大黑压抑的低吼如同电流般瞬间击穿了工具间内短暂的平静。它受伤的身体无法站起，但脖颈的毛发根根竖立，浑浊的眼睛死死锁定金属门，喉咙深处滚动着威胁的呜咽，那是一种面对天敌时才有的、源自本能的恐惧与警告。
王智和父亲的心脏几乎同时漏跳一拍！没有任何犹豫，王智猛地挥手示意熄灯（虽然本就只有微光），父亲则一把将母亲和豆子拉向最里面的角落，用自己的身体挡在他们前面。工具间内瞬间陷入绝对的黑暗和死寂，只剩下五个人（一狗）粗重压抑的呼吸声和门外……那隐约可闻的、令人脊背发凉的声响。
那不是脚步声，更像是一种沉重的拖拽声，夹杂着某种湿滑物体摩擦地面的黏腻声响，缓慢、持续，正从门外的通道由远及近。一股难以形容的、混合着腐肉和某种刺鼻化学气味的恶臭，如同实质般从门缝下渗透进来，比之前遇到的任何气味都要浓烈和令人作呕。
豆子吓得浑身发抖，死死捂住自己的嘴，眼泪无声地流淌，却不敢发出一点声音。母亲紧紧抱住他，身体同样在颤抖。父亲握枪的手因为用力而指节发白，枪口微微颤抖着对准门口。大黑依旧低吼着，但声音更加低沉，充满了绝望般的警告。
王智贴在门边，屏住呼吸，通过门板上一条极其细微的裂缝向外窥视。夜视仪的绿色视野里，通道昏暗依旧，但一个巨大而模糊的阴影，正缓缓地从裂缝前挪过！那东西的轮廓难以分辨，只能看到一部分覆盖着暗色、似乎还在微微蠕动的外皮，以及拖在身后的一条粗壮而黏湿的痕迹。仅仅是惊鸿一瞥，那庞大的体积和散发出的恶意就足以让人血液冻结。
那是什么？！新型的变异体？还是某种从未见过的恐怖存在？
拖拽声和摩擦声在门外停留了似乎有一个世纪那么漫长。王智能感觉到那东西就在门外，近在咫尺！他甚至能听到一种轻微的、如同湿布拍打地面的声音，仿佛那东西正在用某种方式“感知”着门板。
所有人都僵住了，连呼吸都几乎停止，生怕任何一丝微小的动静都会引来灭顶之灾。时间一秒一秒地煎熬着每一根神经。
终于，那令人窒息的声响开始缓缓移动，朝着通道的另一端远去，恶臭也渐渐变淡。直到那声音完全消失在商城的深处，死寂重新降临，众人才敢稍微放松紧绷到极致的身体。
父亲瘫坐在地，大口喘着气，冷汗已经浸透了后背。母亲和豆子相拥着低声啜泣。大黑也停止了低吼，疲惫地趴下，但耳朵依旧警惕地竖着。
王智缓缓滑坐在地上，靠在门边，感到一阵虚脱。刚才那一刻，他们与死亡擦肩而过。那东西显然没有发现他们（或者对这道金属门不感兴趣），但它的存在本身，就是巨大的威胁。
“那……那是什么鬼东西？”父亲的声音带着劫后余生的颤抖。
王智摇了摇头，脸色凝重得可怕：“不知道。但从体积和气味判断，绝对不是我们能对付的。”他想起豆子说的“坏东西”，恐怕指的就是这个。大黑的伤，很可能也是拜它所赐。
危机暂时解除，但恐惧的种子已经深种。这个商城，远比他们想象的更加危险。他们不仅需要躲避可能游荡的变异体群，还要提防这种隐藏在深处、更加恐怖的存在。
“这里不能待了。”王智斩钉截铁地说，“那东西可能还会回来，或者有固定的活动路线。我们必须尽快离开。”
“可……可豆子和大黑……”母亲担忧地看着虚弱的孩子和无法行走的狗。
“一起走。”王智没有任何犹豫。既然救了，就不能半途而废。而且，大黑对危险的感知能力，在接下来的逃亡中可能至关重要。
但如何带走无法行走的大黑？这是一个几乎无解的难题。背着它？王智自己的负重已经接近极限，还要照顾父母和豆子。制作担架？没有合适的材料，而且行动会变得极其笨拙缓慢。
就在王智陷入两难时，豆子忽然怯生生地拉了拉他的衣角，用极小的声音说：
“……我知道……有个小门……可以出去……”
王智和父亲同时一愣，猛地看向豆子。
“小门？在哪里？”王智急切地问道，尽量压下心中的激动。
豆子伸手指了一个方向，与他们来时的方向相反，指向商城更核心、也是更危险的区域。“……在……在那个大洞下面……很黑……大黑不让我去……”
大洞？王智回想起来，之前探索时，确实在商城中心区域看到一个因爆炸或坍塌形成的巨大豁口，下面深不见底，他们当时就绕开了。
“那里能通到外面？”王智追问。
豆子点了点头，又摇了摇头，小脸上满是困惑和恐惧：“……不知道……下面有风……很冷……有……有奇怪的声音……大黑说……危险……”
信息有限，且充满矛盾。有风，可能意味着通往外界，但奇怪的声音和危险，又预示着未知的恐怖。大黑的警告不容忽视。
是冒险穿越已知危险区域，从原路返回（可能再次遭遇变异体群），还是相信豆子模糊的记忆，探索那条未知的、可能更快捷但也可能更危险的“小门”？
王智看着疲惫不堪的父母，看着虚弱的孩子和重伤的狗，看着所剩无几的物资。他们经不起长时间的跋涉和消耗了。
赌一把。
王智下定了决心。他看向父亲，父亲从他的眼神中读懂了决定，沉重地点了点头。
“豆子，你带路。我们走那个小门。”王智说道，同时开始迅速整理行装，将最后的食物和水分发下去，做好出发的准备。
希望，再次与巨大的风险捆绑在一起。那条隐藏在黑暗深渊旁的“小门”，是通往生路的捷径，还是直落地狱的陷阱？
没有人知道。他们只能带着沉重的负担，踏上前路未卜的征程。爪痕已现，低语犹在，商城的终极秘密，似乎就隐藏在那幽深的洞口之下。
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