雍正邀约同勘“澹泊宁静”泉眼的口谕，让苏荔一夜辗转。
这已远超寻常的“以备咨询”，更像是某种带有私人性质的同行。
她既感到一种被认可的悸动，又深陷于身份悬殊带来的惶恐。
次日清晨，她特意选了身更为素净的月白旗装，发髻简单绾起，只簪一支银簪，力求不显山露水。
御驾并未大张旗鼓，只带了少数贴身侍卫和太监，轻车简从前往圆明园西北隅的“澹泊宁静”。
此处果然与中轴线上的富丽堂皇迥异，山势起伏，林木幽深，泉流潺潺，颇有山林野趣。雍正今日亦是一身藏青常服，步履轻健，神情较在殿中松弛许多，更像是个来视察自家产业的庄主。
工部官员和样式雷的人早已候在泉眼旁。那是一处自山石间汩汩涌出的清泉，水量充沛，水质清冽。
原有的引流方案是在下方砌筑石渠，将水引至低处形成水潭，再分灌各处。
雍正仔细查看了地形图，又实地观望良久，问道：“此泉甚旺，只作灌溉饮用，未免可惜。
尔等有何想法，可使其增色园景？”
工部郎中忙回禀预设方案，无非是建亭、架桥、植荷等常法。
样式雷的匠头补充了些利用高差形成小型跌水的建议。方案稳妥，却无新意。
雍正未置可否，目光转向默默跟在身后的苏荔：“苏贵人，你前次提及‘利用自然之力’，观此泉，可有别想？”
所有目光瞬间聚焦。苏荔深吸一口气，上前一步，目光扫过泉眼周边嶙峋的山石和茂密的植被，脑中浮现出自然式园林的景观手法。
她斟酌道：“回皇上，奴婢愚见，此泉天性野趣，若强行规整为渠为潭，恐失其天然韵致。或可……顺势利导。”
她伸手指点：“泉涌处，可略加整理，以天然卵石围合，形成泉池，保持其原始生机。
水流下行，不必取直，可依山势坡度，任其蜿蜒曲折，冲刷山石，形成自然溪涧。溪岸广植耐湿草木，如菖蒲、鸢尾、蕨类，掩映路径。
于地势转折或视野开阔处，设简陋木亭或石矶，不施彩绘，只求古朴，供人驻足聆听泉声，静观鱼游。
如此，水流之声、草木之态、山石之趣融为一体，或更能体现‘澹泊宁静’之意境。”
她描绘的，是一幅“虽由人作，宛自天开”的自然溪流景观，强调的是保留野趣、步移景异，与当下盛行的工整园林风格大相径庭。
众人皆露讶异之色。工部官员觉得过于“不修边幅”，样式雷匠头则若有所思。
雍正凝视着那眼清泉，又环顾四周山林，手指无意识地摩挲着一块湿润的青苔，半晌，眼中掠过一丝极淡的欣赏：“‘顺势利导’，‘宛自天开’……此言大善。矫揉造作，反落了下乘。雷师傅，你以为如何？”
雷发达捻须沉吟片刻，躬身道：“贵人娘娘所见，别具慧眼。老朽受教。
此法确更能贴合此地气韵，只是施工需更精细，方能巧夺天工，不露斧凿之痕。”
“既如此，”雍正一锤定音，“就按此意，重新设计图样。务必取其自然，去其匠气。苏贵人，此事你多费心，与雷师傅一同参详定稿。”
“奴婢遵旨。”苏荔心下稍安，知道自己的理念再次获得了认可。
定下基调后，雍正兴致颇高，沿着预想的溪流路线信步走去，苏荔和雷发达等人跟随在后，一路指点商议。行至一处陡坡，需涉过一段湿滑的溪床碎石。
苏荔穿着花盆底，行走本就不便，加之连日劳累，脚下微微一滑，险些摔倒。
一只沉稳有力的手及时伸过来，扶住了她的手臂。是雍正。
他动作极快，一触即收，神色如常，仿佛只是随手为之，继续与雷发达讨论着一处跌水的处理。
但那一瞬间的接触，他掌心传来的温热和力度，却让苏荔心如擂鼓，脸颊微烫
。周围众人皆眼观鼻鼻观心，装作未见。
勘察完毕，已近午时。初夏阳光渐烈，众人返回“澹泊宁静”主殿稍作歇息。
太监奉上凉茶瓜果。雍正坐在临窗的榻上，一边饮茶，一边看着窗外满塘初绽的荷花，神情难得的放松。
苏荔侍立一旁，微风穿过敞开的菱花窗，带来阵阵荷香，气氛宁静得近乎……温馨。
“今日之事，你做得很好。”雍正忽然开口，声音不高，却清晰地传入苏荔耳中，“不墨守成规，能自出机杼，甚合朕意。”
这已是非常直白的夸奖。苏荔忙垂首：“皇上过誉，奴婢愧不敢当。皆是皇上圣明烛照，奴婢方能偶有所得。”
雍正转过头，目光落在她低垂的眼睫上，停顿片刻，语气放缓了些：“在朕面前，不必时时如此拘谨。你有才思，朕是知道的。
”他顿了顿，似是无意间问道，“近日园中暑热，你身子可还适应？朕瞧你脸色，似乎有些清减。”
这突如其来的关怀，让苏荔措手不及，心中涌起一股复杂的暖流，夹杂着更深的警惕与惶恐。
“劳皇上挂心，奴婢一切安好。”她低声应答，心跳却更快了。
雍正“嗯”了一声，不再多说，转而与刚进来的奏事太监低声交谈起来。
苏荔悄悄抬眼，瞥见他侧脸线条在光影中显得柔和了许多，那常年紧抿的唇角似乎也松弛了下来。
这一刻，他不再是那个高高在上、心思难测的帝王，更像一个……略显疲惫却在此刻得以放松的寻常男子。
在圆明园的山水之间，远离紫禁城的重重宫规，某种无形的壁垒似乎在悄然消融。
歇息过后，起驾返回。御辇行至“曲院风荷”附近，但见接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红，景致极佳。
雍正命停辇，信步走上临水的九曲回廊。
苏荔自然跟随其后。
荷风扑面，沁人心脾。雍正负手立于廊中，望着万顷碧波，久久不语。
苏荔站在他身后几步远的地方，能闻到他身上淡淡的龙涎香混合着书墨的气息。四周只有风声、水声、荷叶摩挲的沙沙声。
“朕有时觉得，这园子好比天下。”
雍正忽然开口，声音低沉，像是自语，又像是说给苏荔听，“看似花团锦簇，实则暗流涌动，需时时疏浚，方能保持这水面上的宁静。
一处泉眼疏导不当，可能淤塞；一株荷花栽种非地，可能枯萎。治理之难，在于洞悉幽微，顺势而为，过刚则折，过柔则废。”
这番话，已近乎推心置腹，将治国比作理园，流露出内心深处不为人知的压力与感悟。
苏荔静静听着，不敢轻易接话，心中却深受触动。她看到的，是一个帝王光环下，真实而孤独的灵魂。
就在这时，一阵强烈的晕眩感毫无征兆地袭来，苏荔眼前一黑，身形晃了晃，险些站立不稳。
她连忙扶住身边的廊柱，才勉强撑住。
“怎么了？”雍正察觉到异常，转过身，眉头微蹙。
“没……没什么，”苏荔强自镇定，脸色却有些发白，“或许是日头有些晒，略感头晕，歇一下就好。”
雍正凝视她片刻，对随侍太监道：“传轿。送苏贵人回去歇着，再传太医看看。”
“奴婢谢皇上体恤。”苏荔心中感激，更夹杂着一丝不安。这晕眩，近来已是第二次了。
回到澹怀堂，太医请脉后，只说是“暑热劳倦，心脾略虚”，开了些安神补气的方子。但苏荔抚着自己平坦的小腹，联想到月事已迟了半月有余，一个令人心惊肉跳的念头，如同惊雷般炸响在脑海——
难道……？
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