破砖窑里的那一夜，像一道模糊的分水岭。当第二天清晨，微弱的天光从窑洞的破口渗入，照亮了空气中漂浮的尘埃和尚未散尽的湿柴烟气时，朱由检睁开了眼。
他依旧感到刺骨的寒冷和深入骨髓的疲惫，但某种东西不一样了。怀里黄轩那温热、平稳的呼吸，像一个小小的暖炉，熨帖着他冰凉的心口。昨夜那几乎将他吞噬的绝望和自怜，在拥抱过这唯一的温暖后，似乎被逼退了几分。
他轻轻动了动，黄轩立刻警觉地抬起头，耳朵竖立，待看清是他，才放松下来，打了个大大的哈欠，露出粉色的舌头。
“陛下，您醒了。”王承恩也醒了，声音沙哑，但眼神里带着一如既往的恭顺与担忧，“雨停了，老奴去看看能否找些干柴生火。”
朱由检点了点头，放开了黄轩。黄轩站起身，抖了抖浑身乱糟糟的毛，溅起几点水珠，然后凑到窑洞口，小心地向外张望。
雨后的清晨，空气清冽，带着泥土和草木的腥气。远处的田野和山峦笼罩在薄雾中，一片静谧，仿佛昨夜的凄风苦雨只是一场噩梦。
王承恩很快抱回一些半干的树枝，费了好大劲才重新点燃火堆，烟雾依旧呛人，但总算带来了些许暖意。他将最后一点硬得像石头的粗粮饼掰开，分给朱由检和黄轩。
三人沉默地吃着这简陋的早餐。饼很硬，需要用力咀嚼，混合着唾液才能艰难下咽。但没有人抱怨。
吃完东西，朱由检用一根树枝，在地上粗略地划拉着。
“王伴伴，神犬，”他声音平静，却带着一种前所未有的决断，“我们不能一直这样漫无目的地逃下去。绕道河南，路途遥远，变数太多。我们必须有一个明确的目标，和抵达目标的方法。”
王承恩和黄轩都看向他。
“朕思虑再三，”朱由检的目光落在地上的简易“地图”上，“直接硬闯运河关卡或大城雄关，无异于自投罗网。我们需要一个契机，一个能让我们相对安全、快速南下的身份或途径。”
他顿了顿，抬起头，眼中闪过一丝锐利的光：“去临清。”
“临清？”王承恩有些疑惑。临清是运河上的重要钞关，商贾云集，同样守卫森严。
“对，临清。”朱由检解释道，“那里商帮汇聚，消息灵通，往来南北的商队众多。我们或许可以想办法，混入一支南下的商队。商队有自己的门路和关系，盘查会比寻常百姓宽松许多。而且……”
他看了一眼黄轩：“神犬屡次展现神异，或可借此……获取一些必要的物资和帮助。”
黄轩闻言，耳朵动了动。获取物资？帮助？难道皇帝陛下终于开窍，打算让他这条“神犬”去施展些“非常手段”了？他立刻在脑海里积极响应：“汪！（陛下英明！混进商队是个好办法！需要我做什么？偷……呃，弄点路引或者银子吗？）”
朱由检似乎看穿了他的想法，微微摇头：“不必再行险招。临清富庶，三教九流混杂，我们或许可以换个方式。”
他看向王承恩：“王伴伴，你稍后去附近村落，用最后那点银子，尽量买些纸墨来，再打听一下临清方向的消息，特别是各大商帮的动向。”
王承恩虽然不明所以，但还是躬身领命：“老奴遵旨。”
休息片刻后，王承恩便出发了。朱由检和黄轩留在破窑里。朱由检靠着窑壁，闭目养神，手指却无意识地在膝上轻轻敲击，显然在思考着什么。黄轩则趴在他脚边，一边舔舐着前爪上因为连日奔波而磨破的肉垫，一边在脑海里跟系统讨价还价，看看能不能用那65点能量兑换点实用的东西，比如……一张完美的假路引？或者直接传送去南京？
【能量点不足，权限不足，无法兑换本位面高级伪造证件，无法进行超距传送。】
黄轩：“……” 这破系统！
午后，王承恩回来了，带回了少量的劣质纸墨和一支秃笔，还有打听到的消息。
“陛下，银子只够买这些了。打听到的消息说，临清如今确实盘查甚严，但因为漕运还未完全断绝，南下的商队依然有，多是些有背景的大商帮，像徽州帮、山陕帮的船队。他们有自己的护卫，通关也各有门路。”
朱由检接过纸墨，点了点头。他寻了块相对平整的石头作为桌子，将纸铺开，磨墨，提笔。
黄轩好奇地凑过去看。只见朱由检凝神静气，手腕悬动，笔尖在粗糙的纸张上游走。他写的并非诏书或信件，而是一幅画？不，是字，是一种他从未见过的、结构奇特、笔画盘绕、带着某种古朴神秘气息的字体！
“陛下，这是……？”王承恩也凑过来，惊讶地问道。
朱由检没有抬头，笔走龙蛇，淡淡道：“此为‘殳书’，一种古体，相传源自兵戈之上，识者甚少。”
他运笔极快，不多时，几张纸上便写满了这种古怪的文字，还盖上了他随身携带的、一方小巧的私人印鉴（并非传国玉玺，而是他作为信王时的私印）。然后，他又换了一张纸，用端正的楷书写了几行字，内容大致是：兹有故友之后，南迁遇阻，持此信物，望沿途关照云云。落款是一个虚构的名字和籍贯。
做完这一切，他吹干墨迹，将那几张“殳书”和楷书信件仔细叠好，递给王承恩。
“王伴伴，你拿着这些，去临清码头，寻找徽州商帮的管事。不必言明身份，只说是受京城故人所托，欲搭船南下，以此信物为凭。他们若问起，便按这信上所言应对。”
王承恩接过那几张轻飘飘却仿佛重若千钧的纸，手有些颤抖。他虽不全懂，但也明白，陛下这是在赌，赌那些精明的商人能从这古怪的信物和语焉不详的托词中，窥见一丝不寻常，赌他们愿意为了这潜在的、“来自京城的”人脉和未来可能的好处，行个方便。
“老奴……领旨！”王承恩将信件贴身藏好，目光坚定。
朱由检又看向黄轩：“神犬，此番需你陪同王伴伴前往。你的灵异之处，或可增加几分说服力。但切记，非到万不得已，不可……不可再显露那变化之能。” 想起田野里那一幕，朱由检嘴角又忍不住抽动了一下。
黄轩立刻挺起胸膛，一脸“我办事你放心”的严肃表情，重重地点了点头：“汪！（明白！保证不裸奔！）”
计划已定，不再耽搁。三人离开破砖窑，再次上路，朝着临清方向行进。
这一次，目标明确，脚步也似乎轻快了些。
两日后，风尘仆仆的他们，终于望见了临清那高大的城墙和繁忙的运河码头。码头上帆樯如林，人流如织，喧闹声隔着老远就能听到。与之前经过的渡口不同，这里充满了商业的活力和一种乱世中畸形的繁荣。
王承恩整理了一下衣冠，深吸一口气，对朱由检道：“陛下，您和神犬在此稍候，老奴去去就回。”
朱由检点了点头，目光深沉：“小心。”
王承恩转身，朝着码头区走去。黄轩紧跟在他脚边，努力让自己看起来像一条普通但机警的随行犬。
朱由检则带着马车，远远地找了一处僻静河湾等待。他坐在车辕上，望着运河上千帆竞渡的景象，心中波澜起伏。成败，在此一举。
时间一点点过去，日头渐渐偏西。朱由检的心也一点点提了起来。王承恩去了这么久，莫非遇到了麻烦？
就在他几乎要按捺不住，准备前去接应时，终于看到王承恩的身影从码头方向出现。他身边还跟着一个穿着绸缎长衫、头戴瓜皮帽、商人模样的中年男子，两人正低声交谈着。
而黄轩，正昂首挺胸地走在王承恩身侧，尾巴摇得那叫一个意气风发！
成了？！朱由检心中一喜，连忙站起身。
王承恩快步走来，脸上带着压抑不住的兴奋，对朱由检低声道：“公子！这位是徽州商帮临清柜上的陈掌柜！”
那陈掌柜约莫四十岁年纪，面容精干，一双眼睛透着商人的精明。他打量了一下朱由检，见其虽然衣着朴素，风尘仆仆，但气度不凡，身边还跟着那条据说“颇有灵性”的大黄狗（王承恩刚才没少吹嘘），心中已信了七八分。他拱了拱手，笑容可掬：“这位公子，贵仆已将来意说明。既是京城故人之后，敝号自当行个方便。恰巧明日便有一批货物要运往扬州，船上尚有空余舱位，若公子不嫌弃，可随船同行。”
朱由检心中一块大石落地，连忙还礼：“多谢陈掌柜援手之恩，在下感激不尽！”
“公子客气了。”陈掌柜笑容更深，目光似有深意地扫过朱由检和王承恩，“出门在外，谁没个难处？能结个善缘，也是好的。只是如今路上不太平，盘查也严，公子还需谨慎，一切听从船老大安排。”
“这是自然。”
约定好次日登船的时间和地点，陈掌柜便告辞离去。
直到陈掌柜走远，王承恩才激动地对朱由检道：“陛下！成了！老奴拿出那‘殳书’信物，那陈掌柜起初疑惑，但仔细观看，尤其是看到您的私印后，态度立刻大变！他虽未点破，但定然是猜到了些什么！他还说……还说神犬目光炯炯，非同凡品，定能护佑此行平安！”
黄轩在一旁得意地甩着尾巴，深藏功与名。刚才他可是努力瞪圆了狗眼，摆出了最“神异”的姿态呢！
朱由检长长地舒了一口气，看着波光粼粼的运河和那即将载他南下的商船方向，一直紧绷的脸上，终于露出了许久未曾出现的、一丝真正的、带着希望的笑容。
“天无绝人之路……”他轻声说道，伸手摸了摸黄轩的脑袋，“走吧，神犬，王伴伴，我们……终于可以坐上南下的船了。”
夜色降临，三人寻了处隐蔽地方歇息。明日，他们将混入商队，踏上通往南京的下一段航程。前路依旧未知，但至少，他们抓住了一根有力的稻草，在这命运的激流中，暂时稳住了一叶扁舟。
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