返回平安县的马车上，气氛凝重。杜明远面沉如水，孙慢慢闭目养神，钱多多则酒意全消，吓得如同惊弓之鸟，缩在角落，大气不敢出。
“钱！多！多！”杜明远终于开口，声音冰冷，“本官是如何叮嘱你的？祸从口出！你倒好，几杯黄汤下肚，便不知天高地厚！若非本官及时制止，你待要如何？将县衙的底细和盘托出吗？！”
钱多多“噗通”一声跪在车厢里，带着哭腔磕头：“大人！俺错了！俺真错了！俺这破嘴……俺一喝酒就管不住……俺看那吴德才嘚瑟，心里不忿，就……就秃噜了……大人饶命啊！”
孙慢慢慢悠悠睁开眼：“……吴……德……才………………已……起……疑………………心………………必………………会………………从………………钱……粮………………入……手………………深……查………………县……衙………………账……目………………乃………………至………………个……人………………财……产………………你………………那………………私………………房………………钱………………恐………………怕………………”
这话如同晴天霹雳，吓得钱多多魂飞魄散！他最怕的就是这个！吴德才若真下狠心查，难保不会发现他床底下那个陶罐！到时候，贪墨的罪名扣下来，他就是有十颗脑袋也不够砍！
“大人！救俺！俺再也不敢了！俺回去就把那……那点积蓄都上交！充公！一分不留！”钱多多涕泪横流，这回是真怕了。
杜明远冷哼一声：“现在知道怕了？早干什么去了！你那点私房钱，如今已是小事！若因你酒后失言，引来吴德才乃至赵德柱对县衙财政的彻查，坏了大事，你担待得起吗？！”
钱多多磕头如捣蒜：“俺担待不起！俺该死！大人您想个法子，救救俺，救救县衙吧！”
杜明远疲惫地揉着眉心。事已至此，责骂无用，当务之急是弥补漏洞，防范未然。
“回去之后，立刻将县衙近年所有账目再仔细核查一遍，务必做到滴水不漏！尤其是与你个人相关的款项往来，更要清理干净！至于你那私房钱……”杜明远顿了顿，“暂且不要妄动，此时取出，反而惹人怀疑。严加藏匿，打死不认！若真被查到……本官也只能依法办事！”
钱多多一听，心凉了半截，但也知这是目前唯一的办法，只得哭丧着脸应下。
回到县衙，已是深夜。杜明远立刻召集核心人员密议。李火火和红姑闻讯赶来。
听闻宴席上的惊险一幕，李火火气得嗷嗷叫：“吴德才那老小子！敢耍阴的！俺去把他县衙砸了！”
红姑按住他：“别添乱！听大人安排！”
孙慢慢分析道：“……吴……德……才………………必………………不………………会………………善………………罢………………甘………………休………………下……一……步………………恐………………怕………………是………………派……人………………暗……中………………调……查………………或………………勾……结………………赵……德……柱………………联……手………………施……压………………”
杜明远点头：“慢慢所言极是。赵德柱与吴德才，一狼一狈，若勾结起来，我等处境将更加艰难。必须早做防备。” 他看向钱多多，“多多，账目之事，乃重中之重，你若再出纰漏，休怪本官不讲情面！”
钱多多指天发誓，绝不再犯。
然而，怕什么来什么。次日一早，赵德柱便派人来请杜明远，说是“商议矿务”。杜明远心中警觉，整理衣冠前往。
驿馆内，赵德柱端坐品茶，神色看似平静，眼底却藏着一丝探究。
“杜县令，昨日青山县吴大人设宴，可还尽兴？”赵德柱看似随意地问道。
杜明远心中凛然，消息传得好快！他不动声色：“承蒙吴大人盛情，聊了些两县和睦之事。”
“哦？”赵德柱放下茶杯，似笑非笑，“听闻席间，吴大人对共同开发矿脉，颇有兴趣？还提及……贵县似乎资金周转有些吃力？若有难处，本官或可向州府申请拨款，何必求助于外县？徒惹非议啊。”
杜明远暗骂吴德才动作迅速，已然开始挑拨离间！他沉稳应答：“大人明鉴。吴大人确有合作之意，但下官已婉拒。平安县虽贫，然开源节流，矿务初启之资尚可筹措，不敢劳烦州府。吴大人或有些误解。”
赵德柱盯着杜明远，目光锐利，仿佛要将他看穿：“是吗？本官怎么听说，贵县钱粮书吏……似乎对县衙财力，颇有些……担忧之辞？”
杜明远心头一紧，钱多多那破嘴果然惹祸了！他强自镇定：“钱书吏昨日多饮了几杯，胡言乱语，当不得真。县衙度支，下官心中有数，绝无问题。”
赵德柱呵呵一笑，不再追问，转而谈起其他矿务，但杜明远能感觉到，那怀疑的种子，已经种下。
钱多多酒后的失言，如同一颗投入湖面的石子，激起的涟漪，正在悄然扩散。
赵德柱的疑心，吴德才的野心，交织在一起，如同一张无形的大网，正向平安县缓缓罩下。
而钱多多床底下的那个陶罐，是否会成为引爆一切的导火索？
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