赵德柱的密信如同悬顶之剑，让整个平安县衙笼罩在压抑的恐慌之中。杜明远连夜撰写辩驳奏章，孙慢慢整理证据，人人面色凝重，步履匆匆。唯独一人，似乎将这滔天压力化作了熊熊燃烧的斗志——正是养伤中的李火火。
他得知赵德柱背后捅刀，气得哇哇大叫，当场就要提刀去驿馆拼命，被红姑死死拦住。
“你去送死吗？赵德柱巴不得你动手，好坐实大人‘纵容下属行凶’的罪名！”红姑厉声呵斥。
李火火梗着脖子，眼睛通红：“那咋办？就由着那王八蛋诬告？俺咽不下这口气！”
红姑看着他因愤怒而剧烈起伏的胸膛，以及那只还缠着细布、未能完全发力右手，心中一动，冷声道：“咽不下就练！把本事练到谁也欺负不了咱！光会嗷嗷叫顶屁用！”
这话如同醍醐灌顶！李火火愣了片刻，猛地一拍大腿：“对！练！俺练！”
自那日起，李火火仿佛变了个人。天不亮就起身，不再嚷嚷手疼，而是默默来到校场角落。他深知右手短期内难以恢复如初，便将主意打到了左手上。他找来一柄分量稍轻、但更趁手的厚背柴刀，开始疯狂练习左手刀法。
起初，极其别扭。左手无力，招式生疏，劈砍绵软，回防迟缓，好几次差点砍到自己脚面，惹得偶尔路过的钱多多捂嘴窃笑。
但李火火骨子里有股狠劲，对自己更狠。他咬着牙，一遍遍重复最基础的劈、砍、撩、扫。手酸了，甩一甩再练；虎口震裂了，胡乱裹上布条继续。他对着草人桩子猛砍，想象那是赵德柱、是黑风煞、是所有想害杜大人、害平安县的恶徒！
红姑虽嘴上不说，却时时留意。她发现李火火练功，便不再去打扰，只是偶尔在清晨，会“恰好”将一壶清水、几个炊饼放在校场边的石墩上。夜深人静时，她也会抱臂倚在门廊暗处，默默看着那个在月光下挥汗如雨、一遍遍挥刀的身影，眼神复杂，有关切，有赞许，或许，还有一丝不易察觉的心疼。
功夫不负苦心人。七八日过去，李火火的左手刀竟渐渐有了模样！虽不及右手娴熟霸道，却因全心灌注，反而多了几分灵巧和刁钻。他不再拘泥于捕快铁尺的套路，而是融入了些乡野搏杀的狠厉，甚至下意识模仿了红姑刀法中的一些灵动身法。
这日傍晚，夕阳如血。李火火练到兴头上，低吼一声，单臂抡起柴刀，整个人如同旋风般舞动起来！刀光闪烁，贴身而走，泼水难进！那柴刀在他左手中，竟真如风车般呼呼旋转，带起地上尘土草屑，气势惊人！最后一刀劈下，“咔嚓”一声，将碗口粗的练习木桩应声斩断！
“好！”一声清冷的喝彩从身后传来。
李火火收刀喘息，回头一看，只见红姑不知何时站在不远处，眼中带着毫不掩饰的惊讶和赞许。
“红……红姑……”李火火有些不好意思地挠头。
红姑走上前，仔细看了看那断口，又看了看他虽疲惫却精光四射的眼睛，点了点头：“还行，没白费粮食。以后……就算右手废了，靠这只左手，也饿不死了。”
这话听着刺耳，李火火却从中听出了别样的意味，他嘿嘿傻笑：“废不了！等好了，俺两手一起练！更厉害！”
红姑嘴角微不可察地一翘，随即板脸：“少吹牛！赶紧回去吃饭！” 说完转身就走，步伐却比往常轻快了些。
李火火看着她的背影，又看看自己长满茧子的左手和那柄柴刀，心中豪气顿生。赵德柱的密信带来的阴霾，仿佛被这酣畅淋漓的刀舞驱散了不少。
伤手，或许不是阻碍，而是逼他破而后立的契机。
这“独臂”刀法，说不定真能练成一番名堂，成为守护珍视之物的利器！
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