上海钱业公会的空气，比梅雨季的空气还要凝重。
林文博，这位素来以稳健着称的金融老手，此刻正指着墙上巨大的资金流动图，声音因激动而微微发颤。
图上，代表华北地区资金回笼的曲线，像一根被无形巨手掐住的动脉，正以肉眼可见的速度萎缩、断流。
“逸风，”他抬起头，额角渗着汗，“出事了。华北的几个合作钱庄，回款速度骤降了七成！不是一两家，是好几个！好像有一只手，在人为地抽干那个区域的流动性！”
沈逸风站在图前，眉头紧锁。
他敏锐地捕捉到了一个关键词——“人为”。
这不是市场的自然波动，这是一场精心策划的攻击。
他立刻想起了东京的那道密令，想起了佐藤课长那张阴鸷的脸。
“查。”他只说了一个字，声音冷静却带着千钧之力。
“查资金流向，查涉及的钱庄，尤其是那些新近加入体系的。”
千里之外，华北古城“保定府”。
“恒通钱庄”的经理王敬堂，正坐在自家后院的太师椅上，慢悠悠地品着茶。
他身后，两个黑衣人悄然离去，消失在胡同深处。
王敬堂是庄票体系在华北最早的一批合作者，也曾是沈逸风的拥趸。
但此刻，他的眼神里只剩下贪婪和一丝不易察觉的恐惧。
几天前，一个神秘人找到了他。
那人没有留下姓名，只留下一个装满金条的箱子，和一句话：“龟田大将很欣赏你。只要你按我说的做，保你荣华富贵，甚至能去东京享清福。”
诱惑是巨大的。
他王敬堂辛苦半生，也不过是个地方钱庄的经理。
而现在，黄金和前途就在眼前。
他只需要做一件小事——利用庄票体系初期，对异地大额提现监管尚不完善的漏洞，制造恐慌。
他拿起算盘，手指翻飞。
他已经安排手下，在几个分号悄悄散播消息，说“南方的庄票要贬值了”，又指示心腹，用化名在短时间内集中提取了超过五十万两的庄票。
谣言和挤兑，就像投入平静湖面的两块石头，激起的涟漪正迅速扩散。
保定府的“恒通钱庄”总号，已经乱成了一锅粥。
储户们像没头的苍蝇，提着钱袋，攥着庄票，挤在门口，高声叫骂：“还我钱！我的庄票变废纸了！”
伙计们手持棍棒，拼命拦着汹涌的人群，脸上满是惊恐。
掌柜的满头大汗，对着一个挤进来的老头哀求：“张老爷，您听我说，这只是谣言！您的庄票随时能兑！”
“谣言？”老头将一张庄票甩在柜台上，“我刚从石家庄来，那里的恒通分号已经不认票了！你们这里也快了！我今天就要把所有家当都取走！”
混乱中，没人注意到，王敬堂正站在二楼的窗边，冷冷地看着这一切。
他的嘴角勾起一抹得意的笑。
龟田大将的计划，第一步，成功了。
傍晚，沈逸风和林文博坐在钱庄的密室里，面前的电报已经被揉得发皱。
“是王敬堂。”林文博的声音压得很低，“我们查到了。华北几个出现问题的钱庄，都和他有秘密资金往来。他在人为制造挤兑，想引发华北区的系统性恐慌！”
沈逸风久久不语，手指在桌上有节奏地敲击。
他知道，王敬堂只是一个卒子。
真正要摧毁他们的，是利用人性的贪婪和恐惧，从内部瓦解信任。
“通知华北所有分行，”他终于开口，声音斩钉截铁，“敞开兑付！有多少兑多少！告诉所有储户，庄票的信用，比他们的命还硬！同时，立刻切断与王敬堂及其关联钱庄的所有业务往来，冻结其资产！”
他顿了顿，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是决绝：
“传我命令，启动内部审查。我要知道，我们身边，还有多少个‘王敬堂’。”
深夜，沈逸风独自站在钱庄顶楼。
城市的灯火在脚下闪烁，像一片片碎裂的星辰。
华北的警报，像一根针，刺破了他刚刚建立起来的、关于“全国统一”的美梦。
他知道，龟田大将的真正目的，不是摧垮金库，而是摧垮人心。
“小豆子，”他轻声呼唤。
小豆子很快出现在门口，手里抱着一摞新设计的庄票防伪样张。“先生，您叫我？”
沈逸风接过样张，却没有看。
他望着远方的夜空，缓缓说道：“我们不仅要防住外面的敌人，更要守好自己的内心。这场战争，最可怕的，不是刀枪，是背叛。”
窗外的风，似乎更冷了。
庄票体系这棵大树，刚刚枝繁叶茂，便已悄然出现了第一道裂痕。
而裂痕之下，是看不见的、正在腐朽的根。
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