河伯庙在身后发出最后的呻吟，巨大的梁柱断裂，砖石倾颓，最终在一声震耳欲聋的轰鸣中，彻底坍塌了大半，激起漫天烟尘，缓缓沉入愈发汹涌浑浊的河水之中。那曾经盘踞此地、吸食生灵的邪异存在，连同其巢穴，终究化为了历史的尘埃。
慧觉和尚背负着昏迷的柳明轩，与相互搀扶的李玉柔、陈九阴一道，沿着来时的密道，艰难地脱离了那片正在被河水吞噬的废墟。当他们从那个隐蔽的溪涧出口钻出时，天色已然微亮，黎明的曙光刺破了笼罩五溪镇多日的阴霾，洒落在湿漉漉的山林间。
经历了一夜惊心动魄的厮杀与庙宇崩塌的逃亡，四人皆是精疲力尽。寻了一处地势较高、相对干燥的背风山坳，慧觉和尚小心地将柳明轩放下，李玉柔立刻上前检查他的伤势，陈九阴则几乎虚脱地靠在一块岩石上喘息。
“柳施主体内经脉有些震荡，内力耗尽，加上旧伤牵动，需要静养。但性命无虞，贫僧这里还有些固本培元的丹药，可助他恢复。”慧觉和尚从随身的褡裢中取出一个瓷瓶，倒出两粒散发着清香的褐色药丸，递给李玉柔。
李玉柔感激地接过，小心喂柳明轩服下，又以自身温和的太阴之力助其化开药力。看着柳明轩虽然苍白但逐渐平稳的呼吸，她悬着的心才稍稍放下。
“此番真是多亏慧觉大师及时出手，否则我等恐怕已葬身那庙宇之中。”陈九阴缓过一口气，对着慧觉和尚郑重行礼。他虽虚弱，但礼数周到，言语诚挚。
慧觉和尚单掌回礼，神色平和：“阿弥陀佛，陈施主言重了。降妖除魔，本是我佛门子弟分内之事。贫僧云游途经此地，察觉山中邪气冲天，更有佛宝感应异动，循迹而来，不想正遇上诸位施主苦战。只能说是一缘法。”
“佛宝感应？”陈九阴敏锐地捕捉到这个词，目光不由得落向慧觉和尚怀中，那里正放着那枚镶嵌着暗金结晶的令牌碎片。
慧觉和尚也不隐瞒，取出那枚碎片，置于掌心。晨曦映照下，那暗金色的米粒结晶愈发显得神秘，其内仿佛有细微的光晕流转。“正是此物。贫僧所修功法，对这类蕴含纯阳雷罡之物有所感应。虽不知其具体来历，但此物被邪气层层包裹封印，绝非寻常。那所谓的‘将军府’，竟能以邪法封禁一丝如此精纯的雷霆之力，其图谋恐怕不小。”
陈九阴凑近仔细观瞧，眉头紧锁：“大师所言极是。这雷霆气息，绝非那凶魂或普通邪修所能驾驭。倒像是……某种更高层次的力量残留，被强行攫取、封存于此令牌之中，作为驱动或控制那邪神的关键一环。这‘将军府’，手段诡异，底蕴莫测啊。”
李玉柔也看着那碎片，轻声道：“令牌已毁，那‘河伯’亦烟消云散，这‘将军府’的谋划，在五溪镇算是失败了吧？”
陈九阴却缓缓摇头，脸上并无多少轻松之色：“恐怕未必。玉柔你看，这令牌碎片，尤其是这枚结晶，依旧留存。这说明其炼制材料非凡，背后的势力能弄到这种东西，绝不会只因一处据点被毁就伤筋动骨。我们毁掉的，可能只是他们众多棋子中的一枚。而且……”
他顿了顿，看向远处依稀可见的五溪镇轮廓，语气沉重：“那镇长虽贪婪愚蠢，但能稳坐其位，与邪神勾结多年，背后未必没有其他支持。庙宇虽毁，人心中的欲望与恐惧却未必随之消散。这五溪镇的乱局，恐怕还未真正结束。”
仿佛是为了印证他的话，山下五溪镇的方向，隐隐传来了喧哗的人声，似乎还夹杂着哭喊与争吵，与这山林清晨的宁静格格不入。
慧觉和尚将令牌碎片收起，沉声道：“陈施主所虑甚是。邪祟易除，心魔难消。此地事了，贫僧本欲继续云游，但见此情形，或许该往那镇中一行，看看能否超度亡魂，平息些许怨气，也让这幸存镇民，得一丝心安。”
“大师慈悲。”陈九阴由衷赞道，随即面露难色，“只是我等此刻状态……怕是难以随行。”
“诸位施主伤势未愈，正当静养。镇中之事，交由贫僧即可。”慧觉和尚说着，又看了看天色，“此地虽偏，但并非久留之地。待柳施主稍醒，诸位还需另寻一处稳妥所在疗伤。”
正在此时，柳明轩发出一声低微的呻吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。他眼神初时有些涣散，随即迅速凝聚，恢复了往日的锐利，只是其中充满了疲惫。
“明轩，你醒了！”李玉柔惊喜道，连忙扶住他想要坐起的动作，“感觉如何？别乱动，你伤得很重。”
柳明轩感受了一下体内空荡荡的经脉和无处不在的酸痛，尤其是背后伤口传来的火辣感觉，知道李玉柔所言不虚。他目光扫过众人，最后落在慧觉和尚身上，挣扎着抱拳道：“多谢大师救命之恩。”
“柳施主不必多礼，养伤要紧。”慧觉和尚还礼。
柳明轩点了点头，没有再多说客套话，而是直接问道：“那邪物……”
“已然伏诛，庙宇亦塌，五溪镇水患之源已除。”陈九阴简略地将之后发生的事情，尤其是令牌碎片和那暗金结晶的异状说了一遍。
柳明轩听完，沉默片刻，眼中寒光一闪：“‘将军府’……此事果然还没完。”他尝试运转内力，却发现经脉滞涩，已知短期内难以恢复战力，不由眉头紧锁。
“柳兄，玉柔，我们需尽快离开。”陈九阴看向山下镇子的方向，那里的喧哗声似乎更大了些，“庙宇崩塌，镇中必然大乱。镇长虽可能死于庙中，但其党羽未必尽殁。我们如今状态，不宜卷入接下来的纷争。而且，‘将军府’若真有后手，此地更是危险。”
李玉柔也表示同意：“九阴兄说得对。我们需要找个安全的地方，让你和九阴兄好好养伤。”
慧觉和尚道：“既然如此，贫僧便与诸位在此别过。贫僧去镇中看看情况，若有缘，他日再会。”说着，他从褡裢中又取出一些干粮和清水留给三人，随即提起熟铜棍，大步向着五溪镇的方向而去，身影很快消失在晨雾与山林之间。
望着慧觉和尚离去的方向，柳明轩深吸一口气，强撑着站起身：“走吧，此地不宜久留。”
李玉柔搀扶住他，陈九阴也勉力站起。三人辨认了一下方向，向着与五溪镇相反、更为幽深的群山之中蹒跚行去。
阳光渐渐驱散了晨雾，照亮了山林，也照亮了远处那笼罩在诡异平静与隐约骚动中的五溪镇。河伯庙的废墟沉默地躺在浑浊的河水里，仿佛一个时代的终结。然而，那枚被带走的令牌碎片，以及其中蕴含的、来自未知“将军府”的秘密，却像一颗投入平静湖面的石子，注定将在未来，激起更大的波澜。
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