祭，引动星陨，最终形神俱灭，只余残魂被封印于“墟”令之中。而这图案，却在讲述一个以星辉挽救垂死的故事！
他心中一动，一个大胆的念头涌上心头。他不顾外面依旧滂沱的大雨，从行囊中取出炭笔和布帛，小心翼翼地将那幅图案，以及周围的一些辅助性的星象刻痕，一笔一划地拓了下来。
回到茅屋，陈恪如同着了魔一般，日夜对着那拓片参详。他将拓片挂在墙上，时而凝视，时而比划，试图理解其中蕴含的深意。那巫者的手印，那星辰的轨迹，那玉璜的形态，都成了他脑海中反复琢磨的谜题。
某一夜，当他对着拓片沉思，下意识地再次将自身微弱的内息，渡向身旁的“墟”令时，异变陡生！
他手中的“墟”令，竟与墙上的拓片产生了一丝微弱的共鸣！那石壁图案中巫者手中的“玉璜”位置，竟与他手中的“墟”令，在虚空中隐隐重合！
陈恪福至心灵，一个念头如同闪电般划过脑海！他猛地站起身，不再犹豫，开始模仿图案中那巫者的姿态，双手结出了那个奇特而古老的手印。他闭上眼，摒除杂念，努力感知着外界。
今夜无月，只有稀薄的星光透过云层的缝隙，洒落下来。陈恪尝试着，用自己那微弱的精神力，去引导这些比月光更稀薄、更纯净的星辉之光。
起初，毫无反应。但他没有放弃，一遍又一遍地尝试着。终于，在他几乎耗尽心神之际，一丝极其微弱的、带着冰冷气息的星光，仿佛被他那虔诚的意志所感动，缓缓地、迟疑地，汇入了他结出的手印之中！
他立刻将这来之不易的星辉，引导向“墟”令！
这一次，“墟”令竟传来一丝极其微弱的吸力，主动吸纳了那丝光晕！紧接着，令符内部，那缕杜衡的残魂光点，也随之明亮了微不足道的一丝！
有效！真的有效！
陈恪大喜过望，数月来的压抑与绝望一扫而空，他激动得浑身颤抖，热泪盈眶。虽然这进展缓慢得令人发指，那丝光点的明亮程度，几乎需要用尽心力才能察觉，但这无疑是他在无边黑暗中，看到的第一缕曙光！
他意识到，温养这残魂，单纯依靠自己的内力是远远不够的，那只是杯水车薪。它需要特殊的环境和方法，需要借助天地间更纯粹、更本源的力量。或许…还需要与“星魄”同源的力量，来作为引子，才能真正唤醒那沉睡的灵魂。
他的守望，从此有了新的方向。他不再是一个绝望的守护者，而是一个踏上未知求索之路的行者。他的目光，再次投向了那深邃的夜空，这一次，他的眼中，重新燃起了希望的火焰。
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