苏砚微与萧璟渊带着印度象兵队，沿红海航线抵达桑海时，曼萨已在港口焦急等候 —— 他身后跟着几个满身沙尘的矿工，其中一个老矿工捧着块碎裂的红土，声音发颤：“匈奴余孽首领巴图带着三百人占了矿场，把矿工关在矿洞，还把好红土装船要卖给波斯商队，说要让联盟再也调不出‘绿洲颜料’！”
莉娜当即取出 “颜料检测仪”，对着老矿工手里的碎红土照了照 —— 镜中红土泛着暗沉的褐色，显然是被巴图故意掺了沙砾的劣料。“他们想用劣料骗波斯人的钱，再毁了咱们的矿脉！” 苏砚微攥紧检测仪，转头问曼萨，“矿场周围的地形如何？”
“矿场在撒哈拉沙漠边缘，只有一条绿洲商路能进去，巴图在路口设了关卡，还放了火油桶，说咱们敢靠近就烧了绿洲！” 曼萨叹了口气，“附近的图阿雷格部落熟悉沙漠，但他们不愿掺和外邦争斗，说怕引火烧身。”
“图阿雷格部落……” 苏砚微突然想起之前桑海分院的记载，“他们是不是擅长用沙漠植物做天然染料？” 得到曼萨肯定的答复后，她当即决定：“去见部落长老，我有办法让他们出手。”
图阿雷格部落的帐篷前，长老奥马尔握着腰间的弯刀，看着苏砚微递来的 “珊瑚青” 颜料（印度赤晶矿与靛蓝调成），眼神仍带着警惕：“大炎的颜料再好，也救不了沙漠里的矿工 —— 巴图有火油，我们的骆驼队冲不过关卡。”
“不用冲关卡。” 苏砚微展开沙漠地图，指着矿场后方的一条虚线，“长老说过，部落知道‘地下水源道’能通矿洞，我们可以从水道进去救矿工；至于火油桶，我有‘灭火颜料’—— 用桑海红土混合石膏粉调成，遇火会形成防火层，能浇灭火油。”
说着，莉娜当场调了罐 “灭火颜料”，倒在点燃的火盆里 —— 火盆里的火焰瞬间被白色涂层裹住，几秒就熄灭了。奥马尔眼睛一亮，接过颜料罐：“若你真能救矿工，图阿雷格部落愿加入万国画技联盟，以后沙漠里的染料植物，都优先给联盟用！”
当晚，苏砚微兵分两路：萧璟渊带印度象兵在关卡外佯攻，吸引巴图的注意力；她与奥马尔的部落成员，带着 “灭火颜料” 和矿工工具，从地下水源道潜入矿洞。矿洞里，矿工们被铁链锁着，巴图的手下正往船上搬好红土，巴图本人则拿着波斯商队的契约，得意地笑：“等这批红土卖了，再烧了矿洞，苏砚微就算来了，也只能喝西北风！”
“你没机会烧矿洞了！” 苏砚微突然从水道口跳出，莉娜和部落成员立刻将 “灭火颜料” 泼向周围的火油桶 —— 白色涂层瞬间覆盖桶身，巴图的手下点火时，只冒出几缕青烟。矿工们见状，纷纷挣脱松动的铁链，与部落成员一起围住巴图的人。
巴图挥刀想砍，却被及时赶到的萧璟渊用剑架住 —— 印度象兵已冲过关卡，把剩下的匈奴兵围得水泄不通。奥马尔的儿子阿卜杜勒，还从巴图的行囊里搜出封密信：“是波斯商队写给匈奴的，说要联合起来垄断红土市场，再把价格抬十倍卖给联盟！”
奥马尔看完信，对苏砚微躬身道：“以后图阿雷格部落就是联盟的后盾，我们的骆驼队会帮你们运红土，还会教你们用沙漠植物调‘沙金颜料’，比欧洲的金粉还亮！”
解决完矿场危机，苏砚微让人把好红土分类装车，还特意调了罐 “红晶色” 颜料（桑海红土 + 印度赤晶矿）—— 涂在宣纸上，像把沙漠的朝阳与红海的珊瑚融在一起，曼萨看了当即道：“这颜料要用来画《撒哈拉绿洲图》，放在万国画技交流大会上，让所有人知道非洲的色彩！”
就在这时，欧洲的贝尔托发来急信：“教皇派的画师已到会场，波斯商队听说巴图被抓，主动取消了垄断计划，还想跟联盟订红土颜料 —— 大会下个月如期举行，就等王妃带新颜料来了！”
苏砚微站在红土矿场前，看着矿工们忙着开采好红土，图阿雷格部落的骆驼队正装载颜料，印度象兵在一旁巡逻，心里满是感慨。她对萧璟渊笑道：“从大炎到非洲，从印度到欧洲，联盟的手终于连起来了。”
萧璟渊握着她的手，指着远方的商队：“接下来，就是欧洲的大会 —— 让全世界看看，咱们用颜料织成的联盟，有多坚固。”
夕阳下，桑海红土矿泛着暖红色的光，“红晶色” 颜料在宣纸上晕开，映着奥马尔、曼萨和印度象兵首领的笑脸。苏砚微知道，非洲的危机已解，万国画技联盟又添新盟友，接下来的欧洲大会，将是联盟向世界展示力量的时刻 —— 而那幅融合了全球色彩的 “万国画卷”，也即将在大会上，绽放最绚烂的光彩。
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