陈凡收回拳头,星辉在指缝间淌了一线,旋即隐入皮肉。他没看地上那具穿心的尸体,目光扫过剩下六个黑衣人。他们握刀的手都在抖,刀尖垂向地面,映着山顶未散的星芒。
紫凝的雷鞭还缠在他左腕,电光与残余的星力绞在一起,噼啪作响。她没松手,反而往前半步,肩抵着他的背:“你刚才那拳,走的是新经脉?”
“九条隐脉全通了。”他活动了下肩膀,皮肤下泛起一层薄光,像是血肉里埋了碎玉,“现在炼丹,也能用上这股劲。”
山下传来急促的脚步声,杂役弟子举着火把往这边跑。陈凡转身就走,紫凝紧随其后。丹房还亮着灯,炉火未熄,李四正坐在案前清点药材,听见门响抬了头,见是陈凡,眉头一皱:“你来干什么?这个月的份额已经发过了。”
陈凡没答话,拎起脚边的药袋往炼丹台上一甩。干枯的灵草散了一桌,根须上沾着泥,叶片发黄卷边。
“刘三的师弟?”陈凡盯着他,“听说你管药库,克扣杂役的份例?”
李四冷笑:“就这破烂也配叫药材?发下去炼出毒丹,算谁的?”
话音未落,陈凡甩出一道火符。青焰掠过药堆,那些枯草竟在火中舒展,叶片由黄转翠,根须渗出晶莹露珠。火光映着他半边脸,冷得看不出情绪。
“看好了。”他并指划过三十六座丹炉阵眼,指尖划出的不是符文,而是一道道凝实的星痕。炉底火纹自动重组,北斗七星的轮廓一闪而没。三息之后,炉盖齐震,十五颗丹药破炉而出,悬浮空中。
丹成时无烟无响,只有药香如雾,凝而不散。每颗丹药表面浮着细密星纹,像是把夜空揉进了丹体。李四猛地站起,椅子翻倒在地,手中灵石“当啷”滚出老远。
“上……上品?”
他扑过去抓,手还没碰到丹药,一道星辉屏障弹出,将他狠狠撞飞三丈,后背撞在墙上,咳出一口血沫。
“按规矩。”陈凡屈指一弹,十五颗丹药缓缓落回掌心,“你该交账了。”
李四瘫坐在地,脸色发白。他不是怕这些丹药,是怕这炼丹的手法——三十六炉同开,火候分毫不差,凝丹只用三息,这已不是凡界炼丹师能做到的事。
陈凡抬手,掌心浮现出一片虚影。三百六十种丹方在空中铺开,密密麻麻,每一张都标注着药材替换比例、火候偏差值、丹毒生成曲线。
“昨夜我推演养气丹,发现个有趣的事。”他指尖轻点其中一张,“主药若换成血魂草,丹毒增三倍,但表面看不出异样。服用者三日内真气逆冲,七日暴毙,像走火入魔。”
李四瞳孔一缩。
这手法,正是他上个月对付几个不听话的杂役用的。换药、克扣、再以“炼丹失误”搪塞过去。没人查得出问题,执法堂也懒得管外门琐事。
“要么。”陈凡收起虚影,将十五颗丹药收入袖中,“把这些年贪的灵石、药材交出来。要么,我把这些丹方送去执法堂。”
他顿了顿:“吴长老二十年前亲手处决过一个丹房执事,罪名是‘以劣药害命’。你猜,他看到这些,会不会想起那家伙?”
李四喉咙上下滚动,冷汗顺着鬓角流进衣领。他知道陈凡不是吓唬人——这人连血煞教都能灭了,一个内门亲戚,未必护得住他。
“我……我交。”他哆嗦着解下腰间锦囊,储物袋一倒,三万下品灵石哗啦铺满地面,还有二十株珍稀灵草滚了出来:凝露花、寒髓芝、赤阳藤……全是外门弟子几年都见不到一次的高阶药材。
陈凡袖中飞出星砂,将所有东西卷入灵魂空间。他没数,也不用数——空间自会记录每一粒灵石的去向。
“从今天起。”他走到丹房主位坐下,拍了拍桌案,“外门丹药供应重定。核心弟子每月三百颗上品养气丹,由我亲自炼制。你,负责发放。”
李四跪在地上没敢动:“这……这不合规矩,我得向内门报备……”
“报备?”陈凡冷笑,“你师叔王铁山当年也这么说。后来他见了我,绕道走。”
提到王铁山,李四身子一颤。那人在外门横了十几年,最后被陈凡当众打断肋骨,跪着磕头求饶的事,谁不知道?
“我给你两个选择。”陈凡站起身,走到他面前,“要么现在就走,去内门告状。要么留下,帮我管药库,每月多拿五十颗上品丹。”
李四低头看着满地灵石被收走,知道大势已去。他咬牙,重重磕了个头:“我留下。”
“聪明。”陈凡转身走向丹炉区,“去把这月所有炼丹记录拿来。一炉少一颗,我就从你身上挖出一颗。”
紫凝一直靠在门框上,雷鞭垂在身侧,指尖的紫电随着呼吸明灭。她看着陈凡走进丹房深处,背影挺直,步伐沉稳,和当初在玄一门扫地时判若两人。
可她知道,这人骨子里没变——该狠时,从不含糊。
“你刚才那手推演……”她开口,“不是普通炼丹术。”
陈凡回头,嘴角微扬:“想知道秘密?”
他抬手,掌心浮起一颗极品养气丹,星纹缓缓流转:“等你能接下我三拳再说。”
紫凝眯起眼。她刚想说话,突然察觉不对——陈凡的气息比刚才更沉了,像是体内压着一座山。那不是星辉淬体后的爆发,而是某种更深的东西在运转。
“你现在……”她握紧雷鞭,“比杀血煞教主时还危险。”
陈凡没答,只是将丹药分成三份。两份抛向围观的弟子群,人群顿时骚动起来。最后一份,他轻轻放进紫凝手里。
“够你冲到聚灵后期。”他说。
紫凝低头看着掌心的丹药,药香沁入鼻腔,可她更在意的是陈凡的眼神——平静,却压着雷。
他转身走向丹房最里侧的柜架,拉开抽屉,取出一叠泛黄的账册。灰尘在光线下浮着,他随手一拂,纸页翻动,露出密密麻麻的墨字。
“这个月三十六炉,炼出上品丹一百零八颗。”他翻到某一页,指尖点着一行记录,“但发放记录只有七十二颗。剩下的呢?”
李四站在门口,额头冷汗直冒,手指不停擦着嘴角。
陈凡合上账册,抬头看他:“说。”
李四张了张嘴,喉咙发紧。
陈凡站起身,朝他走来。
账册落在桌上,扬起一圈细尘。
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