夜色如浸了墨的绸缎，将城外山林裹得密不透风。林墨攥着那封边角已被指尖磨软的信件，与沈东亭、陆九渊、萧清凰三人并肩穿行在林间。枯枝刮过衣袍的轻响，混着远处偶尔掠过的夜枭啼鸣，在寂静中格外清晰。月光透过交错的枝桠，洒下细碎如星的光斑，落在四人紧蹙的眉峰上，添了几分探路的凝重。
“按信中标记，隐秘地点该在这附近了。” 林墨的声音压得极低，目光像鹰隼般扫过周遭的树影，指腹无意识地摩挲着信纸边缘 —— 那上面的墨迹似乎还带着未散的凉意，提醒着他们此行绝非寻常。他腰间的星辰枪微微泛着冷光，连带着握枪的手都绷得发紧。
沈东亭闻言颔首，指间的短刃在月光下划过一道银弧，又迅速收回袖中。他踩着厚厚的落叶，脚步轻得几乎听不到声响：“这林子地势复杂，草木遮天蔽日，若没有信件指引，就算搜上三日三夜，也未必能寻到踪迹。” 话落时，他忽然顿住脚步，眼神警惕地瞥向右侧一片密不透风的灌木丛，那里的枝叶似乎比别处更显杂乱。
恰在此时，陆九渊抬手示意众人噤声，目光已锁定了灌木丛后的阴影：“你们看，那后面藏着座废弃的亭子。” 他手指的方向，隐约能看见半截朽坏的木柱，被藤蔓缠绕着，在夜色中像个沉默的剪影。
四人放缓呼吸，猫着腰悄然靠近。亭顶的瓦片早已斑驳，几处破洞漏下月光，照亮了亭内的狼藉 —— 地上散落着泛黄的纸张，边角被虫蛀得残缺，还有几片沾着泥污的残破布料，像是被人匆忙丢弃。林墨率先踏入亭中，靴底碾过碎纸的轻响在寂静中格外刺耳。他弯腰拾起一张相对完整的纸，借着月光细看，只见上面用狂放的草书写着几行字，虽因受潮有些模糊，却仍能辨认出 “先帝罪己诏” 的字样。
“‘先帝在位十三年，密令彻查云州屠城真相……’” 林墨轻声念出纸上内容，指尖微微发颤，眼中闪过一丝惊异，“这么说，先帝当年颁布罪己诏，并非真心认罪，反倒是在暗中追查真相？” 他一直以为先帝是昏聩之君，此刻这张纸却像一把钥匙，撬开了认知的裂缝。
萧清凰上前一步，接过纸张凑到月光下，指尖轻轻拂过字迹：“这笔迹锋芒太露，与先帝平日圆润的笔锋截然不同，倒像是朝中某位刚正不阿的大臣所书。” 她精通书法，对字迹的判断向来精准，话音未落，便将目光投向陆九渊，似在寻求印证。
“清凰说得对。” 陆九渊点头，目光扫过地上散落的纸张，“看这些纸的磨损程度，应该是多年前留下的，大概率是先帝身边的忠臣，暗中记录调查进展时留下的。” 他蹲下身，捡起一片残破的布料，指尖触到布料上粗糙的纹理，“这布料是禁军制式，看来当年守在这里的，或许是先帝的心腹。”
就在三人专注分析时，沈东亭忽然俯身，指尖敲了敲亭角一块颜色略深的石板。“咚” 的一声轻响，与敲在其他石板上的声音截然不同。“这里有空隙，像是藏着机关。” 他声音刚落，便注意到石板边缘的缝隙里，沾着几丝暗红色的痕迹 —— 那颜色暗沉，不像是泥土，倒像是干涸已久的血迹。
林墨立刻蹲下身，指尖顺着缝隙摸去，果然触到了一道细微的凹槽。“这血迹早已干透，却还能看出凝固的形状，看来当年这里定发生过激烈的争斗。” 他抬头看向另外三人，眼中多了几分凝重，“说不定留下线索的人，就是在这里遭遇了不测。”
四人不再多言，合力将石板抬起。石板下赫然露出一个黑黝黝的洞口，一股混杂着霉味与潮湿的气息扑面而来。林墨点亮随身携带的火折子，率先跃入洞中，脚刚落地，便听见身后传来三人轻捷的落地声。地下室不大，墙壁上挂着几盏早已干涸的油灯，火折子的光芒映在墙上，将四人的影子拉得忽长忽短。
地下室中央摆着一张石桌，桌面蒙着一层薄灰，却依旧能看清上面摆放的卷宗与一幅折叠的地图。林墨快步走过去，伸手拂去卷宗上的灰尘，翻开封面 —— 里面密密麻麻写满了字，详细记录着先帝派心腹调查云州屠城的全过程，甚至附带着几份当年幸存者的证词，每一个字都像重锤，砸在众人心上。
“‘屠城之令实为伪造，盖有假印，真凶乃先帝近臣、时任御史大夫的楚嵩……’” 林墨念到这里，声音忍不住发颤，手中的卷宗几乎要握不住，“楚嵩是楚昭然的祖父！这与之前在楚家密室找到的那封遗书，内容完全吻合！” 真相的碎片在此刻拼接，让他脊背阵阵发凉 —— 原来楚家的野心，早在两代人前就已埋下。
萧清凰走到石桌旁，伸手展开那幅地图。地图上用朱砂标记着几处地点，其中一处被圈了红圈，旁边写着 “云州旧营” 四字。“这个标记，应该与屠城事件有关。” 她指尖点在红圈上，目光转向陆九渊，“你曾在云州任职，可知这处旧营的来历？”
“当然记得。” 陆九渊俯身细看，眉头微微皱起，“那是城西的一处废弃兵营，当年云州屠城后，楚嵩曾以‘清剿余孽’为由，派人驻守过半年，后来不知为何突然撤兵，兵营也就荒废了。” 他话音刚落，眼中便闪过一丝明悟，“说不定那里还藏着更多证据。”
沈东亭此时正翻看着另一本卷宗，忽然从纸页间抽出一封折叠的信。他展开信纸，轻声念道：“‘罪己诏颁后，吾虽心有不甘，却无力回天，唯将真相藏于此处。若有后人寻来，可往寻镇国公府旧部苏先生 —— 此人曾任先帝侍读，知晓所有秘辛，后因反对罪己诏，隐居于城郊竹林。’”
“苏先生？” 林墨心中一震，猛地抬头看向沈东亭，“此人定是我们寻找真相的关键！只要找到他，或许就能彻底揭开先帝罪己诏与屠城事件的黑幕！” 他将卷宗与地图小心翼翼地收入怀中，指尖因激动而微微发烫 —— 追查了这么久，终于看到了一丝破晓的希望。
萧清凰点头附和：“事不宜迟，我们先回城整理线索，再设法寻找这位苏先生的下落。” 她看向窗外，夜色已深，天边隐约泛起一丝鱼肚白，“再晚些，城门开了，恐会引人注目。”
四人迅速退出地下室，将石板归位，又仔细清理了亭内的痕迹，才循着来时的路返回城中。一路上，林间的风带着凉意，却吹不散四人心中的热意。林墨攥着怀中的卷宗，只觉得每一步都走得格外坚定 —— 他知道，这位苏先生的出现，不仅会改变他们对先帝的认知，更可能彻底动摇楚昭然的统治根基，而这场追寻真相的路，终于要迎来关键的转折。
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