百草堂执事钱程在赵府宴席上的倨傲言语，如同一颗投入静湖的石子，虽未掀起滔天巨浪，却在某些人心中漾开了层层涟漪。然而，身为事件核心的田作荣，却仿佛浑然未觉，依旧每日在清竹苑中研读药典，打坐练气，或是去查看铁山与洪教头的恢复情况，生活规律得近乎刻板。
这日午后，秋阳暖融，田作荣正于苑中竹荫下翻阅一本关于青州地域药材异闻的杂记，阿明前来禀报，说是钱程执事来访。
田作荣目光并未离开书页，只是淡淡应了一声：“请钱执事进来。”
片刻后，钱程那略显富态的身影出现在月洞门前。他今日换了一身暗紫色绸缎便服，少了些许官面上的威严，却多了几分商贾的精明。他脸上挂着程式化的笑容，目光却锐利地扫过这清幽别院，最终落在安然坐于竹下的田作荣身上，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾。
“田医师真是好雅兴啊。”钱程笑着走近，自顾自地在田作荣对面的石凳上坐下，“这清竹苑环境清幽，元炁充沛，赵家待田医师果然是上宾之礼。”
田作荣合上书卷，抬眼看他，神色平静：“钱执事谬赞，暂居之所罢了。不知执事今日前来，有何指教？”他懒得与对方虚与委蛇，直接切入主题。
钱程脸上的笑容微滞，随即又绽开得更盛几分，身体微微前倾，压低了些声音道：“指教不敢当。钱某此番冒昧来访，实是有一桩合作，想与田医师谈谈。”
他顿了顿，观察着田作荣的反应，见对方依旧面无表情，便继续道：“听闻田医师手中，掌握着几种颇为独特的药材货源，尤其是那‘凝血藤’与‘玉髓芝’的处理之法，似乎别有奥妙，药性保存得极佳，连赵家都赞不绝口。”
田作荣不置可否，只是静静听着。这些药材，确实是他根据前世知识和此世药材特性，改进了炮制方法后，通过田家的渠道少量提供给赵家的，品质远超市面同类产品。没想到这钱程消息如此灵通，这么快就盯上了。
钱程见他不语，以为被自己说中，语气带上了几分诱惑：“田医师是聪明人。你这药材虽好，但毕竟只在顺安府这小地方流通，能有多大前景？但我百草堂不同！堂口遍布青州乃至周边数州，渠道通天！若田医师愿意将这几种药材的货源，独家供应给我百草堂，由我堂统一经销，我敢保证，不出一年，田医师的大名和这些药材，必将响彻青州！”
他描绘着看似美好的前景，但话锋随即一转，露出了真实意图：“当然，既然是独家供应，这价格方面嘛……自然要按照我百草堂的规矩来。目前市面上的凝血藤，品相一般的约莫五十两银子一株，玉髓芝大概八十两。田医师的货色虽好些，但我百草堂渠道广阔，走量巨大，这价格……我看，凝血藤三十两，玉髓芝五十两，如何？我堂可以全部吃下，也省了田医师四处奔波之苦。”
这价格，几乎是拦腰砍断，远低于成本加上合理利润的空间，分明是仗着百草堂的势力，行强取豪夺之事！
田作荣闻言，嘴角几不可察地勾起一抹淡淡的嘲讽。他抬眼，目光清亮地看着钱程：“钱执事，恐怕要让你失望了。”
“哦？”钱程眉头一皱，“田医师是觉得价格低了？年轻人，眼光要放长远些，与我百草堂合作，看中的是长远利益和名声……”
田作荣打断了他，语气依旧平和，却带着不容置疑的坚定：“非是价格问题。田某与赵家的合作，乃是公平交易，价格公道，童叟无欺。这些药材，田某也并无意寻找什么独家供应。市场自有市场的规矩，若是品质过硬，何愁销路？若是依靠垄断压价，即便一时得利，也非长久之道。”
钱程脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种阴沉的冷意。他没想到，这个看似普通的年轻人，竟然如此不识抬举，敢直接拒绝百草堂的“好意”，而且言语间，竟隐隐有指责百草堂行事不公之意！
“田医师，”钱程的声音冷了下来，带着一丝威胁的意味，“你可要想清楚了。天青城的药材行当，水深得很。没有靠山，没有规矩，光凭一点所谓的‘品质’，就想站稳脚跟？怕是没那么容易！有些机会，错过了，可就不会再有了。”
他身体微微后靠，摆出居高临下的姿态，试图以势压人。
若是寻常小药师，被他这般连哄带吓，恐怕早已方寸大乱。但田作荣两世为人，心志何其坚定，岂会被他三言两语吓倒？
田作荣缓缓站起身，居高临下地看着坐在石凳上的钱程，目光平静无波，却自有一股渊渟岳峙的气度：“多谢钱执事提醒。不过，田某行事，向来只问本心，遵循公道。天青城的水再深，也总有个‘理’字。若无事，田某还要看书，就不远送了。”
这已是明确的逐客令！
钱程脸色瞬间变得铁青，他猛地站起身，胸口起伏，显然气得不轻。他死死盯着田作荣，半晌，才从牙缝里挤出一声冷笑：“好！好一个只问本心！田医师年轻气盛，果然是初生牛犊不怕虎。但愿你日后，不会为今日的决定后悔！”
说完，他重重一甩衣袖，转身大步离去，那背影都透着一股压抑的怒火。
田作荣看着钱程消失的方向，眼神微凝。他知道，今日彻底得罪了这位百草堂的执事，日后前往天青城，恐怕少不了麻烦。但他心中并无惧意，反而升起一股锐气。
医术也好，药材也罢，终究要靠真本事说话。百草堂若想以势压人，那他也不介意，让对方见识一下，什么叫做真正的“旁门左道”！
他重新坐下，拿起那本杂记，继续翻阅，仿佛刚才的一切，只是一段微不足道的小插曲。只是那书页之上，关于天青城各方势力的记载，他看得比之前更加仔细了几分。
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