刚走出毒蝎谷的枯林，凛冽的北风就卷着雪粒砸在脸上。周肆低头检查菌丝手套，指尖划过掌心处的纹路。昨夜赶路时被碎石勾破了个小口，此刻菌丝正缓慢修复，泛着淡淡的白芒。
风马突然绷紧身体，前爪微微刨着积雪，喉咙里滚起低低的嘶吼。它琥珀色的眼睛死死盯着前方雪坡，耳朵竖得笔直，连尾巴都贴紧了后腿，显然是察觉到了异常。
周肆立刻停下动作，指尖的菌丝悄悄钻进积雪。地表的冻土下，白色菌丝像细密的网，顺着地势往前蔓延。没等感知触到生命信号，雪坡后就传来杂乱的脚步声，夹杂着几句抱怨，五个裹着破棉服的人影晃了出来。
为首的络腮胡脸上结着冰碴，棉服的袖口磨得露出了棉絮，手里的步枪随意挎在肩上，枪托还沾着泥污。他身边的瘦高个缩着脖子，不停搓着手：“真倒霉，搜了半天连个变异兽影子都没有，再找不到吃的，老子要饿晕了。”
“别提了，黑蝎这些天有赏的任务一个没有，罚的反而不少，我看都是针对我们这些原先和蝎尾大人亲近的。得找个机会表表忠心，让黑蝎大人有个台阶好顺势真正收了咱们！” 刚刚转出雪坡，矮胖子拍了拍腰间的匕首，目光扫过雪地时，突然顿住，随即推了推络腮胡，“哎？那不是……那个，那个谁？”
络腮胡眯眼盯着周肆，几秒后脸色骤然狂喜，抬手就指向他：“是黑蝎要找的那软蛋小子！兄弟们，抓了他！半袋压缩饼干到手了！”
其余四人瞬间精神一振，纷纷端起步枪。瘦高个吹了声口哨，枪口对准周肆的胸口：“运气真好，刚出谷就撞见，省得我们再往北边跑。” 另一个戴破帽的男人还从怀里摸出绳子，显然是早有准备。
周肆没有后退，反而缓缓站直身体。体内的蓝水晶随着心念而缓缓发热，暖流从腹部顺着血管流到指尖，积雪下的菌丝加快了蠕动速度，像藏在暗处的藤蔓，随时准备出击。他摸了摸怀中的玛尼石，石头的温凉让他心绪更稳，这一次，他不会再逃。
“别折腾了！” 络腮胡往前踏了一步，积雪没到脚踝，他手指扣在扳机上，眼神凶狠，“乖乖跟我们走，还能少受点罪。不然老子一枪崩了你，照样能拿赏！”
话音未落，周肆突然抬手。冻土下的菌丝骤然突起，像白色的箭，瞬间缠上络腮胡的脚踝。他惊呼一声，身体失去平衡，重重摔在雪地上，步枪第一时间被另一束菌丝缠住夺手飞出，在雪地上滑出老远。
“开枪！快开枪！” 瘦高个反应最快，立刻举枪就要扣动扳机。可还没等枪声响起，更多的菌丝从地面窜出，缠住他的手腕。菌丝的力道极大，硬生生把枪口掰向天空，“砰砰” 两枪打在雪坡上，溅起漫天雪粒，回声在谷间荡了荡。
矮胖子想冲上来，腰腹却突然被菌丝勒紧。他闷哼一声，呼吸瞬间变得困难，脸涨得发紫。他挣扎着想去扯菌丝，手指刚碰到那冰凉的触感，另一股菌丝就缠了上来，把他的双手反绑在身上，狠狠按在雪地里。
风马趁机冲上去，纵身跃到戴破帽男人面前，一口咬住他的裤腿。男人惊呼着摔倒，刚想爬起来，风马就用脑袋顶住他的后背，喉咙里的嘶吼声更凶，吓得他不敢再动。
最后一个男人见势不妙，大喊一声“蜘蛛精啊~！”转身就想跑。可没跑两步，脚踝就被菌丝缠住，猛地一拽，他重重摔在雪地上，脸埋进积雪里，呛得不停咳嗽。
整个战斗没超过半分钟，没有多余的声响，只有积雪被踩碎的轻响和敌人的闷哼。周肆站在原地没动，指尖的菌丝还在轻轻颤动，像完成任务的士兵，等待下一步指令。北风卷着雪粒落在他肩头，菌丝衣自动收紧，挡住了寒意。
五个蝎尾成员全都被捆得严严实实。络腮胡被菌丝缠成了 “蚕蛹”，手脚从双腿间穿过，牢牢缚在地上；瘦高个被吊在旁边的枯树枝上，离地面半米高，只能徒劳地蹬着腿；矮胖子和戴破帽的男人趴在雪地里，菌丝勒住他们的腰腹，连抬头都困难。
他们的眼神里满是惊恐和难以置信。之前在黑蝎那里听说这小子懦弱得很，连反抗都不敢，可现在，他站在雪地里，浑身散发着冷意，连手指都没动一下，就把他们全制服了。
络腮胡挣扎着抬头，雪粒掉进衣领，他却浑然不觉，只死死盯着周肆：“你…… 你这是什么鬼东西？蛛丝异能吗？” 他试图用牙齿去咬缠在手臂上的菌丝，可菌丝韧性极强，别说咬断，连牙印都没留下。
周肆没有回答，而是走到瘦高个面前，蹲下身。指尖的菌丝轻轻碰了碰他的喉咙，没有再收紧，只是保持着足够的威慑。他声音平静：“我提问！你回答！懂？“
瘦高个咽了口唾沫，这才回过神来的发现小命已经在对手掌握里了，冻得发僵的嘴唇不停哆嗦：“懂，懂！懂！”
“你们只是偶然撞上我了，对吗？不是黑蝎派来的？”
“是…… 是偶然！我们刚从谷里出来，想去北边搜点吃的，真没想到会撞见你……” 他不敢撒谎，那缠在喉咙上的菌丝让他浑身发毛。
周肆点点头，通过菌丝感知到他的心跳平稳，没有撒谎的慌乱。他没有下杀手，任振国说过，不到万不得已，别轻易夺走别人的性命。他让菌丝再收紧几分，确保他们短时间内无法挣脱。
缠在几人头上的菌丝开始蔓生，很快就把他们的眼睛和嘴巴都遮住。惨白色的菌丝裹着脑袋，倒像极了古墓里的木乃伊。只有鼻子露在外面，保证他们能呼吸，却看不见、说不出，只能发出 “呜呜” 的闷响，身体在雪地里徒劳地挣扎。
“放心，我不杀你们。” 周肆站起身，看了眼被风马盯着的矮胖子。风马立刻松口，回到他身边，用脑袋蹭了蹭他的手背，尾巴轻轻扫着他的手腕，像是在询问接下来的安排。
周肆收回大部分菌丝，只留下足够捆住五人的量。菌丝会随着时间慢慢松动，等他们能挣脱时，自己早已走远。他捡起络腮胡掉落的步枪，检查了下弹夹，里面还有三发子弹，枪身虽然生锈，但还能用。他把步枪别在腰间，多件武器，总能多份保障。
“待在这里，等我们走远了，菌丝会慢慢松开。” 周肆看着地上挣扎的五人，声音没有丝毫温度，“别再跟着我，也别再做伤天害理的事。下次再让我撞见，不会这么幸运了。”
络腮胡在菌丝里呜呜作响，似乎想说什么，却被周肆冷冷的眼神逼了回去。他能感觉到，眼前的少年虽然没下杀手，却有着不容置疑的威慑力，比黑蝎的狠戾更让人害怕。
周肆不再停留，转身朝着这五人方才的方向走去，看他们刚才转过雪坡的样子，应该是匆忙中扔下了什么直接冲过来想顺手抓个悬赏的，兴许能找到些补给。风马紧跟在他身边，时不时回头看一眼雪地上的五人，确保他们没有挣脱。积雪在脚下发出轻微的 “咯吱” 声，像是在为这场无声的胜利伴奏。
走了约莫百米，周肆通过菌丝感知到，五人还躺在雪地上，挣扎的力度渐渐弱了，只有低声的咒骂透过菌丝传过来。他松了口气，不是心软，而是不想在无关的人身上浪费能量，他的目标只有一个，找到任霄。
体内的蓝水晶渐渐冷却，恢复到平稳的温度。周肆摸了摸怀中的玛尼石，石头依旧温热，像是在认同他的决定。北风还在吹，雪粒还在落，可他的脚步却比之前更稳。
他知道，自己不再是那个躲在任振国身后的少年，不再是只能逃跑的逃亡者。现在的他，能用异能保护自己，能守住心中的原则，才是真正的守护者。
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