哭泣峡谷的清晨，是被一层灰白色的、带着浓重湿气的冷雾笼罩的。光线艰难地穿透这厚重的帷幕，变得弥散而暧昧，无法照亮峡谷底部，反而让那些嶙峋的怪石和扭曲的枯木在雾气中若隐若现，平添了几分鬼魅般的气息。空气中弥漫着泥土的腥气、腐烂植物的霉味，以及一种难以言喻的、类似金属锈蚀的淡淡腥甜，吸入肺中，带着一股冰凉的滞涩感。
王智是在一阵深入骨髓的酸痒和钝痛交织的感觉中醒来的。相比于前几日那如同背景噪音般持续、却足以耗尽心神的沉闷痛楚，此刻左臂的感觉更加“鲜明”和“活跃”。那是一种仿佛有无数细小的生物在骨骼缝隙和肌肉纤维间缓慢爬行、啃噬的感觉，伴随着偶尔不受控制传来的、如同微弱电流穿过般的肌肉抽搐。他尝试着，极其缓慢地、用意念去驱动左手的指尖。
一下……两下……
他能“感觉”到那指令如同在泥泞中跋涉，艰难地传递下去，然后，食指和中指极其轻微地、几乎无法用肉眼察觉地颤动了一下！
一种难以言喻的激动，混合着依旧强烈的酸胀不适感，瞬间涌上心头。有效！那最后一支神经修复药剂，以及凌那看似简单却蕴含巧劲的推拿，真的起了作用！虽然距离恢复功能还遥遥无期，但这微弱的回应，无异于在绝望的黑暗中，看到了一丝极其微弱的萤火。
他挣扎着坐起身，动作依旧牵扯到伤处，带来清晰的痛感，但精神却因为这一点点积极的信号而振奋了不少。他看向洞口。
凌已经醒了，或者说，她可能根本就没怎么深度睡眠。她正坐在洞口那块被磨得光滑的巨石后面，只露出小半个头和一双锐利的眼睛，透过伪装网的缝隙，如同最耐心的猎手，观察着外面被浓雾笼罩的峡谷。她的侧脸在朦胧的光线下显得有些模糊，但那份专注和警惕，却如同实质般弥漫在狭小的洞穴里。
听到身后的动静，她没有回头，只是低声道：“醒了？感觉如何？”
“手指……好像能动一点了。”王智的声音带着一丝压抑的兴奋和沙哑。
凌微微侧过头，看了他一眼，目光在他左臂的绷带上停留了一瞬，点了点头：“很好。但别急着用力，神经重建非常脆弱，需要时间和营养。”她说完，又将注意力集中到了洞外。
王智挪到火塘边，昨晚的余烬早已冰冷。他拿起水壶，喝了几大口冰凉的水，滋润着干渴的喉咙和仿佛黏连在一起的胃壁。饥饿感如同苏醒的野兽，开始凶猛地啃噬他的意识。他看向物资箱，里面剩下的罐头和干粮已经不多了，必须精打细算。
“外面情况怎么样？”他一边艰难地用单手打开一个蔬菜罐头（内容物看起来黏糊糊的，颜色可疑），一边问道。
“雾很大，能见度不到二十米。”凌的声音从洞口传来，带着一丝凝重，“这种天气，对我们隐藏有利，但也掩盖了潜在的危险。我听到了一些不寻常的声音。”
“不寻常？”王智停下了进食的动作，警惕起来。
“像是……某种东西在岩壁上爬行的声音，很轻微，但数量似乎不少。”凌的耳朵微微动了动，似乎在捕捉着风中传来的细微声响，“还有……一种低频的、类似呜咽的声音，断断续续，来源不明。这个峡谷，比我们想象的更不简单。”
王智的心微微一沉。废土之上，任何“不寻常”都往往与危险划等号。他下意识地握紧了放在手边的突击步枪，冰凉的金属触感带来一丝心安。
“我们今天的计划？”他问道。
“休整，观察，制定下一步行动路线。”凌言简意赅，“你的伤需要稳定，我们也需要更详细地了解这个峡谷，以及规划前往‘方舟’的路径。赵铁柱的地图太粗略了。”
她终于从洞口转过身，走到物资箱旁，也拿起一罐食物，快速地吃了起来。她的吃相并不优雅，甚至有些狼吞虎咽，但效率极高，显然是在为可能随时到来的行动补充能量。
“我待会儿需要出去一趟，在附近设置几个预警陷阱，顺便探查一下峡谷入口附近的地形，确保退路。”凌一边吃一边说，“你留在洞里，绝对不要出去，也不要发出大的声响。如果有任何情况，鸣枪示警。”
王智点了点头。他知道自己现在的状态，出去只能是累赘。
吃完简单的早餐，凌开始准备。她仔细检查了复合弩和箭矢，将匕首绑在小腿上，又带上了一些绳索、工具和几个小巧的、看起来像是自制绊雷的装置。她将洞口伪装网的几个关键节点指给王智看，告诉他如何从内部快速加固。
“我会在正午前回来。”凌最后叮嘱了一句，然后如同融入浓雾的幽灵般，悄无声息地钻出了洞穴，身影瞬间被灰白色的帷幕吞噬。
洞穴里顿时只剩下王智一人，以及那令人窒息的寂静和浓雾带来的压抑感。他靠在岩壁上，能清晰地听到自己有些过快的心跳声。左臂那酸痒刺痛的感觉在寂静中变得更加鲜明，他必须极力克制想去抓挠的冲动。他知道，那是神经在生长和修复，是好事，但这个过程无疑是一种煎熬。
时间在等待中缓慢流逝。浓雾丝毫没有散去的迹象，反而似乎因为温度的略微升高而变得更加黏稠。洞外偶尔会传来一些细微的声响，有时是碎石滚落的声音，有时是某种不知名昆虫的嗡鸣，每一次都让王智的神经骤然紧绷，右手下意识地握紧步枪。
他强迫自己分散注意力，开始回忆赵铁柱那张简陋的地图，在脑海中勾勒前往“方舟”可能存在的路线。东南方向……需要穿过这片峡谷，然后似乎是一片被称为“辐射沼泽”的危险地带，之后才是地图上标记的、代表“方舟”所在区域的抽象符号。每一步都充满了未知和致命的威胁。
他还想到了父母和豆子，不知道赵铁柱所说的“安全屋”究竟在哪里，是否真的安全。戈尔和那个墨菲斯，现在又在谋划着什么？那个从通风管道捡到的、引起墨菲斯兴趣的椭圆形“异物”，到底是什么来头？它和“方舟”又有什么联系？
一个个问题如同漩涡，在他脑海中盘旋，却没有答案。他感到一种深深的无力感。在这个崩坏的世界里，个人的力量是如此渺小，如同狂风中的一粒尘埃。
不知过了多久，就在王智因为疲惫和伤痛而有些精神恍惚时，洞外突然传来了一阵极其轻微、却与之前所有自然声响截然不同的声音！
那是一种……小心翼翼的、踩在潮湿碎石上的脚步声！非常轻微，但在这死寂的环境中，却如同敲击在王智的心鼓上！
不是凌！凌的脚步他熟悉，比这个更轻，更难以捕捉！
王智全身的肌肉瞬间绷紧，呼吸骤然停止。他悄无声息地移动到洞口内侧，紧贴着冰冷的岩壁，将步枪枪口缓缓对准了被伪装网遮蔽的洞口，心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要撞破肋骨。
脚步声在洞口附近停了下来。外面的人似乎也在犹豫，或者在观察。
王智的手指缓缓压上了扳机，冰冷的触感让他因紧张而有些颤抖的手臂稳定了下来。汗水从额角滑落，流进眼睛里，带来一阵涩痛，他却连眨眼都不敢。
是谁？戈尔的搜捕队？还是这峡谷里原生的、某种危险的生物？
时间仿佛再次凝固。
几秒钟后，就在王智几乎要按捺不住，准备先发制人进行威慑时，一个压得极低的、带着明显紧张和试探的年轻男声，从伪装网外传了进来，声音有些耳熟：
“里……里面有人吗？是……是凌姐吗？还是王哥？我……我是小豆子，赵叔让我来的！”
小豆子？是昨天那个冒失的送信人？
王智心中猛地一松，但警惕并未完全放下。他依旧用枪指着洞口，压低声音，带着一丝冷厉问道：“暗号！昨天的回令是什么？”
外面的人似乎被这突如其来的质问吓了一跳，结结巴巴地连忙回答：“磐……磐石永存！是磐石永存！赵叔说，用这个就能确认！”
暗号没错。王智稍微放松了一些，但依旧没有完全移开枪口。
“你怎么找到这里的？只有你一个人？”他继续问道，同时侧耳倾听着外面的动静，确认是否只有一个人的呼吸和脚步。
“是……是赵叔告诉我的大致方位，我……我找了好久，差点迷路。”小豆子的声音带着哭腔，似乎吓得不轻，“就……就我一个人！赵叔说情况紧急，必须尽快把消息送到！”
情况紧急？
王智的心再次提了起来。他犹豫了一下，最终还是决定冒险。他缓缓移开枪口，但手指依旧没有离开扳机，对着外面低声道：“东西从下面塞进来。然后你退后十步，背过身，双手抱头！”
“好……好！”小豆子连忙答应。
一阵窸窸窣窣的声音，一个用油布包裹着的小物件，再次从洞穴底部那个不起眼的缝隙塞了进来。接着，是脚步声向后退去。
王智迅速捡起油布包，打开。里面依旧是一张粗糙的皮纸，上面的字迹更加潦草，甚至能看出书写者的急促和紧张：
**“凌、王：**
**戈尔疑已察觉东南方向，派出‘猎犬’小组，专业追踪，携带军犬，极其危险！务必即刻转移，切勿停留！**
**墨菲斯施压，戈尔内部压力巨大，可能采取极端手段。**
**营地内部动荡加剧，工匠罢工扩大，戈尔镇压，冲突一触即发。**
**‘安全屋’暴露风险增加，已安排王父王母与幼子再次转移，地点暂不能告知，以防万一。**
**万分小心！ 铁柱”**
消息一个比一个糟糕！
“猎犬”小组！专业追踪者！还带着军犬！这意味着他们之前小心清除的痕迹，在受过特殊训练的犬类面前，很可能形同虚设！这个洞穴，已经不再安全！
戈尔内部的压力，工匠的罢工，冲突的临近……所有这些，都像是一张正在收紧的网。
而最让王智心头揪紧的是，父母和豆子被迫再次转移！“安全屋”暴露风险增加……他们现在在哪里？是否安全？
强烈的担忧和无力感再次涌上心头。
他强迫自己冷静下来，现在不是慌乱的时候。他必须立刻做出决定。
凌外出未归，“猎犬”小组可能随时抵达。他不能留在这里等她，那可能会让两人都被堵在洞里。他必须立刻离开，按照赵铁柱地图上标记的、前往“方舟”的方向先行出发，并沿途留下只有凌能看懂的标记。
他看了一眼洞外浓得化不开的雾气，咬了咬牙。
“消息收到！你快回去，告诉赵叔，我们知道了！让他也千万小心！”王智对着外面低喝一声。
“好！好！你们保重！”小豆子如释重负的声音传来，接着是迅速远去的脚步声。
王智不再犹豫。他迅速将皮纸塞进口袋，背起背包，将剩余的物资尽可能合理地分配携带。他看了一眼这个给予他们短暂喘息和希望的洞穴，然后毅然决然地拨开伪装网，钻入了那片冰冷、潮湿、危机四伏的浓雾之中。
左臂的酸痒和疼痛，在紧张的行动下似乎被暂时忽略了。他辨认了一下方向，朝着峡谷的深处，迈开了艰难而坚定的步伐。
他必须活下去，必须尽快与凌汇合，必须找到“方舟”……为了自己，也为了在未知角落等待着他的家人。
浓雾吞噬了他的身影，只留下身后空荡的洞穴，以及那弥漫在峡谷中、愈发浓烈的不安气息。
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