夜色沉沉,月光如水,洒在紫宸宫的琉璃瓦上,映出一片清冷。苏桐站在庭院中,望着那封密信消失在袖口深处,神色平静,却掩不住眉宇间的凝重。
她清楚,一场针对她的危机即将袭来。
果然,不过数日,朝堂之上便开始有风声暗涌。几位平日里沉默寡言的大臣突然频频发声,对新政提出质疑;地方官员亦多有推诿,江南三郡的新政推行竟略有迟滞之态。而更令人心惊的是,京中权贵之间往来频繁,似乎正酝酿着一场针对她的风暴。
皇后纳兰婉兮,在这风起云涌之时,悄然召集了几位手握实权的亲王与世家家主,于府邸密议。
“诸位可曾看清局势?”皇后端坐上首,一袭绛红凤袍,绣金线牡丹,气度雍容,声音却透着几分冷意,“苏桐如今掌权,不仅改革军制、商政,连文教也插手其中,若再让她这般肆意妄为,咱们这些老臣、旧族,还有立足之地么?”
座下众人面面相觑,皆未作声。一位年长亲王轻咳一声,缓缓开口:“皇后娘娘所言不无道理,但眼下新政已初见成效,民间亦颇得民心,若贸然出手……恐惹皇帝不悦。”
皇后唇角微扬,眼中寒芒一闪而过:“我自然不会鲁莽行事。今日请诸位前来,是要共谋良策。新政虽有利民之处,但也动了太多人的利益。诸位手中皆有权势,若能联手,何愁大事不成?”
另一位年轻权贵低声问道:“娘娘之意是?”
皇后目光扫过众人,一字一句道:“先以名目动摇其根基,再借势将其扳倒。苏桐如今最倚重的是新政成效,我们便从这里入手——制造一起假账案,将挪用公款之罪安在她头上。如此一来,百姓未必相信,但朝堂之中,必有人趁机发难。待皇帝生疑,便是我们反攻之时。”
此言一出,满室寂静。片刻后,一名中年权贵皱眉道:“此事风险不小,若被查出伪造证据……”
“放心。”皇后淡淡一笑,抬手示意身旁心腹幕僚上前,“此人精通账务,曾替本宫处理过不少事务,手段高明。至于证人,也早已安排妥当。只要诸位配合,事成之后,各自所得绝不会少。”
她顿了顿,语气转柔:“诸位可还记得当年圣上即位之初,是如何打压异己、巩固皇权的?权力之争,从来不是温良恭俭之事。今日若不动手,明日便只能任人宰割。”
众人闻言,脸色各异。最终,那位年长亲王叹息一声,点头应允:“既然娘娘已有全盘谋划,老夫便勉力相助。”
其余几人见状,也纷纷表态支持。
密谋就此定下。
接下来的日子里,皇后与几位权贵分头行动。他们秘密联络在京中有影响力的士绅与旧臣,煽动舆论,指责新政扰乱旧制、损害百姓生计。同时,幕后操控一批商贾,散布关于新政贪腐的谣言,试图动摇民心。
而在暗处,那位幕僚已经开始伪造账目,精心设计了一笔莫须有的资金流向,指向苏桐名下的私库。为了使案件更具说服力,他们甚至安排了几名证人,编造出一套看似天衣无缝的说辞。
与此同时,皇后也在朝中布下眼线,密切关注苏桐的一举一动。她知道,这位昔日的侍女如今已是皇帝宠妃,更是新政核心人物,稍有不慎,便会打草惊蛇。因此,每一步都必须谨慎布局,确保万无一失。
然而,就在一切看似顺利推进之际,一个小小的疏漏却悄然浮现。
某日深夜,一名参与阴谋的权贵在酒宴间醉语失言,无意中提到了一笔从未公开过的交易。他原本只是随口一提,却被席间一位不起眼的宾客听在耳中。那人并未当场揭破,只是一声不响地记下了细节。
而这位宾客,正是苏桐安插在京中的一名暗探。
翌日清晨,一封密信悄然送至苏桐府中。信中详细记录了昨夜所闻,并附上了那位权贵的名字及谈话地点。
苏桐阅罢,神色未变,只是将信纸轻轻折起,放入香炉中焚毁。她心中已有计较,却并不急于动手。她深知,此时若贸然揭露阴谋,反而会让对方有所防备。真正的较量,不在一时之快,而在步步为营。
她决定静观其变。
数日后,朝堂之上,一名御史上奏弹劾苏桐,指控她在新政实施过程中私自挪用国库银两,用于私人用途。此言一出,满殿哗然。
皇帝眉头紧锁,目光落在苏桐身上,等待她的回应。
苏桐从容起身,拱手施礼,语气平静却不容置疑:“臣妾自入宫以来,谨守本分,一心为国为民。新政施行至今,皆有据可依,未曾有一文一毫落入私囊。若陛下不信,臣妾愿接受彻查。”
她话音刚落,另一名大臣随即附和:“臣亦愿一同查证,还事实以清白。”
皇帝沉吟片刻,终是点头:“准其所请,命户部与大理寺联合彻查此案,务必查明真相。”
退朝之后,苏桐并未立刻回府,而是前往御书房,单独求见皇帝。
“陛下。”她轻声道,“臣妾知此次弹劾背后,必有推手。若您允许臣妾继续追查,或能揪出真正幕后之人。”
皇帝看着她,眼神复杂:“你可知此举风险?若查不出真凶,反倒会被群臣视为心虚。”
“臣妾明白。”苏桐微微一笑,“但若真凶存在,迟早会露出马脚。与其被动应对,不如主动出击。”
皇帝沉默良久,终是颔首:“好,朕给你时间。”
夜幕降临,苏桐走出皇宫,风拂过她的鬓角,带着一丝凉意。她抬头望向天际,星辰依旧璀璨。
她明白,接下来的硬仗才正要打响。
而在深宫之中,皇后纳兰婉兮正坐在镜前,轻轻抚摸着一面雕花铜镜,嘴角勾起一抹冷笑。
“苏桐啊苏桐,你以为自己稳操胜券,殊不知,你已踏入我为你设下的局。”
她轻轻合上妆匣,低声呢喃:
“这一局,我会让你输得彻彻底底。”
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